Un hombre sospechoso de apuñalar mortalmente a una mujer en un tren de la Línea B (Roja) del Metro en el área de Studio City, y que tiene una condena previa por atacar a alguien en un tren del Metro, fue acusado el miércoles de asesinato.
Elliott Tramel Nowden, de 45 años, también fue acusado de robo en primer grado en relación con el ataque que ocurrió alrededor de las 5 am del lunes en el tren entre North Hollywood y Universal City. El fiscal de distrito George Gascón dijo que el cargo de asesinato incluye una acusación de circunstancia especial de asesinato durante un robo, lo que expone a Nowden a una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si es declarado culpable de los cargos.
Nowden estaba detenido con una fianza de 2 millones de dólares, pero Gascón dijo que los fiscales pedían que lo mantuvieran detenido sin derecho a fianza. Se esperaba que compareciera ante un tribunal del centro de Los Ángeles para su lectura de cargos el miércoles, según la Oficina del Fiscal de Distrito.
PREVIAMENTE: Mujer muere apuñalada en estación de Metro en Studio City; sospechoso arrestado
La policía dijo que la víctima, Mirna Soza Arauz, de 66 años, había abordado el tren con destino al centro en la cercana estación de North Hollywood y fue apuñalada en un ataque aparentemente no provocado. Logró salir del tren cuando llegó a la estación Universal City en la cuadra 3900 de Lankershim Boulevard en Studio City, donde fue encontrada mortalmente herida en el andén.
La llevaron a un hospital, donde luego murió.
Según una página de GoFundMe creada por su sobrino, Arauz era madre de tres hijos y abuela de cuatro. Los familiares dijeron que ella trabajaba como guardia de seguridad nocturna en una hamburguesería Tommy’s en North Hills.
Nowden fue arrestado unos 30 minutos después del apuñalamiento cerca de Ventura Boulevard y Vineland Avenue, según el Departamento de Policía de Los Ángeles.
Según la página de GoFundMe, Arauz murió en el Centro Médico Cedars-Sinai después de ser “violmente atacada en el viaje a casa después del trabajo en el tren Metro en la estación de Universal City”.
“Tenemos más preguntas que respuestas en este momento”, escribió Alex Castillo en la página. “El sospechoso está detenido y acusado de asesinato. Mientras esperamos justicia para nuestra tía, nuestra mayor prioridad es darle un entierro digno en su casa en Nicaragua. Todos los fondos recaudados se destinarán directamente a los gastos del funeral, incluido el costo de transportar sus restos desde los EE. UU. a Nicaragua, que anticipamos será la mayor dificultad para su familia inmediata. “Usaré los fondos recaudados para los gastos que deben cubrirse en los Estados Unidos, y cualquier cantidad restante se transferirá a las hijas de Mirna en Nicaragua”.
Añadió: “Si bien apreciamos a los socorristas que intentaron salvarle la vida, esperamos que la muerte de Mirna no pase desapercibida y resulte en un cambio real en los esfuerzos de seguridad pública en el área. Es una tragedia para la comunidad inmigrante de Los Ángeles y para todos los que dependen del Metro para llegar sanos y salvos a casa. “No descansaremos hasta que se haga justicia”.
Según los registros del Tribunal Superior de Los Ángeles, Nowden no se opuso en junio de 2019 a golpear a un pasajero en un tren de Metro. Los detalles del crimen no estuvieron disponibles de inmediato. Se le ordenó pasar cinco días en prisión y tres años en libertad condicional, durante los cuales se le prohibió abordar o viajar en cualquier tren del Metro.
En noviembre de 2019, no refutó un cargo de agresión con arma mortal y fue sentenciado a cuatro años de prisión, según muestran los registros judiciales.
Nowden también tiene una condena previa por hurto menor de 2003 que le llevó a dos años de libertad condicional.
Durante la reunión de la Junta de Comisionados de Policía del martes, dos miembros de la junta expresaron su preocupación por la muerte y preguntaron al jefe interino Dominic Choi qué medidas está tomando el departamento para mejorar la seguridad en esa estación y en la Línea B.
En particular, las comisionadas Rasha Shields y Maria Lou Calanche expresaron su preocupación por los trabajadores que viajan temprano en la mañana y que a menudo son trabajadores de bajos ingresos.
“Parece que hemos avanzado mucho para hacer que Metro sea más seguro recientemente, y es desafortunado que este tipo de evento realmente hizo retroceder mucho al departamento y hace que la gente se sienta menos segura al abordar Metro”, dijo Shields.
Choi dijo que el departamento y Metro aumentaron su presencia mediante el despliegue de más oficiales y embajadores en las estaciones del Valle de San Fernando. El jefe interino señaló que la policía no puede “estar en todas partes todo el tiempo”. Pero expandirse, participar y comunicarse con Metro y los pasajeros puede ayudar a mejorar la sensación de seguridad, añadió.
También les permite saber que LAPD “se toma en serio la seguridad pública y que estamos alineados con la misión y los objetivos de seguridad de Metro”, dijo Choi.
Choi dijo que el equipo de servicio de tránsito de LAPD está en comunicación con el liderazgo de Metro sobre cómo aumentar mejor la presencia de seguridad y asegurarse de que los oficiales estén desplegados durante las primeras horas de la mañana.
“Este incidente es extremadamente, extremadamente trágico”, dijo Choi. “No se trata sólo de las cifras (de ataques al transporte) de las que hemos hablado antes, sino de la sensación de seguridad”.
Si aumentar la presencia del LAPD en el sistema de Metro ayuda a prevenir el crimen, eso es algo que el departamento y Metro discutirán, añadió. LAPD, el Departamento de Policía de Long Beach y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles tienen contrato con Metro para brindar servicios de seguridad pública.
La policía dijo que “cree firmemente” que Nowden pudo haber victimizado a otras personas, e instó a cualquiera que creyera que había sido atacado por él a que se presentara. Cualquier persona que crea que fue víctima o tenga información sobre el apuñalamiento debe llamar al 877-LAPD-247 o a Crime Stoppers al 800-222-TIPS.
El ataque fue el último acto de violencia que azotó el sistema de tránsito Metro.
La semana pasada, un conductor de autobús de Metro tuvo un altercado con un sospechoso que pateó la puerta de cristal del autobús. El fin de semana anterior, un pasajero fue apuñalado durante una discusión en un autobús de Metro en el área de Silver Lake y un sospechoso fue detenido. Más tarde, ese mismo día, un conductor de autobús de Metro fue atacado cerca del área del sur de Los Ángeles, y el sospechoso lo golpeó y apuñaló, dijeron funcionarios del sheriff.
