Pronóstico de la temporada de incendios forestales de 2024
La mala calidad del aire y la baja visibilidad podrían volver a ser una preocupación a medida que aumentan los incendios forestales en Estados Unidos y Canadá.
¿Recuerdas los ojos llorosos, los pulmones inflamados y los apocalípticos cielos anaranjados del verano pasado?
El humo que descendió sobre franjas de Estados Unidos fue causado principalmente por incendios forestales distantes en Canadá, y esos incendios han regresado. Entonces, ¿se repetirán en Estados Unidos los cielos llenos de humo e insalubres?
Los principales expertos canadienses en incendios ofrecieron respuestas mixtas para 2024: “Es extremadamente improbable que la temporada de incendios de 2024 sea tan extrema como la de 2023, ya que 2023 fue un año récord”, dijo Mike Flannigan, profesor de incendios forestales en la Universidad Thompson Rivers en Columbia Británica, dijo a USA TODAY.
Sin embargo, dijo que existe una sequía en todo Canadá y los pronósticos prevén un verano más cálido de lo normal, por lo que “estos factores sugieren la posibilidad de una temporada de incendios activos”.
Otra experta, Rebecca Saari, profesora asistente en el departamento de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Waterloo en Ontario, que también señala la sequía y el pronóstico cálido, dijo a USA TODAY que ve “patrones similares a los del año pasado”.
¿Qué tan graves fueron los incendios en Canadá en 2023?
En 2023, Canadá sufrió el peor año de su historia en cuanto a incendios forestales, con más de 6.600 incendios que quemaron 37 millones de acres, un área aproximadamente siete veces el promedio anual. Ocho bomberos murieron y 230.000 personas fueron evacuadas de sus hogares en todo Canadá.
“La palabra ‘sin precedentes’ no hace justicia a la gravedad de los incendios forestales en Canadá (en 2023)”, dijo Yan Boulanger, científico investigador en ecología forestal de Natural Resources Canada, en un comunicado.
En Estados Unidos, el espeso humo de los incendios –impulsado por lo que Saari llamó un “patrón climático desafortunado”– cruzó la frontera y se posó sobre áreas metropolitanas tan importantes como la ciudad de Nueva York y Chicago, llevando una calidad del aire peligrosa a peligrosa en la zona. decenas de millones de personas.
¿Fue el cambio climático un factor?
El cambio climático duplicó con creces la probabilidad de que se produjeran incendios extremos en el este de Canadá el año pasado, según un informe preparado el año pasado por el grupo World Weather Attribution.
¿Qué está pasando en Canadá ahora?
Esta semana se informaron incendios forestales en la provincia de Alberta, en el oeste de Canadá, lo que obligó a decenas de personas a abandonar sus hogares. Las órdenes de evacuación marcan lo que se espera sea otro año severo para los incendios forestales en el oeste de Canadá, dijeron las autoridades, que enfrenta una sequía generalizada y temperaturas primaverales más cálidas de lo normal.
Que el humo de los incendios en Canadá llegue o no a Estados Unidos este año dependerá de los patrones climáticos en el momento en que los incendios estén en su peor momento.
¿Cuál es el pronóstico de incendios forestales en EE. UU.?
AccuWeather, en su pronóstico de incendios forestales para 2024 publicado esta semana, dijo que no se espera que la próxima temporada de incendios forestales en los EE. UU. rompa récords, pero “millones de personas aún pueden enfrentar una calidad del aire peligrosa debido a los incendios que arden en todo el país y Canadá”.
En general, AccuWeather dijo que se espera que la temporada de incendios forestales de EE. UU. de 2024 esté por debajo del promedio en términos de cantidad de incendios y acres quemados. Se prevé que los incendios en todo el país quemarán entre 4 y 6 millones de acres de tierra en 2024, por debajo del promedio histórico de alrededor de 7 millones de acres.
Ya ha sido un año digno de noticia para los incendios forestales en EE.UU.: debido principalmente a los incendios forestales que arrasaron las praderas de Texas en marzo, se han quemado unos 1,7 millones de acres en EE.UU. en lo que va de año, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos (NIFC ) en Boise, Idaho. Esta es la mayor cantidad desde 2017 y más del doble del promedio de alrededor de 700.000 acres (hasta la fecha), dijo el centro.
¿Qué puedes hacer para mantenerte consciente del fuego?
Durante la última década, los incendios forestales se han vuelto más destructivos, afirmó el NIFC en un comunicado. “Estos incendios, a veces históricos, pueden atribuirse a varios factores. El combustible acumulado, como los árboles muertos y la maleza, se convierte en un polvorín listo para arder cuando se combina con la sequía”.
“No podemos detener el clima cálido y las tormentas eléctricas, pero podemos hacer nuestra parte para prevenir incendios cuando recreamos, viajamos o damos mantenimiento a nuestros hogares”, recomendó el NIFC.
Tómese el tiempo para conocer las condiciones climáticas y el peligro de incendio en el lugar donde vive y planea sus vacaciones, dijo el NIFC. Obtenga aquí la información que necesita sobre el peligro actual de incendios forestales y esté preparado.
Contribuyendo: Reuters
