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El senador Bernie Sanders apunta a los altos precios de los exitosos medicamentos Ozempic y Wegovy.
El senador de Vermont, un independiente que durante mucho tiempo ha criticado a los fabricantes de medicamentos por sus costosos productos, está iniciando una investigación sobre los “precios escandalosamente altos” que cobra Novo Nordisk por los medicamentos.
“Los científicos de Novo Nordisk merecen un gran crédito por desarrollar estos medicamentos que tienen el potencial de cambiar las reglas del juego para millones de estadounidenses que luchan contra la diabetes tipo 2 y la obesidad. Por muy importantes que sean estos medicamentos, no harán ningún bien a los millones de pacientes que no pueden pagarlos”, escribió Sanders, presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, el miércoles en una carta al director ejecutivo de la farmacéutica. “Además, si los precios de estos productos no se reducen sustancialmente, también tienen el potencial de llevar a la quiebra a Medicare, Medicaid y todo nuestro sistema de atención médica”.
Sanders pide a Novo Nordisk que responda si “reducirá sustancialmente” los precios de los medicamentos, así como que proporcione información sobre cuánto gana con la venta de los medicamentos, cuánto gastó en investigación y desarrollo y cómo determinó los precios.
Ozempic está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para tratar la diabetes y Wegovy para ayudar a ciertas personas a perder peso o reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular. Ambos son medicamentos inyectables que utilizan el ingrediente activo semaglutida, uno de una clase de medicamentos llamados agonistas del receptor GLP-1.
Novo Nordisk aumentó el precio de lista de Ozempic en un 3,5% este año a 969 dólares para un suministro de cuatro semanas, pero mantuvo el precio de Wegovy sin cambios en 1.349 dólares. El fabricante de medicamentos le dijo a CNN en febrero que aumenta los precios de lista de algunos medicamentos cada año en función de los cambios en el sistema de atención médica, la inflación y las condiciones del mercado.
La carta de Sanders señala que investigadores de la Universidad de Yale descubrieron recientemente que estos medicamentos “pueden fabricarse de manera rentable por menos de cinco dólares al mes”. Además, Ozempic cuesta sólo 155 dólares en Canadá y 59 dólares en Alemania, mientras que Wegovy se puede comprar por 140 dólares en Alemania y 92 dólares en el Reino Unido, señaló el senador.
Novo Nordisk está de acuerdo con Sanders en que el acceso a los medicamentos es importante para los pacientes, dijo la compañía en un comunicado. Dijo que sigue comprometido a trabajar con los responsables de la formulación de políticas sobre formas de apoyar el acceso y la asequibilidad.
“Es fácil simplificar demasiado la ciencia necesaria para comprender las enfermedades y desarrollar y producir nuevos tratamientos, así como las complejidades de los sistemas sanitarios estadounidenses y mundiales”, afirmó Novo Nordisk. “Sin embargo, el debate público no siempre tiene en cuenta esta realidad extremadamente compleja”.
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Para la mayoría de los estadounidenses, el precio que pagan por los medicamentos depende de sus pólizas de seguro médico, no de los precios de lista de los fabricantes de medicamentos. Sin embargo, es posible que tengan que pagar el precio de lista si no tienen seguro o aún no han alcanzado su deducible anual. Además, muchos fabricantes de medicamentos, incluido Novo Nordisk, ofrecen tarjetas de ahorro y programas de asistencia al paciente que pueden reducir los costos de bolsillo de ciertas personas.
Ozempic también está resultando costoso para el gobierno federal, mientras que se espera que se sume a la cuenta la reciente aprobación de Wegovy para reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Medicare no está autorizado por ley a cubrir medicamentos para bajar de peso, pero cubrirá Ozempic para los afiliados con diabetes y Wegovy para aquellos con enfermedades cardiovasculares que tienen sobrepeso u obesidad. Gastó 4.600 millones de dólares en Ozempic en 2022, en comparación con 2.600 millones de dólares el año anterior, según KFF.
Otro análisis de KFF encontró que Wegovy podría costarle a Medicare casi $3 mil millones al año. Ninguno de los análisis tuvo en cuenta los reembolsos, cuya información no está disponible públicamente.
El aumento en el gasto en estos medicamentos probablemente contribuirá a que las primas de la Parte D sean más altas para todos los beneficiarios.
Meg Tirrell de CNN contribuyó a este informe.
