“Las familias de las víctimas de asesinato se reúnen para lamentar sus pérdidas en una vigilia en Riverside – Daily Bulletin -“.

Catherine Barajas, madre de Anthony Michael Barajas, quien fue asesinado a tiros en un cine Corona mientras veía una película en 2021, habla sobre su hijo con su esposo Brian a su lado en una vigilia con velas para honrar a las víctimas del crimen durante la Conferencia Nacional de Víctimas del Crimen. Semana de los Derechos Humanos en el juzgado histórico del condado de Riverside el miércoles 24 de abril de 2024. (Foto de Milka Soko, fotógrafa colaboradora)

Una mujer cuyo hijo fue asesinado a tiros junto con su cita en un cine Corona en 2021 el miércoles por la noche recordó durante una ceremonia conmemorativa el dolor de su familia e instó a otros familiares de víctimas de delitos a honrar sus recuerdos.

Catherine Barajas habló durante la Vigilia con Velas de la Semana Nacional de los Derechos de las Víctimas del Crimen anual de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Riverside frente al Palacio de Justicia Histórico del Condado de Riverside.

“El duelo que sentimos, que sienten las familias cuando pierden a un ser querido, es a menudo un momento intensamente privado y personal. Cuando pensamos en nuestros seres queridos que ya no están con nosotros, el dolor puede parecer abrumador”, dijo el fiscal de distrito Mike Hestrin. “Esos momentos privados a menudo pueden hacer que la familia y los seres queridos de la víctima se sientan aislados, dando la impresión de que están solos en su dolor y que nadie entiende lo que están pasando, una pérdida tan abrumadora, pero hoy nos unimos para llorar públicamente. .”

Barajas fue el orador destacado del miércoles y estuvo acompañado por su familia, incluidas sus dos hijas y su esposo, Brian Barajas.

El 26 de julio de 2021, Rylee Goodrich, de 18 años, graduada de Corona High, y Anthony Barajas, de 19 años, graduado de Mater Dei High, estaban viendo los momentos finales de la última proyección esa noche de “The Forever Purge” en el Regal Edwards Cinema en Crossings en Corona cuando fueron atacados.

Joseph Jiménez Jr., ahora de 23 años, un graduado de Santiago High que había sido diagnosticado con esquizofrenia, se había quedado sin su medicamento y no pudo reponerlo. Había estado escuchando voces que amenazaban con hacerle daño, por lo que compró un arma en OfferUp. Esa noche, escuchó voces de “Abigail” y de un compañero no identificado, igualmente inexistente, que decía que estaba en peligro por los adolescentes de Corona mientras se sentaban varias filas frente a Jiménez y tres de sus amigos.

Las seis personas eran los únicos clientes en el teatro.

Jiménez fue a su auto y recuperó el arma. Los tres amigos, desconcertados por Jiménez, abandonaron el teatro y no avisaron a nadie.

Jiménez se coló detrás de los adolescentes y disparó primero a Barajas y luego a Goodrich. Ella falleció ese día y Barajas falleció el 31 de julio de 2021, tras donar órganos.

Jiménez originalmente se declaró inocente por motivos de locura. Más tarde retiró su declaración y un juez lo declaró cuerdo durante un juicio. Fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional el 26 de febrero de 2024.

“…cada mañana me despierto y no puedo recuperar el aliento porque Anthony se ha ido”, dijo Barajas el miércoles.

Barajas contó lo feliz que se sintió cuando nació Anthony y la alegría que sintió al ver crecer a su hijo. A Anthony le encantaba la música y actuar, dijo, recordando su interpretación de Flounder en la obra La Sirenita.

“Cada noche lo intento, lucho y trato de recordar su sonrisa en lugar de él tirado en el suelo sangrando por una herida de bala en la cabeza infligida por alguien que tomó una decisión”, dijo Barajas.

Anthony logró salvar la vida de dos jóvenes gracias a la donación de sus órganos, dijo.

“Pienso en él llorando por mí, esperando que lo rescate. Pienso en él estando solo en una ambulancia, muriendo sin su madre”, dijo.

Barajas dijo que la familia estaba en Hawaii divirtiéndose un día antes de que lo mataran a tiros.

“Mi trabajo era retenerlos si estaban asustados o heridos. Mi trabajo era garantizar que estuvieran a salvo”, dijo Barajas.

“El delincuente me quitó todo eso. Se lo quitó a Anthony. “He hecho que todas mis promesas a todos mis hijos se conviertan en mentira”.

Barajas dijo que la familia todavía asiste a terapia dos o tres veces por semana para ayudar a procesar su pérdida.

“Vivamos el resto de nuestros días recordando a nuestros seres queridos”, dijo Barajas para concluir. “Digamos sus nombres y contemos sus historias”.

El evento continuó después de su discurso, con personal policial y de la ciudad acercándose y diciendo los nombres de las víctimas de asesinato que están siendo recordadas.

Mientras se leían los nombres, los familiares y amigos de cada víctima alzaban sus velas.

La vigilia finalizó con dos canciones: “See you again”, de Wiz Khalifa y “Lean on me”, de Bill Withers.

Luego, los familiares y amigos caminaron hacia el Patio Conmemorativo de las Víctimas, donde una pared tiene los nombres de las víctimas de asesinato grabados en granito.

El muro tiene más de 2000 nombres y cada año se agregan más.

Algunos de los nombres agregados este año fueron:

• George Sifontes, de 31 años, de Rialto, quien murió el 17 de octubre de 2023, después de ser golpeado en la nuca por un hombre y caer con fuerza al suelo en Riverside.
• Michael Rangel, de 68 años, de Riverside, quien fue asesinado a tiros el 28 de octubre de 2023 mientras regaba su césped en Riverside.
• Andrew Cisneros, de 35 años, murió en un tiroteo el 25 de febrero de 2023.
• Gilberto Sotelo, de 38 años, quien murió el 7 de agosto de 2023, luego de ser atropellado en un accidente de atropello y fuga en Riverside.