JERUSALÉN (Reuters) – Una delegación egipcia se reunió con funcionarios israelíes el viernes, buscando una manera de reiniciar las conversaciones para poner fin a la guerra en Gaza y devolver a los rehenes israelíes restantes, dijo un funcionario informado sobre las reuniones.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que Israel no tenía nuevas propuestas que hacer, aunque estaba dispuesto a considerar una tregua limitada en la que se liberarían 33 rehenes, en lugar de los 40 que se estaban discutiendo anteriormente.
“No hay actualmente conversaciones sobre rehenes entre Israel y Hamas, ni hay una nueva oferta israelí en ese sentido”, dijo el funcionario. “Lo que hay es un intento de Egipto de reiniciar las conversaciones con una propuesta egipcia que detallaría la liberación de 33 rehenes: mujeres, ancianos y enfermos”.
Según informes de los medios israelíes, los funcionarios de inteligencia israelíes creen que quedan con vida 33 rehenes mujeres, ancianos y enfermos en Gaza, de un total de 133 que todavía están retenidos por Hamás y otros grupos militantes palestinos.
No hubo una decisión sobre cuánto duraría la tregua, pero si se acordaba tal intercambio, la pausa en los combates sería “definitivamente menos de seis semanas”, dijo el funcionario.
La visita de la delegación egipcia siguió a informes de los medios israelíes sobre una visita a El Cairo el jueves por parte del jefe del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, y Ronen Bar, jefe del Shin Bet, el servicio de inteligencia interno de Israel.
Egipto, preocupado por una posible afluencia de refugiados palestinos desde la vecina Gaza si la guerra continúa con la largamente prometida ofensiva israelí en la ciudad sureña de Rafah, ha asumido un papel cada vez más activo en las negociaciones.
“Los egipcios realmente están asumiendo el mando en esto. Egipto quiere ver avances, sobre todo porque está preocupado por una posible operación en Rafah”, dijo el funcionario.
Qatar, el anterior principal intermediario, había sido cada vez más excluido, según el funcionario, después de no responder a las demandas israelíes de expulsar a los líderes de Hamás de su territorio o frenar sus finanzas.
“Qatar todavía está involucrado pero en menor capacidad”, dijo el funcionario. “Está claro para todos que no cumplieron, incluso cuando se trataba de expulsar a Hamás o incluso cerrar sus cuentas bancarias”.
La visita de la delegación egipcia se produjo un día después de que Estados Unidos y otros 17 países pidieran a Hamás que liberara a todos sus rehenes como vía para poner fin a la crisis en Gaza. Hamás prometió no ceder ante la presión internacional.
(Reporte de Dan Williams, escrito por James Mackenzie, editado por Mark Heinrich)
