RICHLAND, MI – De vez en cuando, cuando va a portería, Lilah Smith simplemente cierra los ojos y espera lo mejor.
Es su manifestación futbolística y ha dado resultados fructíferos.
Es su demostración de fútbol –– y últimamente ha servido para una celebración seria.
Inmediatamente después de una derrota desalentadora, la fe y el optimismo de Smith expresaron su penalti ganador y una actuación de dos goles que impulsó la victoria de Gull Lake por 2-1 sobre Portage Central, clasificado número 3 de la División 1, el miércoles por la noche. .
Gull Lake (6-1-1), clasificado número 2 en la División 2, le propina a Portage Central (6-1-1) su primera derrota de 2024, al tiempo que cae en un empate a cuatro bandas en la cima de la clasificación de SMAC.
“Honestamente, a veces simplemente cierro los ojos”, dijo Smith sobre su enfoque para marcar goles. “Pero en realidad, este partido fue una cuestión de venganza, especialmente después de nuestro último partido en el que no jugamos nuestro mejor fútbol. “Tuvimos que recuperarnos para llegar a la cima del SMAC y demostrarnos a nosotros mismos que somos un buen equipo”.
Considere ese punto probado.
La presentación de Smith fue solo el último drama en lo que ha sido un choque de rivalidad de peso pesado entre dos de los principales programas de fútbol femenino del estado. Los últimos siete concursos entre las escuelas se han decidido por un gol o menos, incluido el empate 1-1 del año pasado.
Sin embargo, Smith, un comprometido de Toledo, se aseguró de que este año no terminara en un empate.
Después de que se sancionara una mano de Portage Central en el área, el mediocampista defensivo junior rompió un empate a 1 y enterró el tiro penal ganador del juego con poco menos de 16 minutos restantes: un disparo con el pie derecho y doblado hacia la esquina superior izquierda.
“Sólo quería mantener la confianza y últimamente he estado trabajando en las PK”, dijo Smith. “Simplemente no quería golpearlo, así que respiré hondo y lo golpeé. Y fue una gran sensación verlo entrar, tener a mis compañeros de equipo tan emocionados y nuestra energía tan alta”.
Con una sacudida de impulso, Gull Lake se esforzó y realizó un enérgico esfuerzo defensivo en la recta final para una victoria que el entrenador en jefe Jeff Corstange dice que es monumental, especialmente con lo amargo que fue su resultado el lunes contra Loy Norrix.
“Obtener una victoria contra Portage Central es enorme para nosotros”, dijo Corstange, quien entrenó al equipo femenino de 2012 a 2018 y ganó tres títulos estatales consecutivos (2013 a 2015). “Especialmente después de una derrota el lunes, nuestras chicas dieron un paso al frente y lucharon contra la adversidad esta noche y tomaron nuestro plan de práctica que elaboramos ayer y lo trajeron aquí y jugaron muy bien.
“Somos muy jóvenes, por lo que una victoria como ésta nos ayuda mucho”.
Con sólo cuatro seniors en la plantilla de este año, no se puede negar la juventud de los Blue Devils. Pero aun así, su energía y esfuerzo el miércoles fueron evidentes, algo que marcó el inicio del primer gol del partido.
Después de encadenar varias oportunidades de jugadas a balón parado, Gull Lake encontró el oro poco más de la mitad de la primera mitad. El delantero junior Taygan Corstange lanzó un tiro de esquina alto y arqueado hacia el área, y allí, en el ápice, estaba Smith: el jugador de 6 pies superaría en saltos a la arquera central Allison Rearick para tomar una ventaja de 1-0.
“Ella es probablemente la mejor seis del estado”, dijo Jeff sobre Smith. “Es simplemente una jugadora fenomenal y, con diferencia, una de las mejores jugadoras que he entrenado, de principio a fin. “Ella conoce su papel y le damos carriles libres dentro del box porque es muy inteligente y simplemente una persona y atleta pura”.
Central, sin embargo, salió disparado del entretiempo y fueron recompensados en consecuencia.
Una mano de Gull Lake en el área tras un córner del Mustang preparó el exitoso gol de penalti de Anna Pellegrini. El gol del junior fue al fondo y al medio hacia la portera de Gull Lake, Isabella Carr.
“Estos siempre son buenos juegos y se reducen a tiros libres y jugadas a balón parado”, dijo el entrenador en jefe de Portage Central, Tim Halloran. “Esto es lo mejor que hemos jugado y creo que tuvimos un par de oportunidades, pero simplemente no estábamos compuestos y un par de oportunidades atrás en las que no estábamos compuestos, pero eso es lo que sucede en estos juegos: se obtiene Me entusiasmo y suceden estas cosas”.
“Pero cada partido es una experiencia de aprendizaje para este equipo”, añadió Halloran. “Es una oportunidad para entender cómo manejar un poco mejor la presión. En 34 años nunca he tenido un equipo invicto. “No es necesario tener un equipo invicto para ser un buen equipo”.
Ambos equipos intercambiarían varias oportunidades peligrosas en la mitad de la segunda mitad: Gull Lake tuvo un par de tiros libres justo fuera del área, mientras que Madison Cutler de Central tuvo una volea y un pase de un solo tiempo justo por encima del travesaño.
Y luego, Smith procedió a cancelar el juego.
“Siempre hay algunas malas palabras en este juego, pero es fantástico llegar a la cima”, dijo Smith. “Esta noche fue una batalla y son un buen equipo, pero esto demuestra nuestro potencial”.
Gull Lake viajará para jugar contra Mattawan el viernes, mientras que Portage Central recibirá a su rival Portage Northern el lunes.
