A pesar de los recientes recortes de precios aplicados por el hombre más rico de África, Aliko Dangote, al diésel de su conglomerado Dangote Industries, muchos nigerianos todavía están luchando con el alto costo del combustible.
Este producto esencial, utilizado para alimentar generadores, camiones y maquinaria, sigue siendo frustrantemente caro para muchos, lo que afecta a las empresas y a la vida cotidiana.
Tomemos como ejemplo a Ngozi Uzordike, un panadero de Lagos. “El precio del diésel ha sido una pesadilla”, dijo, limpiándose la harina de las manos. “Tengo que reducir la producción, lo que significa menos ventas y tener que explicar a los clientes por qué sus delicias favoritas no están disponibles”.
La historia de Ngozi es común. Los artesanos, comerciantes e incluso los viajeros que dependen de autobuses propulsados por diésel están sintiendo la presión.
La esperanza generada por el anuncio de precios de Dangote se ha atenuado ya que muchos minoristas aún no reflejan la reducción.
Emeka Okafor, que dirige una empresa de consultoría en Lagos, compartió su frustración. “Dangote anuncia baja de precio, pero cuando voy a comprar diésel el precio sigue igual. ¿Cómo podemos sobrevivir así? Me he arrepentido.
Emeka explicó que el alto coste del diésel le ha obligado a aumentar las tarifas de servicio, lo que también ha ejercido presión sobre las carteras de sus clientes.
Las razones detrás del lento efecto de goteo no están claras. Algunos especulan que los minoristas están esperando a agotar sus existencias compradas a precios más altos antes de ofrecer la tarifa con descuento.
Otros se preocupan por posibles problemas en la cadena de suministro o costos ocultos que podrían anular el recorte de precios anunciado.
El impacto de los altos precios del diésel va más allá de las empresas. Los hogares que dependen de generadores como respaldo de energía durante los apagones están sintiendo la presión.
Dangote hace caer los precios
La refinería de petróleo de Dangote anunció el martes una nueva reducción de los precios del diésel y del combustible de aviación a 940 naira/litro y 980 naira/litro, respectivamente.
El cambio de precio de N940 se aplica a los clientes que compran cinco millones de litros o más en la refinería, mientras que el precio de N970 es para los clientes que compran un millón de litros o más”, afirmó la empresa en un comunicado emitido por su portavoz, Anthony Chiejina.
Explicó que el nuevo precio se alineaba con el compromiso de la empresa de amortiguar el efecto de las dificultades económicas en Nigeria.
“Puedo confirmarles que Dangote Petroleum Refinery ha iniciado una asociación estratégica con las estaciones de petróleo y gas MRS para garantizar que los consumidores puedan comprar combustible a precios asequibles en todas sus estaciones, ya sea en Lagos o Maiduguri.
“Se puede comprar tan solo un litro de diésel a 1.050 naira y combustible de aviación a 980 naira en todos los aeropuertos importantes donde opera MRS”, afirmó Chiejina.
Señaló además que la asociación se ampliaría a otros importantes comercializadores de petróleo.
“La esencia de esto es garantizar que los compradores minoristas no compren a precios exorbitantes. El Grupo Dangote está comprometido a garantizar que los nigerianos tengan un mejor bienestar y, como tal, nos complace anunciar estos nuevos precios.
“Esperamos que contribuya en gran medida a amortiguar el efecto de los desafíos económicos en el país”, afirmó el portavoz de la refinería.
Altos precios del diésel
Las estaciones de servicio en diferentes partes de Nigeria están vendiendo diésel a un precio promedio de entre 1.350 naira/litro y 1.450 naira/litro a pesar del recorte de precios por parte de la refinería de Dangote.
En algunas gasolineras a lo largo del eje Ijegun del estado de Lagos, se observó que el producto se vendía a 1.350 naira el litro.
Un establecimiento perteneciente a Mobil a lo largo de la carretera Isheri Ijegun en el área de Alimosho en el estado de Lagos vendió el producto por 1.350 naira el litro.
Una estación de servicio de la Nigerian National Petroleum Company Limited a lo largo de la carretera Egbeda-Idimu también distribuyó diésel a 1.350 naira el martes.
Sin embargo, la mayoría de las estaciones de combustible a lo largo del eje no vendían el producto al momento de redactar este informe.
La respuesta del comercializador
Cuando se les pidió que explicaran por qué los vendedores seguían vendiendo el producto a entre 1.350 naira/litro y 1.450 naira/litro dependiendo del área de compra, la Asociación Independiente de Comercializadores de Petróleo de Nigeria (IPMAN) dijo que se debía a que muchos distribuidores todavía tenían el viejo y el original que compraron a 1.225 naira el litro.
“La reducción de precio por parte de la refinería de Dangote no se reflejará en los surtidores de inmediato porque comenzó a venderse a un precio de 1.225 naira el litro. Muchos comercializadores compraron a ese precio y todavía venden esas acciones”, dijo Abubakar Maigandi, presidente nacional de IPMAN.
Añadió: “Por lo tanto, no hay forma de que puedan reducir el precio por debajo de su precio de costo. Pero con el tiempo, el precio del producto en las estaciones de servicio se reducirá y se normalizará.
