Los recientes recortes en el presupuesto de la NASA han obligado a la institución a aprovechar al máximo su tecnología, aunque sea del siglo pasado. La exploración espacial ya no es una prioridad para Estados Unidos y la organización tendrá que mantener sus sistemas fuera de la Tierra con un recorte de 426.313.000 euros.
Las sondas Voyager 1 y Voyager 2 se lanzaron en 1977 y siguen funcionando de forma totalmente autónoma. Estos pequeños satélites de estudio científico Se encuentran a 24.000 millones de kilómetros de distancia y ya han explorado Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno..
La esperanza de vida que la NASA estimaba era de unos 5 años, esta cifra se ha multiplicado por 10. Las Voyager han sobrevivido al enorme cinturón de radiación de Júpiter y a décadas de exposición a los rayos cósmicos y al frío del espacio.
Estos dispositivos Usaron microchips mucho antes de que se inventaran las computadoras de escritorio. Los manuales de los Vogayer se han vuelto amarillentos con el paso del tiempo y las únicas tecnologías con una vida útil similar son los misiles balísticos intercontinentales Minuteman estadounidenses que todavía utilizan disquetes de ocho pulgadas y el sistema de control de tráfico aéreo.
El programa Mission Control ha monitorizado a las Voyager para alargar su vida útil. los sistemas Se apagan cuando no se utilizan durante un tiempo y es necesario recuperarlos o reemplazarlos si fallan.. El presupuesto energético complica esta tarea debido al progresivo agotamiento del plutonio, el combustible utilizado por las sondas.
La Voyager 1 perdió conexión con la Tierra en noviembre
La NASA encendió todas las alarmas en noviembre del año pasado cuando La sonda Voyager 1 perdió completamente la conexión con el equipo de ingeniería. El dispositivo envió información inconsistente de sus últimos estudios en el espacio, aunque siguió recibiendo órdenes desde la Tierra.
El problema tenía solución, aunque no sería fácil. Los ingenieros Tuvieron que piratear esta sonda de 1977 con los sistemas actuales y la distancia de la Voyager 1 al planeta complicó aún más la operación. Cada señal de radio tarda unas 45 horas en obtener respuesta debido a las enormes distancias interplanetarias, informó la NASA en un comunicado.
En marzo, se lanzaron nuevas señales y la Voyager 1 se deshizo de toda su memoria. Esto nos permitió trabajar en el problema, probablemente causado por el desgaste de los propios componentes o por el alcance de alguna partícula de rayos cósmicos. La sonda funciona con un solo microchip y es crucial para que la misión continúe.
Mission Control enfrentó el problema de las pequeñas memorias de estos sistemas tan antiguos, lo que hacía que las actualizaciones o parches fueran más complejos. La NASA dividió el código afectado en secciones y las trasladó a otras partes del subsistema de datos de vuelo. Durante el proceso Tuvieron que etiquetar todas las secciones y hacer que volvieran a trabajar juntas..
Aún es pronto para saber si esta solución de la NASA ha tenido éxito. La organización está a la espera de que la Voyager 1 envíe sus primeros datos tras la reparación.
