Fiona Steed, ejecutiva a cargo de UHL el 17 y 18 de diciembre de 2022, dijo que la falta de personal y el hacinamiento socavaban la capacidad del hospital para atender a sus pacientes.
Aoife murió de sepsis relacionada con meningitis después de llegar a UHL con sospecha de sepsis. No fue atendida por un médico durante más de 12 horas y no recibió los antibióticos que podrían haberle salvado la vida durante 15 horas y 15 minutos.
A la Sra. Steed, ex directora general de UHL, que ahora trabaja en el Departamento de Salud, se le preguntó si las circunstancias de la muerte de Aoife la habían conmovido.
“La muerte de Aoife me ha conmovido todas las noches y todos los días desde entonces”, dijo.
“Miro a mis hijas y me doy cuenta de la suerte que tengo de tenerlas. Pienso en Aoife”.
“Nunca olvidaré a Aoife ni su hermoso rostro. Estas no son condolencias vacías. “Ha alterado completamente mi forma de ver la vida y mi forma de tratar con mis hijos”.
Los miembros de la familia Johnston se mostraron visiblemente molestos durante la declaración de la Sra. Steed.
La hermana de Aoife, Meagan, salió de la sala del tribunal de investigación llorando y dijo: “Nos vamos a casa sin Aoife todos los días”.
La familia Johnston dice que está decidida a que ninguna otra familia debería soportar la tragedia de su pérdida, ya que está “obsesionada” por el hecho de que Aoife podría y debería haber sido salvada de su infección con un rápido tratamiento con antibióticos.
La Sra. Steed dijo en la investigación, ante el forense de Limerick, John McNamara, que las palabras “emergencia mayor” y “zona de guerra” nunca le fueron utilizadas la noche del 17 de diciembre en términos de las condiciones caóticas en el departamento de emergencias.
“Esas palabras no me estaban acostumbradas el sábado. “El domingo estaban acostumbrados a mí”, dijo.
Dijo que hizo todo lo que pudo para ofrecer apoyo y asesoramiento al personal de UHL ese fin de semana.
El abogado de la familia Johnston, Damien Tansey SC, le preguntó a la Sra. Steed qué hizo cuando se dio cuenta de que dos consultores se habían negado a asistir al departamento de emergencias de UHL a pesar de una llamada de un gerente de enfermería advirtiendo sobre la creciente presión sobre el personal.
Un consultor pediátrico se negó a asistir, pero llegó a UHL en 30 minutos y trabajó durante más de dos horas para ayudar a los pacientes.
El Dr. James Gray, consultor de emergencias, se negó a asistir.
“Llamé al director clínico (de la UHL) y le dije que el Dr. Gray no había venido. No es una queja, la intensifiqué”, dijo la señora Steed.
Agregó que lo alertó (al director clínico) por mensaje de texto, pero no recibió respuesta esa noche, diciendo: “No tengo el poder de obligar a los consultores a venir”.
Steed dijo que aconsejó al personal médico de guardia esa noche que implementara una política de aumento, reabriera algunas unidades y transfiriera a los pacientes en carritos desde el departamento de emergencias a las salas.
Sin embargo, este traslado de sala no se realizó debido a problemas de infección y atención geriátrica.
“Cuando no recibí respuesta… pensé errónea y lamentablemente que habían seguido mi consejo”, dijo.
La Sra. Steed dijo que tenía una diferencia fundamental con los consultores, ya que “sentía que debería haber un consultor de emergencia en el lugar todo el tiempo”.
“El departamento de emergencias no debería asumir todo el riesgo como lo hizo esa noche. “Debería haberse extendido a todo el grupo (del hospital)”.
Una enfermera senior dijo que estaba “decepcionada pero no sorprendida” de que dos consultores se hubieran negado a asistir al departamento de emergencias de UHL los días 17 y 18 de diciembre de 2022 en medio de un aumento sin precedentes en el número de pacientes.
Un consultor se negó, pero luego cambió de opinión y asistió a UHL en 30 minutos.
Un segundo consultor dijo que solo acudiría al departamento de urgencias de UHL en caso de una emergencia importante y no de problemas con el volumen de pacientes.
La subdirectora de enfermería (ADON), Patricia Donovan, prestó declaración el tercer día de la investigación.
La Sra. Donovan era la ADON de turno en UHL la noche del 17 de diciembre de 2022 cuando sus padres llevaron a Aoife al departamento de emergencias de UHL.
Aoife había asistido a un médico de cabecera de SouthDoc que temía tener sepsis.
A pesar de una carta del médico de cabecera advirtiendo que Aoife podría tener sepsis, no fue evaluada durante más de una hora y no fue atendida por un médico durante 12 horas.
Murió el 19 de diciembre de sepsis relacionada con meningitis cuando sus padres, James y Carol, dijeron que tuvieron que ver morir a su hija a pesar de sus súplicas para que la ayudaran.
