LOS ÁNGELES (AP) — Aaron Gordon anotó 29 puntos y 15 rebotes, Nikola Jokic agregó 24 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias, y los Denver Nuggets se acercaron a la segunda ronda con una victoria de 112-105 sobre Los Angeles Lakers. en el Juego 3 de su serie de primera ronda el jueves por la noche.
Jamal Murray de Kitchener, Ontario, anotó 22 puntos y los Nuggets, campeones defensores de la NBA, ganaron su undécimo encuentro consecutivo contra LeBron James y los Lakers con un estilo dominante.
Michael Porter Jr. añadió 20 puntos para Denver, que tomó el control en el tercer cuarto y avanzó tranquilamente en los minutos finales para lograr su quinta victoria consecutiva como visitante sobre Los Ángeles, comenzando con su barrida en las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.
El cuarto juego es el sábado por la noche en Los Ángeles. Ningún equipo de la NBA se ha recuperado jamás de un déficit de 0-3 en los playoffs.
Anthony Davis anotó 33 puntos y 15 rebotes, y James agregó 26 puntos y nueve asistencias en la séptima derrota consecutiva de los Lakers en postemporada ante Denver en los últimos dos años. Los Ángeles no ha vencido a los Nuggets desde el 16 de diciembre de 2022.
Austin Reaves anotó 22 puntos para Los Ángeles, que llegaron a la postemporada con un juego sobresaliente desde las vacaciones, coronado por una impresionante victoria en el play-in sobre Nueva Orleans para arrebatarle el séptimo puesto.
Pero los Nuggets son el mismo enfrentamiento de pesadilla para los Lakers (o cualquier oponente, en realidad) que fueron hace un año en las finales de conferencia.
Davis y James estuvieron sobresalientes una vez más, pero no pueden hacerlo solos. Los Lakers fallaron 15 de sus primeros 16 intentos de 3 puntos en el Juego 3, pasando casi 34 minutos entre canastas de 3 puntos.
D’Angelo Russell se quedó sin anotar en 24 minutos de juego para los Lakers, quienes sólo consiguieron dos asistencias gracias a su inconsistente tercera opción ofensiva. Russell falló sus siete tiros, incluidos seis intentos de triples.
Mientras tanto, Gordon tuvo su partido con mayor puntuación en los últimos dos playoffs de los Nuggets, destacado por 10 puntos en el tercer cuarto mientras Denver tomaba el control. Jokic acertó nueve de sus 13 tiros y apenas falló el triple-doble número 17 de su carrera en postemporada.
Los Nuggets, segundos preclasificados, comenzaron su defensa del título con dos victorias en Denver, alejándose al final del Juego 1 antes de arrebatar el Juego 2 con una furiosa remontada coronada por el tiro ganador de Murray al sonar la chicharra.
Después de desperdiciar una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad del Juego 2, los Lakers, séptimos preclasificados, se sintieron frustrados, superados en personal y ocasionalmente confundidos, según Davis, quien dijo que los Lakers a veces no saben lo que están haciendo cuando Ante la versatilidad ofensiva de Denver.
Ninguno de esos problemas se alivió en el Juego 3, y ahora los Lakers están a una derrota del final de la notable temporada número 21 de James en la NBA. Los Ángeles no había jugado un partido en casa en 16 días y solo ha ganado una vez en casa desde el 24 de marzo.
Los Nuggets terminaron 16-4 en los playoffs de la temporada pasada, y parecen capaces de lograr otra arrasadora en la postemporada después de manejar cómodamente a los talentosos Lakers durante tres juegos.
Un enfrentamiento con Denver es brutal incluso cuando los habituales de los Lakers juegan bien, y la desaparición de Russell se vio agravada por otro juego tranquilo del titular Rui Hachimura, quien anotó sólo cinco puntos y realizó cuatro tiros en 28 minutos.
Denver convirtió un pequeño déficit en el medio tiempo en una ventaja de 10 puntos con un avance de 24-10 al comienzo de la segunda mitad liderado por Gordon y Murray, quienes se combinaron para 19 puntos en el tercer cuarto. Los Lakers nunca se acercaron a menos de ocho puntos en la recta final del último cuarto.
Mientras los fanáticos de los Lakers abandonaban el edificio en los minutos finales, un pequeño grupo en el campo de los Lakers coreaba “¡Despidan a Darvin!” hacia el entrenador de los Lakers, Darvin Ham.
Si bien las luchas de Hachimura y Russell lo hicieron irrelevante, Spencer Dinwiddie anotó ocho puntos cuando los Lakers finalmente consiguieron anotaciones en la banca de alguien que no fuera Taurean Prince, el único reserva de Los Ángeles que anotó en esos dos juegos en Denver.
El alero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, no regresó del esguince en el pie derecho que lo mantuvo fuera desde el 1 de febrero. Cam Reddish y Christian Wood también permanecieron fuera por lesiones, pero Ham dijo que el equipo tendrá actualizaciones importantes el viernes.
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