Los estudiantes de la escuela secundaria Lahainaluna dicen que están buscando la normalidad después de que la pandemia cambió su primer año en línea y los incendios interrumpieron su último año.
Cheira Cappal tenía grandes planes para su último año en la escuela secundaria Lahainaluna. Como vicepresidenta de la clase de último año, estaba emocionada de ayudar a organizar la semana de bienvenida, el baile de último año y otros eventos escolares después de pasar su primer año en línea durante la pandemia de Covid-19.
Pero cuando los incendios forestales de agosto destruyeron gran parte de Lahaina el día antes de que comenzaran las clases, Cappal supo que tenía que ajustar sus expectativas. Si bien su casa permaneció intacta, sus padres se quedaron temporalmente sin trabajo y sus compañeros de clase se enfrentaban a pérdidas importantes.
El Departamento de Educación de Hawái ha estimado que poco menos de la mitad de los estudiantes de Lahaina vivían anteriormente en hogares que se encontraban dentro de la zona de incendio.
“Los incendios cambiaron el curso de todo”, dijo Cappal.
Durante los últimos cuatro años, Cappal y sus compañeros de clase se han enfrentado a una pandemia mundial y a un incendio forestal histórico que provocó clases en línea, cierres de escuelas e incertidumbre sobre su futuro. A medida que se acerca la graduación el próximo mes, los padres y maestros esperan celebrar una generación de último año que, según dicen, ha demostrado una resiliencia notable. Pero algunos también dicen que el DOE debe hacer más para apoyar el progreso académico y la salud mental de los estudiantes.
Jackie Ellis, profesora de ciencias y asesora de alto nivel en Lahainaluna, dijo que la escuela tiene actualmente unos 220 estudiantes, sólo 20 menos que antes de los incendios. Muchos estudiantes del último año querían regresar a Lahainaluna para graduarse con sus amigos, dijo.
La inscripción ha disminuido significativamente para otros niveles de grado. El DOE informó que aproximadamente 2.000 estudiantes estaban matriculados en las cuatro escuelas de Lahaina en noviembre, 1.000 menos que a principios de año.
La recuperación académica sigue siendo un desafío
Jazmin Mathias, estudiante de último año de Lahaina, ha asistido a tres escuelas en Maui desde agosto.
Cuando Lahainaluna cerró por inspecciones y reparaciones después de los incendios, Mathias se inscribió temporalmente en Baldwin High School. Luego se mudó a la escuela secundaria Kulanihakoi en septiembre, uniéndose a otros 500 estudiantes de Lahaina que asistieron al campus de Kihei durante tres semanas.
Mathias finalmente regresó al campus de Lahainaluna cuando abrió en octubre, pero dijo que era difícil concentrarse en sus estudios mientras su familia buscaba una vivienda permanente.
“Definitivamente, muchas emociones influyen a la hora de garantizar que tus calificaciones estén listas para la graduación”, dijo la madre de Jazmin, Lorna Mathias.
La directora de comunicaciones del DOE, Nanea Kalani, dijo que el departamento no cambiará los requisitos de graduación para los estudiantes del último año de Lahainaluna este año. El DOE no proporcionó una estimación de cuántos estudiantes se graduarán el próximo mes y el director de Lahainaluna, Richard Carosso, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los maestros han estado trabajando estrechamente con los estudiantes del último año para ayudarlos a recuperar el trabajo y graduarse a tiempo, dijo Ellis. Pero ha sido difícil motivar a los estudiantes acerca de la escuela desde la pandemia, dijo, y agregó que algunos se acostumbraron a plazos extendidos y a la indulgencia de los maestros durante las clases en línea.
Según un informe del DOE de febrero, los estudiantes matriculados en las cuatro escuelas de Lahaina perdieron de 28 a 51 días de clases debido al cierre de escuelas después de los incendios. Los estudiantes de la escuela primaria King Kamehameha III, cuyo campus fue destruido por los incendios, habrán perdido casi el 30% de su año escolar.
El departamento dijo que ofrecerá escuela de verano gratuita para ayudar a los estudiantes a recuperarse académicamente.
