Hace frío en la sala del tribunal donde se juzga a Donald Trump. “Juez, ¿es posible simplemente calentarlo uno o dos grados?” preguntó Todd Blanche, el desventurado abogado principal de Trump, la semana pasada. “Estamos temblando”. El juez Juan Merchán reconoció la temperatura. “Hace frío, no hay duda”, afirmó desde el banquillo. Pero no había mucho que pudiera hacer. El Tribunal Penal de Manhattan abrió sus puertas en 1941 y su climatización El sistema tiene dos configuraciones: nevera u horno. “Preferiría tener mucho frío que sudar”, dijo Merchan. “Y realmente esas son tus elecciones”.
Trump, a quince minutos en caravana escoltada desde las doradas comodidades de la Trump Tower, está sintiendo el frío. “Me mantienen en una sala helada”, dijo a los periodistas en el pasillo del tribunal. En el caso de Trump, sin embargo, esta sensación también puede ser una respuesta fisiológica a los fríos insultos dirigidos hacia él por lo que parecen ser casi todos los participantes en el juicio hasta ahora. Durante la selección del jurado, la semana pasada, lo obligaron a sentarse en silencio mientras los neoyorquinos comunes y corrientes le decían cosas exasperantes en la cara. “Siento que nadie está por encima de la ley, ya sea un ex presidente, un presidente en ejercicio o un conserje”, dijo con desdén un posible miembro del jurado. Para eliminar el sesgo anti-Trump en el jurado, los abogados de Trump revisaron las historias de los posibles miembros del jurado en las redes sociales. En varios momentos, Susan Necheles, otra abogada de Trump, recitó publicaciones negativas escritas sobre su cliente, como si fuera uno de los segmentos de Jimmy Kimmel “Las celebridades leen tweets malos”. “Detengan la elección de un narcisista racista y sexista”, dijo Necheles, de pie en la mesa de la defensa. “No le creería a Donald Trump si su lengua estuviera certificada ante notario”. Otra publicación decía: “Trump es un anatema para todo lo que me enseñaron a amar acerca de Jesús, todo lo que me enseñaron sobre cómo vivir mi fe. “Su desprecio por la decencia, su falta de respeto hacia los principios básicos del bien y el mal y su total desprecio por los más vulnerables entre nosotros no podrían ser más fundamentalmente anticristianos”. Mientras Necheles leía estas palabras en voz alta y constaban en acta, Trump se sentó a solo unos metros de ella, con el ceño fruncido.
Los fiscales han llamado a Trump un tramposo, un estafador y un avaro, que sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando intentó subvertir el Estado de derecho. “El acusado, Donald Trump, orquestó un plan criminal para corromper las elecciones presidenciales de 2016”, dijo Matthew Colangelo, fiscal adjunto de distrito, en la declaración inicial del gobierno. “Luego encubrió esa conspiración criminal mintiendo una y otra vez en sus registros comerciales de Nueva York”. Trump ha tenido que sentarse allí mientras los fiscales discutían los asuntos sexuales que la estrella de cine para adultos Stormy Daniels y la ex Playboy Su compañera de juegos Karen McDougal (se espera que ambos testifiquen en el caso) dicen que habían tenido con él a principios del dos mil, cuando ya estaba casado con su esposa, Melania. Ha tenido que sentarse allí mientras los fiscales detallaban el sucio plan de dinero secreto que inventó para comprar el silencio de Daniels y McDougal antes de las elecciones de 2016. Ha tenido que sentarse allí mientras se han presentado las recientes sentencias civiles en su contra, incluidas las demandas por agresión sexual y difamación del periodista E. Jean Carroll, y el caso de fraude civil del Fiscal General del Estado de Nueva York que resultó en casi 500 millones de dólares. caso de dólar. sentencia en dólares en su contra. Ha tenido que sentarse allí mientras sus costosos abogados y el juez debatían su perversa relación con las redes sociales y profundizaban en si, en un sentido legal, los retuits equivalen o no a respaldo. “Simplemente está enojado con el mundo”, dijo una fuente familiarizada con el pensamiento de Trump a Dana Bash de CNN.
Merchán ha hablado del requisito constitucional de un juicio justo. Pero está visiblemente exasperado por la imprudencia y crueldad de Trump. Desde hace semanas, Trump se queja de la orden de silencio que le impuso el juez antes del inicio del juicio, prohibiéndole hacer declaraciones públicas sobre posibles testigos o posibles miembros del jurado. La mayoría de los acusados criminales se apegan a esa proscripción, por deferencia a la ley, o al menos por temor a ella. Trump ha dicho todo tipo de cosas últimamente sobre Daniels y su antiguo abogado Michael Cohen, quienes se espera que sean los testigos clave de la fiscalía. “¡Malditos que, con sus mentiras y tergiversaciones, le han costado caro a nuestro país!” él los llama. El expresidente también ha atacado e intimidado a posibles jurados en las redes sociales. La semana pasada, Merchan lo reprendió por murmurar y gesticular agresivamente mientras un potencial blasfemo hablaba. Hace unos días, publiqué que habían sorprendido a “activistas liberales encubiertos” “mintiendo” para tratar de formar parte del jurado. Los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan pidieron a Merchan que declarara a Trump en desacato y que le multaran con mil dólares por cada una de las diez publicaciones recientes en línea sobre él. “El presidente Trump está siendo muy cuidadoso al cumplir con las reglas de Su Señoría”, dijo Blanche a Merchan el martes. Merchan brillaba en el banco. “Usted, señor Blanche, está perdiendo toda credibilidad”, dijo.
