¿Qué tan sexy puede ser un torneo de tenis clasificatorio en New Rochelle, Nueva York? Cuando el drama en la cancha involucra a Zendaya, Josh O’Connor y Mike Faist, la respuesta resulta ser un campeonato en “Challengers” de Luca Guadagnino.
La película, dirigida por Guadagnino a partir de un guión del dramaturgo Justin Kuritzkes, podría tener el aspecto de una película deportiva. Gran parte de la acción ocurre entre las líneas de fondo. Hay puntos de quiebre y saques. Pero lo que se lanza de volea no es sólo una bolita amarilla.
“La pelota es la fuerza efímera e invisible del deseo”, dice Guadagnino, director de “Call Me By Your Name” y “Bones and All”. “Quería mostrar el deseo de ir y venir”.
El resultado, para una puntuación de aproximadamente seis amores, es el triángulo amoroso del año. “Challengers”, que Amazon MGM Studios estrena en cines el viernes, toma el melodrama del trío y le da un giro emocionante y bicurioso. Esto se debe especialmente a la química multilateral entre Zendaya, O’Connor y Faist, todos actores de entre 20 y 30 años, muy capaces de arder cuando se les pide.
Es una declaración en la pantalla grande, especialmente para Zendaya, quien también es productora de la película. Ella interpreta a Tashi, la esposa y entrenadora de la superestrella del tenis Art, interpretada por Faist, la estrella de “West Side Story”. Tashi quedó relegada a un segundo plano debido a una lesión en la rodilla que puso fin a su carrera, aunque hizo poco para socavar su ambición. Cuando Art, cuya pasión por el tenis se está desvaneciendo, se enfrenta a un viejo amigo en New Rochelle, Patrick, interpretado por O’Connor, estrella de la reciente “La Chimera” de Alice Rohrwacher, su complicado pasado resucita deliciosamente.
Zendaya se inclinó por el proyecto no porque le pareciera natural, sino porque no lo era.
“Porque sonaba como un desafío. Porque ella es muy diferente a mí”, dijo Zendaya en una entrevista con sus compañeros de reparto. “A veces, cuando tienes un poco de miedo de abordar algo así, piensas: ‘Oh, tal vez debería hacerlo’. No quiero entrar en algo y decir: ‘Ya lo tengo’. Esto va a ser fácil’”.
Originalmente, “Challengers” iba a inaugurar el Festival de Cine de Venecia del otoño pasado, pero su estreno fue pospuesto debido a la huelga de actores de Hollywood. Pero el retraso sólo ha dado más tiempo para que crezcan las expectativas en torno a la película. Eso tiene mucho que ver con la atención que se presta a todo lo que hace Zendaya, pero también tiene que ver con la forma en que la película pone a tres jóvenes actores interesantes en el centro de atención y no los suelta.
“Lo que es especial es que nosotros tres protagonizamos la película. Eso es genial”, dice O’Connor. “La oportunidad de hacer algo así es muy rara”.
“A veces he formado parte de grandes conjuntos”, añade Zendaya, quien coprotagonizó la reciente “Dune: Part Two”. “Pero somos sólo nosotros tres. Somos el elenco. Si bien obviamente contamos con otros actores increíbles que contribuyen, esto es lo central aquí. El entrenamiento de tenis y el período de ensayo, éramos solo nosotros. Así que gracias a Dios nos gustamos”.
Guadagnino, conocido por su forma orgánica de trabajar, compara las semanas que él y los tres protagonistas pasaron juntos preparándose en Boston con “niños en la playa creando castillos de arena”. Aunque Faist tiene algunas habilidades, el resto no tenía remedio en el tenis. Guadagnino nunca había tocado una raqueta en su vida antes de subir al set de “Challengers”. El famoso entrenador de tenis Brad Gilbert acudió para ayudar.
Pero “Challengers” no se trata realmente de tenis, es sólo el escenario donde finalmente se desborda la atracción y la emoción de la película. Cuando a Guadagnino se le señala que las escenas de tenis son esencialmente escenas de sexo en su película, él responde: “Gracias”.
Faist, O’Connor y Zendaya se conectaron de diferentes maneras, no sólo con la forma en que el deseo fluye y refluye, sino también con la forma en que los personajes hacen malabarismos entre sus pasiones fluctuantes y sus carreras.
“Es esta navegación constante en lo que hacemos. Una vez que termina un proyecto, estás en una especie de limbo. Siempre estás tratando de encontrar aquello que despierte algo dentro de ti”, dice Faist. “Era algo con lo que realmente resonaba, esa idea de enamorarse y desenamorarse de su oficio”.
Para Zendaya, la idea de que te quitaran tu oficio, como le ocurrió a Tashi, impulsó posiblemente su mejor actuación cinematográfica hasta el momento. “Challengers” es también la primera vez que es protagonista de una película.
“Estoy agradecido de haber elegido una carrera que puedo seguir haciendo todo el tiempo que quiera. Puedo tener 80 años y seguir haciendo películas si tengo la suerte de poder hacerlo o si es algo que todavía quiero hacer en ese momento”, dice Zendaya. “No puedo imaginar que te quiten esa idea de esa vida o cosa que te hace feliz o te da poder. Siento una profunda empatía con eso”.
La productora Amy Pascal le propuso por primera vez “Challengers” a Zendaya, un momento apropiado para cerrar el círculo considerando que Pascal eligió a Zendaya para su gran avance en la pantalla grande, “Spider-Man: Homecoming”. Homecoming”) de 2017. Sin embargo, “Challengers” señala un cambio hacia papeles más maduros en la pantalla para el joven de 27 años, quien desde temprana edad como estrella de televisión de Disney tuvo la responsabilidad de la fama y el mantenimiento de su familia. espalda.
“Algo con lo que lucho personalmente es la idea de lo que debería querer, o lo que la gente quiere para mí”, dice Zendaya. “Siento empatía con eso de Tashi, pero también de Art porque juega para dos personas. Ya no estás jugando egoístamente para tu propia alegría, estás jugando para otra persona. A veces nuestro trabajo también puede parecer así. “Jugamos para el beneficio de los demás, para lo que la gente quiere para nosotros, en lugar de para lo que realmente te haría feliz”.
A Zendaya, Faist y O’Connor, “Challengers” les permitió, cuando no estaban ocupados en la pantalla, luchar con sus propias ambiciones. O’Connor, quien interpretó al Príncipe Carlos en “The Crown”, filmó “La Quimera”, interpretando a un personaje con el que se identificaba más estrechamente, en medio de un papel muy diferente en “Challengers”.
“Es frontal, tiene demasiada confianza, todas esas cualidades que siempre he admirado y siempre he querido y que nunca he podido tener. Simplemente interpretarlo y estar en su lugar durante unos meses fue una bendición”, dice O’Connor. “Eso es lo que voy a hacer con Patrick. Me gusta mucho Patricio. Sé que es problemático, pero me gusta mucho. Lo encuentro divertido y encantador y él mismo se conoce. Y todas esas son cualidades que no necesariamente tengo, pero que admiro en él”.
Las conexiones y los desafíos que cada estrella aportó a “Challengers” se sumaron a un drama notablemente íntimo y una experiencia que potencialmente cambiaría su carrera. Incluso Guadagnino, que generalmente prefiere editar a filmar, encontró fascinante su tiempo en la cancha con Zendaya, O’Connor y Faist.
“Fue alegre, agradable y enérgico”, dice Guadagnino. “Era una buena compañía”.
___
Siga a Jake Coyle en: http://twitter.com/jakecoyleAP
