Stephan Sterns imputado por asesinato de Madeline Soto

Publicado a las 16:19 24 de abril de 2024

KISSIMMEE, Fla. (Court TV) — El día que originalmente debía comparecer ante el tribunal acusado de agredirla sexualmente, Stephan Sterns fue acusado formalmente del asesinato de Madeline Soto.

Soto fue denunciada como desaparecida el 26 de febrero por Sterns y su madre, Jennifer Soto. Los documentos enumeran a Sterns como el padrastro de Madeline, pero no está claro si Sterns y Soto estaban casados. El cuerpo de Madeline fue encontrado el 1 de marzo en una zona boscosa del condado de Osceola. Sterns, quien fue la última persona que se confirmó que vio al adolescente, fue arrestado inmediatamente y acusado de abuso sexual después de que los investigadores dijeron que encontraron evidencia inquietante en su teléfono.

El miércoles por la tarde, el fiscal estatal Andrew Baine anunció que un gran jurado había acusado formalmente a Sterns de asesinato en primer grado. La primera comparecencia sobre los nuevos cargos está prevista para el 29 de abril.

Sterns ha renunciado a todas las audiencias hasta el momento en su caso e inicialmente debía comparecer ante el tribunal el miércoles para una audiencia previa al juicio. Renunció a su comparecencia y horas después se presentaron los cargos. Su juicio está actualmente programado para el 19 de agosto, aunque es probable que esa fecha cambie.

A pesar de la acusación, los investigadores se negaron a ofrecer información sobre la causa de la muerte de Madeline. El informe de su autopsia está sellado debido a una ley de Florida que protege a las víctimas menores de violencia doméstica. En la conferencia de prensa del miércoles, los funcionarios dijeron que la investigación sigue activa y en curso. Los investigadores se negaron a comentar si se podría acusar a otras personas o si la familia estaba ayudando en la investigación.

Baine dijo que su oficina aún no había determinado si solicitarían la pena de muerte contra Sterns.