Alfy Basurto, padre de Lahainaluna, dijo que le preocupa cómo la pandemia y los incendios afectarán los planes de posgrado para la clase de último año.
La Universidad de Hawaii ha ofrecido becas completas a los estudiantes del último año de Lahainaluna que planean asistir a cualquiera de sus 10 campus en el otoño. Más del 80% de la generación de graduados de Lahainaluna ha presentado solicitudes para al menos un campus de la UH, casi un 30% más que el año pasado, dijo Farrah-Marie Gomes, vicepresidenta asociada de asuntos estudiantiles de la universidad.
Pero otros estudiantes, incluido el hijo de Basurto, no están en camino de graduarse. Si bien su hijo originalmente esperaba graduarse un año antes, dijo Basurto, se atrasó durante la pandemia y tuvo que volver a tomar algunos cursos de primer año durante su tercer año.
Los consejeros intentaron ayudar a su hijo a ponerse al día académicamente, dijo Basurto, pero tuvo dificultades para mantenerse motivado después de los incendios. Probablemente no se graduará este año y en su lugar obtendrá un certificado de Desarrollo Educativo General. Si bien Basurto no está completamente de acuerdo con las decisiones de su hijo, también comprende que la escuela no es una prioridad para algunos estudiantes en este momento.
“Todos lo afrontamos de manera diferente”, dijo.
Persisten las preocupaciones sobre la salud mental en la era de la pandemia
A Ellis le preocupa que sus estudiantes no hayan procesado completamente los acontecimientos de los incendios. Dijo que algunos estudiantes no tuvieron tiempo para llorar con sus compañeros y maestros, y agregó que los estudiantes del último año debían concentrarse en los requisitos de graduación y las solicitudes universitarias una vez que regresaran al campus de Lahainaluna.
“El mundo no se detuvo y tuvimos que recuperar el ritmo”, dijo Ellis.
Según el sitio web del DOE, el departamento ha brindado capacitación sobre trauma y duelo a consejeros y maestros de Maui y ha ofrecido grupos de apoyo para estudiantes de otras partes de Maui y otras islas que están internados en Lahainaluna. El departamento ha dicho que planea contratar más especialistas en salud mental para las escuelas.
Pero Heather Long, directora del programa de Servicios para Jóvenes y Familias de Maui, dijo que algunos estudiantes están asumiendo el estrés y las preocupaciones de sus familias y no saben cómo buscar ayuda.
La pandemia también afectó la capacidad de los estudiantes para socializar con sus compañeros, dijo Long. Después de pasar todo su primer año en línea, agregó, muchos estudiantes de último año todavía dependen de las redes sociales para conectarse con otros.
“Creo que su nivel de resiliencia será fuerte, pero junto con eso está su trauma”, dijo Long.
En los meses posteriores a los incendios, dijo Cappal, le preocupaba terminar las solicitudes universitarias a tiempo, ya que tenía acceso limitado a Internet en el oeste de Maui y se mudaba entre escuelas en Kihei y Lahaina. Todavía le preocupa estar atrasada en sus clases de biología y cálculo de Colocación Avanzada, especialmente mientras se prepara para tomar los exámenes acumulativos necesarios para obtener créditos universitarios el próximo mes.
Pero Cappal dijo que aprecia cualquier oportunidad de pasar tiempo con su clase de último año. El baile de último año de Lahainaluna tuvo lugar la noche de su cumpleaños número 18, dijo, y está emocionada de participar en el luau de último año y en la graduación en las próximas semanas.
Aun así, añadió, Lahainaluna parece a veces más vacía de lo habitual y puede ver los restos quemados de la ciudad de Lahaina desde ciertos puntos del campus.
“Creo que definitivamente el incendio y la pandemia nos hicieron reconsiderar todo lo que habíamos planeado para el futuro”, dijo.
Los informes educativos de Civil Beat cuentan con el apoyo de una subvención de Chamberlin Family Philanthropy.
CLa cobertura de ivil Beat del condado de Maui está financiada en parte por una subvención de la Fundación Nuestro Futuro.
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