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Un padre desarraiga a su familia y los traslada al otro lado del mundo para evitar la ruina profesional y personal en esta alentadora película llorona.
El gancho desgarrador detrás de “Unsung Hero” no es únicamente descubrir cómo una familia muy unida dio origen a dos actos musicales cristianos contemporáneos que encabezan las listas de éxitos, aunque ese es un atractivo interesante. No se trata necesariamente de aprender cómo los expatriados australianos sobrevivieron a una serie de dificultades a través de la unión y la fortaleza. El fascinante ángulo que adopta es similar a la forma en que Steven Spielberg exploró una época tumultuosa de su infancia con “The Fablemans”, ya que Joel Smallbone (quien coescribió y dirigió con Richard L. Ramsey) también se involucra con la historia familiar, interpretando a su padre. lidiando con crisis financieras y personales. Los codirectores recontextualizan las circunstancias que forman el carácter, elaborando un testimonio conmovedor del poder de la familia y la fe en el proceso.
David Smallbone (Joel Smallbone) está en la cima de su juego a principios de 1991. Tiene un gran sistema de apoyo trabajando como uno de los principales promotores de conciertos de artistas cristianos de Australia, apareciendo en artistas como la banda de heavy metal Stryper. Su vida hogareña también está prosperando, gracias a los esfuerzos de su dedicada y amorosa esposa Helen (Daisy Betts) y su floreciente prole: Rebecca (Kirrilee Berger), Daniel (Paul Luke Bonenfant), Ben (Tenz McCall), Joel (Diesel La Torraca), Luke (JJ Pantano) y Josh (Angus K. Caldwell). Su arduo trabajo les ha brindado los lujos de la vida, como autos lujosos, una mansión enorme y escuelas privadas para sus hijos. Sin embargo, su temple está a punto de ser puesto a prueba.
Después de que David no logra agotar las entradas para un concierto de Amy Grant debido en parte a una devastadora recesión nacional, pierde todos sus ahorros. Su plan de respaldo para traer a Eddie DeGarmo (Jonathan Jackson) desde Estados Unidos también desaparece de la noche a la mañana. Sin otras opciones profesionales y con otro bebé en camino, se le ocurre una propuesta arriesgada: trasladar a la familia a Estados Unidos con la esperanza de representar a un artista amigo suyo en Nashville. Su viaje está plagado de obstáculos, desde una estresante detención en la aduana hasta el costo psicológico de las luchas de David como proveedor. Si bien los Smallbones se tragan su orgullo para enfrentar con valentía situaciones extremas, son humanos y siempre hay un punto de ruptura, uno que deben trabajar juntos para reparar.
Smallbone, tanto detrás como delante de la cámara, texturiza delicadamente a su héroe, dándole una rica interioridad. El título aparentemente se refiere al arco de David en el que aprendió la humildad y la aceptación de estas tribulaciones llenas de presión. Sin embargo, también se aplica a la matriarca de Smallbone, ya que la historia explora la maternidad a través de esta lente específica, de modo que Helen tiene la misma importancia temática para su marido. Las secuencias que la muestran afrontando desafíos desgarradores, convirtiendo situaciones tristes en aventuras caprichosas para el beneficio de todos (incluido el suyo propio, como mecanismo de afrontamiento), hablan de una heroína de construcción clásica llena de sentido común, sacrificio y humanidad. La interpretación discreta de Betts se apoya en estas características mientras canaliza la fuerza y resalta facetas ocultas en lo profundo del material.
La película funciona mejor cuando trata de sutilezas conmovedoras que brindan una experiencia acumulativa de derramamiento de lágrimas en lugar de la sensiblería abierta que ocasionalmente aparece. Preciosas notas de gracia están salpicadas por todas partes, desde un humor muy necesario para liberar la tensión (que no debe confundirse con los chistes necesarios de Vegemite y “Cocodrilo Dundee”) hasta el momento con el corazón en la garganta que revela cómo Rebecca St. James eligió su escenario. nombre de ella. (¡Tomen eso, “Solo: Una historia de Star Wars”!) El público con ojos de águila se divertirá viendo a algunos miembros de la familia haciendo cameos.
El diseño de producción de Katherine Tucker refleja la evolución de los Smallbones: a medida que sus vínculos familiares florecen, sus entornos cambian para mejor. El director de fotografía Johnny Derango cambia discretamente las señales de iluminación junto con los matices narrativos. El brillo frecuente de la hora dorada representa la presencia del perpetuamente alegre padre de David (Terry O’Quinn) incluso cuando no está en la pantalla, culminando en la intersección final genuinamente emocional de un trío de arcos de personajes.
Todos los hermanos ofrecen contribuciones al sustento familiar, sin embargo, algunos no están tan desarrollados como deberían, dado que su supervivencia fue un esfuerzo de equipo psicológicamente agotador, especialmente para los miembros más jóvenes que llegan prematuramente a la edad adulta. La atención se centra no sólo en los problemas de los padres, sino también en la lucha de su hija adolescente por ganar confianza como intérprete y compositora. Y, por supuesto, los jóvenes Luke y Joel, quienes más adelante en su vida formaron el dúo For King + Country (y quienes también proporcionaron la sentida balada de los créditos finales), reciben una atención significativa, entregando un par de fragmentos divertidos y conscientes de sí mismos. Sin embargo, Ben, Daniel y Josh quedan relegados a personajes definidos por sus trabajos y no por sus personalidades. Están deseando una mayor incorporación a este testimonio.
Se podría haber hecho un buen comentario sobre las dos caras de la moneda de la caridad: la Navidad de la familia se salva gracias a la bondad de los demás, pero David se siente como un caso de caridad cuando sus vecinos ricos Jed (Lucas Black) y Kay (Candace Cameron Bure) ) ayudar con las elevadas facturas médicas. Aún así, los realizadores defienden comentarios tranquilizadores sobre cómo lograr el sueño americano. Más películas deberían reconocer que tirar dinero a un problema no siempre es la solución. Recoger la cantidad de información significativa que Smallbone demuestra claramente con esta característica, ponerse en el lugar de su padre para comprender completamente una psique en medio de la agitación, es toda una hazaña dinámica. Esto es especialmente importante para una audiencia religiosa que necesita ver que los defectos en nuestro diseño son los que nos hacen humanos.
