El subjefe de bomberos de Richer dice que las llamas se disparaban a 10 pies en el aire y viajaban a 30 pies por segundo el jueves mientras los equipos luchaban contra numerosos incendios de pasto y matorrales.
“Hemos tenido varios bomberos que decían: ‘Nunca he tenido que lidiar con una situación como esta, en la que realmente has tenido que huir de un incendio y huir de él'”, dice Dave Reith.
Reith dice que los últimos días estuvieron bastante ocupados para el Departamento de Bomberos de Richer, y señaló que los fuertes vientos del jueves no fueron útiles.
Todo comenzó el miércoles cuando Reith dice que los llamaron para ayudar al Ste. Anne Fire Department con un incendio de pasto que había sido provocado por el propietario, a lo largo de la carretera 46 norte. Señala que el propietario había estado limpiando unos arbustos y el fuego se apagó.
“Había crecido considerablemente entre los matorrales que rodeaban su propiedad y avanzaba hacia las propiedades de sus vecinos”, recuerda Reith. “Fueron varias horas y una cantidad significativa de mano de obra y demás para contener eso”.
Más tarde esa noche, se llamó al Departamento de Bomberos de Richer al este de Richer, donde otro propietario estaba quemando maleza. Reith dice que aunque no había mucha amenaza para las estructuras u otras propiedades, un vecino llamó.
“Salimos y extinguimos los puntos calientes que quedaban por allí”, dice Reith. “No hubo ninguna amenaza a la propiedad o la vida ni nada de esa naturaleza, pero cuando recibimos una llamada, vamos. Así que nos encargamos de eso”.
Reith recuerda al público que si está planeando una quema controlada, comuníquese con sus vecinos. Dice que si el fuego se deja desatendido y su vecino pasa, podría llamar innecesariamente al 911.
Reith señala que en situaciones en las que el departamento de bomberos se entera de una quema controlada, lo comunicarán al centro de llamadas 911. De esa manera, si se llama al 911 en caso de incendio, estarán preparados.
Según Reith, sabe que hay personas que tienen miedo de llamar al 911 por un incendio que han provocado deliberadamente. Reith dice que la situación es obviamente diferente si se trata de un incendio provocado, pero si alguien inicia un incendio y accidentalmente se le escapa, definitivamente debe llamar al 911.
“Es importante que la gente sepa que no recibirán ninguna factura ni una multa por llamar a los bomberos”, asegura Reith. “Si siente que necesita llamarlos, para eso estamos”.
Mientras tanto, el Departamento de Bomberos de Richer permaneció ocupado el jueves, con múltiples llamadas. Reith dice que los llamaron de regreso a la carretera 46 norte después de que el incendio del miércoles se reavivó debido a los fuertes vientos.
“Desafortunadamente, hubo algunas estructuras que se perdieron en esa área en particular debido a que se reavivaron con el viento y demás”, dice Reith.
Señala que, aunque ninguna casa resultó dañada en el incendio, hubo un garaje que quedó destruido.
Mientras eso sucedía, Reith dice que los llamaron para ayudar con un gran incendio de pasto cerca de la intersección de las carreteras provinciales 302 y 501, al este de Ste. Genevieve. Señala que el Departamento de Bomberos de Richer llegó al lugar alrededor de la una y permaneció allí hasta la noche.
“Se necesitó una cantidad significativa de mano de obra y coordinación; todos los bomberos involucrados hicieron un trabajo fantástico para contenerlo”, dice Reith. “Cubrió un área importante y no fue muy fácil combatir esos incendios, especialmente con los vientos excesivos”.
Reith dice que el fuego se propagó muy rápido, particularmente debido a la importante cantidad de material seco que actuó como combustible.
“Es alucinante”, dice Reith, refiriéndose a la rapidez con la que se propagó el fuego con los fuertes vientos del jueves. “Afortunadamente (los bomberos) no estaban en una posición en la que estuvieran en la línea de fuego, porque no se puede escapar, es así de rápido. Entonces, es extremadamente peligroso”.
Señala que el fuego saltó la carretera un par de veces y dice que una cantidad significativa de postes hidroeléctricos fueron destruidos en esa área.
Reith dice que en un momento hubo cinco departamentos involucrados el jueves, incluidos los de Richer, Ste. Anne, Tache, La Broquerie y Giroux.
Según lo que sabe, no hubo heridos en ninguna de las llamadas de los últimos dos días. Sin embargo, Reith dice que no le sorprendería que un bombero tuviera que ser tratado por inhalación de humo.
“Hubo incluso momentos en los que nuestro jefe y yo sufrimos bastante por la inhalación de humo porque el viento era muy fuerte y cambiante, lo que hace muy difícil respirar en esas situaciones”, dice.
Mientras tanto, Reith dice que la lluvia prevista para este fin de semana es ciertamente bienvenida. Señala que ninguno de los municipios circundantes tenía prohibiciones de quema cuando se iniciaron estos incendios, pero considerando lo seco que es, eso podría cambiar pronto.
