«Creo que Denver nos está aplastando para ser honesto«. Con estas palabras Austin Reaves resumió y condensa lo que está siendo prueba viva de la enorme superioridad de la pepitas en estos Eliminatorias NBA 2024. Los actuales campeones no han dado opción a unos Lakers que están dándolo todo en cada partido. Sin embargo, el balance pretende ser el mismo que el año pasado, arrastrado por 4 a 0 o, en el mejor de los casos, un 4-1.
Cada una de las tres veladas en las que se han visto las caras ha supuesto un tipo de duelo diferente, síntoma de las diferentes pieles que lleva el grupo liderado por Michael Malone. Si en el estreno Denver mostró su cara más arrolladora con una clara superioridad, en el segundo la cosa fue de remontadas con el ganador del juego por Jamal Murray como broche final. Mientras tanto, en este último, los Lakers lo dieron todo, mostrándose impecables durante prácticamente todo el encuentro. Pero en un brevísimo tramo de 4 minutos del último asalto, los Nuggets dieron un paso más, apretaron su defensa y dejaron atrás a los angelinos sin que pudieran hacer nada.
Los equipos campeones que viven para prolongar su éxito en el tiempo lo son porque tienen una relación que va más allá de lo que se explica fácilmente. La unión de todas las partes en una única dirección es lo que define a los Nuggets que, en la conjunción de Jokic, Murray, Porter y Gordon, se convierten en una fuerza imparable contra todo y todos.
El dominio de los colorados es tal que genera sensación de impotencia en sus rivales. Una situación incómoda y de difícil solución por el minúsculo margen de maniobra que tienen los Lakers. “Podemos hablar de ajustes, podemos hablar de esto y aquello, pero al final tenemos que dar lo mejor de nosotros en los partidos”Reaves continuó en conferencia de prensa. Una sensación de insuficiencia compartida incluso por LeBron James.
“Esto es postemporada. Hemos sido… este tipo [Anthony Davis] y yo llevo seis años jugando juntos. Hemos estado en la cima de la montaña”explicó la estrella en relación al camino vivido por ambos. “Hemos estado cerca de la cima de la montaña. Hemos jugado muchos partidos. Sabemos lo que se necesita para ganar. Sabemos lo que se necesita para ganar un campeonato y lo cerca que hay que estar de la perfección. Eso no es algo tan extraño de conseguir. “He sido parte de eso cuatro veces en las que hay que tener el baloncesto más perfecto para ganar”.
En este inicio de Playoffs el Nuggets de Denver Están rozando la perfección, algo de lo que ya habían avisado en otros momentos de la temporada, pero en el escenario más grande que existe están demostrando que no había sido un espejismo.
Tres duelos han bastado para que los actuales campeones expongan sus argumentos para revalidar el anillo. Un fantástico momento amparado por el equilibrio entre ataque y defensa que convierte a los Nuggets en un equipo con un +8,2 calificación neta, el tercer mejor en este inicio de Playoffs, sólo por detrás de Oklahoma City Thunder (+17) y Minnesota Timberwolves (+18,9). Los de Colorado, a diferencia de ellos, ya disputaron tres partidos de postemporada.
Lo más llamativo de todo es que Denver está teniendo bastantes problemas para ser efectivo desde larga distancia, mérito también del trabajo defensivo de los Lakers. Sin ir más lejos, los Nuggets son el peor triple equipo de estos Playoffs, conectando sólo los 26,9% de sus intentos. Todo ello a pesar de generar buenas situaciones de tiro, ya que sólo han logrado anotar el 26,2% de sus triples completamente abiertos.
¿En qué se traduce esto? Que en el momento en que los Nuggets hagan clic en ofensiva, es probable que no haya ningún equipo que pueda detenerlos.
Que, incluso generando situaciones de tiro favorables con pies quietos que no han llegado, hayan podido poner el 3-0 en la eliminatoria es una prueba muy tangible del verdadero potencial de los colorados.
A pesar de esto, la clave del dominio de los Nuggets radica en su capacidad para generar juego desde los postes, pintar y producir acciones de alto valor a través de sus bloqueos, tanto directas como indirectas:
El momento anímico y de juego que atraviesan los Denver Nuggets sirve de aviso a los navegantes. Quien aspire a derrocar a los campeones deberá encontrar primero el antídoto contra un Nikola Jokic imperial, alguien capaz de producir situaciones ventajosas sin descanso. Junto al serbio, Jamal Murray parece haber dejado atrás todos los problemas físicos, condensando de nuevo su condición de jugador nacido para los Playoffs a través de un apetito voraz por los momentos calientes de cada partido.
Ni siquiera con los Lakers alcanzando una ventaja de 12 puntos al borde del descanso, Anthony Davis a un magnífico nivel y LeBron James haciéndonos olvidar su edad, los californianos están siendo capaces de poner en aprietos a los Denver Nuggets, que salvo lesión, son los grandes favoritos a todo.
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