En menos de un mes, devastadores incendios forestales han arrasado más de 650 hectáreas de tierra en Uttarakhand. Aunque hasta el momento no se han reportado pérdidas de vidas, las autoridades dicen que con el aumento del nivel de mercurio el incendio se está saliendo de control.
Hasta el jueves se registraron alrededor de 550 incendios forestales en el estado. Curiosamente, en la primera semana de abril se informó que menos de 10 hectáreas de cubierta forestal estaban bajo fuego.
A pesar de que los incendios forestales aumentan cada hora que pasa, los funcionarios forestales estatales no tienen ni idea de cómo afrontar la crisis. Altos funcionarios del departamento informaron que, aunque no ha habido pérdidas de vidas ni de propiedad pública, se han perdido casi 15 lakh de riqueza forestal. Se necesitan esfuerzos serios para abordar la situación antes de que se salga de control.
Casi la mitad del bosque afectado, más de 370 hectáreas, se encuentra en la región de Kumaon, mientras que alrededor de 234 hectáreas de bosque están ardiendo en Garhwal. Casi 52 hectáreas del área afectada son parte de una rica presencia de vida silvestre.
Un alto funcionario forestal, bajo condición de anonimato, dijo que la situación podría empeorar de forma similar a lo que ocurrió en 2016, cuando el fallecido presidente Pranab Mukherjee tuvo que hacer una declaración.
“El incendio forestal de 2016 en las colinas de Uttarakhand fue tan grande que hubo que desplegar helicópteros para lanzar agua desde el aire. Incluso eso no fue de mucha utilidad. Todas las medidas correctivas se retrasaron, lo que provocó la pérdida de enormes riquezas forestales, propiedades públicas y varias vidas humanas y silvestres. “Tenemos que actuar rápido ahora”, dijo.
Curiosamente, hasta ahora el Departamento Forestal del estado depende simplemente de ‘Jhap’ (hacer fuego manualmente). Además de esto, los funcionarios locales están llevando a cabo campañas de concientización pública y insistiendo en acciones legales contra aquellos involucrados en provocar incendios dentro de áreas forestales.
Mientras tanto, el Ministro Principal, Pushkar Singh Dhami, instruyó a los funcionarios del departamento a tomar todas las medidas necesarias para mitigar los incendios forestales y mantener una estricta vigilancia sobre las acciones humanas responsables de los incendios. Pidió a los altos funcionarios que asignen a los funcionarios sus deberes para hacer frente a la crisis lo antes posible. La secretaria en jefe, Radha Raturi, también dio instrucciones similares.
El secretario principal, Forest RK Sudhanshu, informó que “se han dado instrucciones para tomar medidas estrictas contra los malhechores que encienden el fuego en el bosque. Tan pronto como se recibe un informe sobre un incendio forestal, los funcionarios acuden al lugar y se les solicitan informes”.
