HOUSTON (AP) — Un hombre acusado de Mata a tiros a una niña de 9 años cuando lo robaron en un cajero automático de Houston en 2022, fue acusado de asesinato por su muerte.
La acusación del martes contra Tony Earls se produce casi dos años después de que otro gran jurado se negó a acusarlo en la muerte de Arlene Álvarez.
Gwen Álvarez, la madre de la niña, dijo que la acusación trajo cierto alivio a su familia, sabiendo que es el “primer paso para recibir justicia para mi hija”.
“Esperamos inspirar a otras familias a nunca darse por vencidos con sus seres queridos. Es horrible y es una gran pesadilla lo que estamos pasando. …Vivimos el día a día”, dijo entre lágrimas Gwen Álvarez durante una conferencia de prensa.
Las autoridades dijeron el miércoles que se emitió una orden de arresto para Earls, quien ha estado fugitivo durante aproximadamente un año por un cargo de agresión no relacionado. Se ofrece una recompensa de 5.000 dólares por información que conduzca a su arresto, dijo Andy Kahan, director de servicios a víctimas de Crime Stoppers de Houston.
Los abogados anteriores de Earls había dicho que su cliente no era un “monstruo” sino un hombre de familia que quedó devastado por la muerte de Arlene. Dijeron que Earls no fue imprudente en sus acciones y que solo estaba protegiendo a su familia.
Earls y su esposa estaban en un cajero automático para retirar dinero el 14 de febrero de 2022, cuando un ladrón no identificado les apuntó con un arma y huyó después de llevarse 20 dólares, junto con un cheque y las llaves de su auto, según los fiscales.
Los abogados de Earls dijeron que después de que su cliente salió de su auto, el ladrón disparó y Earls respondió en defensa propia. Los investigadores dicen que Earls disparó contra un camión pensando que el sospechoso del robo posiblemente se había subido a él.
Pero en realidad el vehículo transportaba a Arlene y su familia cuando fueron al cajero automático para hacer un depósito antes de dirigirse a una cena tardía en una pizzería. La niña recibió un disparo en la cabeza y luego murió en un hospital.
Earls fue arrestado y acusado de agresión agravada y lesiones corporales graves. Pero en julio de 2022, un gran jurado se negó a acusarlo de ese cargo o de varios otros, incluidos homicidio involuntario y asesinato. El hombre que robó a Earls nunca ha sido atrapado.
La fiscal de distrito del condado de Harris, Kim Ogg, dijo que a principios de este año asignó a un fiscal especial, Warren Diepraam, para reexaminar el caso. Diepraam dijo que se trajo a un experto en armas de fuego del FBI para revisar las pruebas.
Diepraam dijo que no podía discutir las pruebas presentadas al gran jurado. Pero su investigación, que contó con la asistencia de la policía de Houston y los abogados de la familia Álvarez, encontró que Earls tenía una visión clara de la camioneta de la familia Álvarez y no había nada que indicara que estuviera conectado con el ladrón.
“La conclusión a la que llegué fue que si vas a disparar un arma contra un coche… es mejor asegurarte de que estás 100% en lo correcto porque no hay segundas oportunidades para recuperar una vida inocente”, dijo Diepraam.
Disparar imprudentemente contra un vehículo o un lugar anula cualquier reclamo de defensa propia o defensa de propiedad según la ley de Texas, dijo.
Ogg elogió a la familia de Arlene por su paciencia y esfuerzos en el caso.
“Podrían haber estado amargados. No podrían haber hecho nada. En cambio, dirigieron toda su energía a lograr justicia para Arlene. Y ese es nuestro objetivo. …Tendrán su día en la corte”, dijo Ogg.
Si es declarado culpable, Earls podría ser condenado a cadena perpetua.
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