Dustin Guastella es investigador asociado en el Centro para la Política de la Clase Trabajadora y director de operaciones del Local 623 de Teamsters en Filadelfia.
Los demócratas están luchando por ganarse a los votantes de la clase trabajadora, lo que significa problemas para el partido porque estos votantes constituyen una mayoría dominante del electorado. Pero la tristeza de los trabajadores demócratas también refleja un problema mucho mayor: el dominio total de nuestro gobierno por parte de los ricos.
Estados Unidos ha estado gobernado durante mucho tiempo por millonarios. En 2020, más de la mitad de todos los miembros del Congreso eran millonarios, incluidos casi dos tercios de senadores. También es cierto para más del 80 por ciento de quienes han ejercido como presidente, luego de ajustar por inflación.
En las decenas de miles de veces que los escaños del Congreso han cambiado de manos desde 1789, los abogados han sucedido a los abogados, los millonarios han sucedido a los millonarios y los abogados millonarios han sucedido a los abogados millonarios. Pero como documentó Nicholas Carnes, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Duke, en su libro de 2018, “The Cash Roof”, “dos ex trabajadores manuales nunca han ocupado el mismo escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, espalda con espalda”.
Los progresistas suelen pedir una mayor representación de las mujeres y las minorías en el gobierno. Sin embargo, rara vez se argumenta a favor clase obrera legisladores, a pesar de que el porcentaje de mujeres y personas de color que se postulan para (y ocupan) cargos públicos supera con creces el porcentaje de trabajadores comunes y corrientes que hacen lo mismo. Si los miembros de la clase trabajadora estuvieran representados proporcionalmente en el Congreso, constituirían entre el 60 y el 70 por ciento de los legisladores, en lugar del entre el 2 y el 5 por ciento que históricamente han ganado escaños.
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Desafortunadamente, no parece probable que los demócratas aumenten su número de funcionarios de clase trabajadora en el corto plazo. Un nuevo estudio del que fui coautor para el Center For Working Class Politics encontró que de los 925 candidatos demócratas que compitieron en las elecciones de mitad de período de 2022, solo el 2,3 por ciento trabajó exclusivamente en empleos manuales (en la manufactura, la construcción o el sector de servicios) antes. entrar en política. Amplíe esa cifra para incluir a los trabajadores administrativos, como maestros de primaria y secundaria, bibliotecarios, trabajadores sociales y enfermeras, y esa cifra crece a un promedio de 5,9 por ciento.
(Tampoco cuenten con los republicanos para presentar más candidatos de la clase trabajadora. A pesar de sus intentos de cambiar su imagen como favorable a los trabajadores, recurren cada vez más a los súper ricos. Varios candidatos republicanos al Senado este año son multimillonarios. Uno de ellos, Jim Justice de West Virginia, incluso podría ser multimillonaria).
La falta de representación de la clase trabajadora es importante. Significa que los intereses políticos, económicos y sociales de los trabajadores han sido relegados a un segundo plano mientras los ricos conducen el coche. Como mostrará CWCP en un próximo estudio, sólo el 18 por ciento de los anuncios políticos demócratas de 2022 mencionaron empleos. Menos del 2 por ciento mencionó la necesidad de empleos buenos, bien remunerados, con salarios dignos o sindicalizados, y cuestiones como la relocalización de la manufactura y la implementación de una política industrial audaz estuvieron prácticamente ausentes.
Incluso las políticas económicas características del propio presidente Biden apenas se registraron. Los candidatos tenían 6,5 veces más probabilidades de hablar sobre el aborto que sobre la Ley de Reducción de la Inflación, la Ley de Chips o la ley bipartidista de infraestructura. No es de extrañar que muchos votantes de la clase trabajadora no crean que los demócratas representan sus intereses en la campaña electoral.
En 2020, los demócratas perdieron el voto de la clase trabajadora sin educación universitaria por cuatro puntos porcentuales, y encuestas recientes sugieren que el déficit podría empeorar en noviembre. Arreglar la reputación del partido entre los votantes de la clase trabajadora no será fácil, pero reclutar y presentar candidatos de la clase trabajadora podría ser un buen primer paso por tres razones:
Primero, es buena política. El Partido Demócrata necesita ganar estados indecisos, especialmente Michigan, Pensilvania y Wisconsin, donde reside una proporción desproporcionada de votantes de clase trabajadora. Nuestra investigación ha demostrado que esos votantes prefieren a los candidatos de la clase trabajadora a los de entornos de élite. Es más probable que estos candidatos destaquen los intereses de la clase trabajadora en la campaña electoral, como empleos, salarios y grandes inversiones en regiones rezagadas. Y nuestros hallazgos muestran que cuando los demócratas presentan un fuerte mensaje a favor de los trabajadores, pueden ganar distritos decisivos para la clase trabajadora.
En segundo lugar, los funcionarios de la clase trabajadora son buenos formuladores de políticas. En comparación con sus homólogos de élite, es más probable que los políticos de origen de clase trabajadora sigan el tipo de agenda económica progresista que Biden ha tratado de defender. Pueden proporcionar un contrapeso necesario a la profunda influencia que tienen los ricos en los pasillos del poder.
En tercer lugar, los candidatos de la clase trabajadora están sorprendentemente bien preparados para desafiar a los republicanos en su propio territorio. Ciclo tras ciclo, los demócratas invierten energía y dinero en sus propios patios traseros liberales, hogar de los distritos electorales más ricos del país. Al centrarse en aumentar el puntaje en distritos azules seguros y prósperos, el partido ha descuidado grandes franjas de pueblos pequeños y zonas rurales de Estados Unidos, donde muchos votantes de clase trabajadora luchan por salir adelante. Estos votantes rara vez escuchan los llamamientos políticos de la izquierda, pero no hay razón para que los demócratas de clase trabajadora no puedan enfrentarse cara a cara con el Partido Republicano en Trumpland. ¿Quién mejor para desafiar a los ejecutivos corporativos de los fondos de cobertura que los candidatos provenientes de la clase trabajadora?
La buena noticia es que los esfuerzos por reclutar y presentar candidatos de la clase trabajadora, con un mensaje de campaña a favor de los trabajadores, han tenido éxito. La filial estatal de Nueva Jersey de la AFL-CIO ha ayudado a capacitar y presentar a más de 1.000 candidatos de la clase trabajadora (desde el Ayuntamiento hasta el Congreso) y cuenta con una impresionante tasa de éxito del 77 por ciento. Los demócratas deberían emular ese modelo si quieren tener alguna esperanza de recuperar nuestra democracia de las garras de los ricos.