Los propios abogados de Trump prácticamente han reconocido que su cliente es un desastre y una persona terrible e imposible. Hablando con un posible miembro del jurado que dijo que alguna vez fue víctima de agresión sexual, Necheles se contuvo después de casi sugerir que Trump había agredido sexualmente a Daniels y McDougal, quienes dijeron que tuvieron relaciones sexuales consensuales con Trump. “¿Entiendes, en este caso, que habrá mujeres que, bueno, no en este caso en particular, pero ha habido mujeres que han acusado al presidente Trump de agredirlas?” -Preguntó Necheles. “¿Podrías olvidarte de eso?”
Trump tiene suerte de que Nueva York no permite el uso de cámaras durante las audiencias judiciales. Aparte de los bocetos de la sala del tribunal, las únicas imágenes de él en la sala son tomadas por un puñado de fotoperiodistas (“el spray”) a quienes se les permite unos treinta segundos cada mañana para tomar algunas fotografías de él en la mesa de la defensa. Frente a estas cámaras, Trump se recupera y levanta la barbilla en un ángulo practicado. Tan pronto como se van, visiblemente se desploma en su silla. Al entrar o salir de la sala del tribunal, camina sin su esposa ni sus hijos, flanqueado por abogados, agentes del Servicio Secreto y asistentes con caras preocupadas. Durante todo el día soporta las estrellas desconcertadas de los periodistas en la galería. Algunos espacios en la parte trasera están reservados para el público que ha venido a mirar boquiabiertos. “Tengo tantas citas en mi cuaderno porque era así de divertido”, dijo un espectador adolescente al correo después de observar un día de procedimiento.
Al final de la audiencia de cada día, Trump ha hecho todo lo posible para darle la vuelta a lo que sucede en el interior. La semana pasada, hizo un viaje nocturno a Harlem para visitar una bodega cuyo propietario fue arrestado y luego absuelto de un apuñalamiento fatal en 2022 en su tienda. Trump esperaba considerarlo una víctima del procesamiento excesivamente entusiasta del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg. Pero el dueño de la bodega no estaba allí; estaba de vacaciones en la República Dominicana, dijo su abogado. La realidad es que Trump está siendo expuesto y humillado por lo que está sucediendo en la sala del tribunal de Merchan. El lunes, el gobierno llamó a su primer testigo en el caso: David Pecker, ex director ejecutivo de la Investigador Nacional empresa matriz. En 2015, Pecker se reunió con Trump y Cohen y acordó servir como “ojos y oídos” de la campaña presidencial de Trump. A lo largo de los dos años siguientes, la Investigador compraron y enterraron malas historias sobre Trump, publicaron artículos halagadores sobre él y publicaron historias dañinas sobre sus oponentes. (Ejemplos: “Ted Cruz avergonzado por una estrella porno”, “El aturdidor hijo del ‘hombre de familia’ Marco Rubio!”) Pecker, un hombre de voz suave, cabello plateado y bigote tupido, se autodenominaba un viejo amigo de Trump. “Señor. Trump era bien conocido como el soltero más elegible y salía con las mujeres más bellas”, dijo. “Cuando alguien se postula para un cargo público como este, es muy común que estas mujeres llamen a una revista como la Investigador Nacional “para tratar de vender sus historias”. A pesar de su comportamiento de abuelo, Pecker describió al jurado cómo participó voluntariamente en el plan de Trump para conseguir dinero secreto, sin apenas pensar dos veces en la moralidad de difamar a la gente y utilizar los contratos como “palancas” para controlar a los individuos y la información. Hablando de la investigación de su tabloide sobre un rumor de que Trump había engendrado un hijo con su ama de llaves, Pecker dijo: “Si la historia fuera cierta y la publicara, probablemente sería la venta más grande del Investigador Nacional desde la muerte de Elvis Presley”. (El rumor resultó ser falso).
Hasta ahora, los abogados de Trump no han montado una gran defensa. “Alguien en la Torre Trump generó un cheque”, dijo Blanche durante su discurso de apertura el lunes. “El cheque llegó a la Casa Blanca y el presidente Trump lo firmó”. Todo lo que el acusado había hecho era pagar dinero para mantener su silencio mientras dirigía el país. “¿Qué es un delito en lo que acabo de describir?” -Preguntó Blanca. Durante la mayor parte de su vida, Trump ha actuado como si la Constitución protegiera su derecho a hacer básicamente lo que quisiera. No es así. La deferencia que Trump da por sentada debido a su dinero y poder se extiende hasta cierto punto a la sala del tribunal: a ningún otro acusado penal se le permitiría publicar publicaciones sobre testigos y jurados como lo ha hecho él, y Merchan aún no se ha pronunciado sobre la cuestión del desacato, pero no se extiende del todo. En la sala del tribunal, Trump es confrontado directamente de una manera a la que simplemente no está acostumbrado. Puede que haga frío allí, pero hace calor. ♦