A pesar de ser el paciente más grave del servicio de urgencias, Aoife no fue mencionada en el informe de traspaso de enfermería del 18 de diciembre.
Como no había carritos disponibles, Aoife tuvo que descansar en dos sillas juntas por sus padres.
La colocaron en lo que sus padres describieron como un almacén junto a un pasillo del departamento de emergencias.
La Sra. Donovan dijo que no participó en la atención clínica de Aoife y que no le mencionaron su caso esa noche.
Dijo que esa noche UHL se enfrentaba a un déficit de 21 personal de enfermería, de los cuales 17 se conocían de antemano y cuatro no estaban planificados.
Aoife llegó a UHL cuando Irlanda pasó de un estado rojo a un estado de alerta de hielo amarillo y el hospital enfrentó una avalancha de pacientes heridos en caídas relacionadas con el hielo.
La directora de enfermería clínica (CNM) de turno, Katherine Skelly, informó a la Sra. Donovan de la preocupación por el hacinamiento en el departamento de urgencias.
Donovan dijo que se alertó a los altos directivos y se organizaron medidas repentinas en medio de la creciente preocupación por los tiempos de espera de los tratamientos de los pacientes.
“Le recomendé que ella (Katherine) se pusiera en contacto con el consultor de emergencias, el Dr. Jim Gray, y con el consultor de pediatría, y les informara sobre la actividad en los departamentos”, dijo.
“En particular, quería que los consultores conocieran el número de pacientes de categoría dos que esperan tratamiento”.
Donovan dijo que ambos consultores se negaron a asistir a UHL.
Sin embargo, el consultor pediátrico acudió al hospital en 30 minutos y permaneció más de dos horas ayudando con los pacientes.
“El consultor de emergencias sólo atendería una emergencia importante y no un volumen”, dijo la señora Donovan.
El Sr. Tansey SC preguntó cuál fue su respuesta a esta negativa.
“(Estaba) decepcionada, no sorprendida sino decepcionada”, dijo.
El Sr. Tansey preguntó si la negativa del consultor a asistir a UHL había dado lugar a que el asunto se planteara al director clínico de UHL.
“No puedo confirmarlo, pero creo que así fue”, dijo la señora Donovan.
Tansey argumentó que esa noche el departamento de emergencias de UHL se enfrentaba a “una emergencia con esteroides”.
Dijo que no era la norma que los gerentes de enfermería o las enfermeras superiores llamaran a consultores en tales circunstancias.
La señora Donovan estuvo de acuerdo con el señor Tansey en que el hacinamiento, la falta de personal y el gran número de pacientes gravemente enfermos generaban un riesgo enorme.
Dijo que cuando llegó a la UHL el 17 de diciembre había 153 pacientes en urgencias.
Sin embargo, hubo una afluencia de pacientes de categoría dos durante el 17 y 18 de diciembre, principalmente debido a caídas y fracturas.
Durante el turno de la Sra. Donovan, el número de pacientes en el departamento de emergencias aumentó a 164. Para el 18 de diciembre se había disparado a 191.
La señora Donovan lloró mientras se dirigía a la familia Johnston.
“Como dijo Katherine (Skelly), ha tenido un gran impacto en todos los que trabajamos allí y todavía trabajamos en ese departamento. No puedo conocer tu dolor. Lo siento mucho”, dijo.
Aquella noche, la señora Skelly estaba muy preocupada por el número de pacientes en el servicio de urgencias y el gran número de pacientes que esperaban tratamiento.
“Le aconsejé a Katherine (Skelly) que trasladaría esto al ejecutivo de guardia”, dijo Donovan.
Tansey dijo que las circunstancias de la muerte de Aoife y el hecho de que podría y debería haber sido salvada mediante el rápido tratamiento con antibióticos estaban “obsesionando” a su familia.
“Esta es una herida abierta para esta familia”, dijo y agregó que la familia Johnston quería que el proceso de investigación concluyera sin demora.
El anestesista consultor, el Dr. Fasih Khan, vio a Aoife el 18 de diciembre, pero su estado se había deteriorado demasiado como para poder salvarla.
Aoife murió después de una presión crítica en el tronco del encéfalo debido a su infección.
“Ella se deterioró muy rápidamente”, dijo el Dr. Khan.
Un médico en formación que luchó para salvar la vida de Aoife dijo que el personal médico se enfrentaba a “una situación imposible” en el departamento de urgencias de la UHL debido al hacinamiento crónico en diciembre de 2022.
Aoife llegó a la UHL a las 17.40 horas del 17 de diciembre, pero no recibió los antibióticos críticos hasta alrededor de las 7.00 horas del 18 de diciembre, un retraso que tuvo consecuencias trágicas. No fue atendida por un médico hasta después de las 6 de la mañana, a pesar de las súplicas de su familia.
La investigación, que se encuentra en su tercer día de audiencia, abordó pruebas de varios miembros del personal médico que estuvieron de servicio durante ese período de 48 horas.
Tansey dijo que se perdieron tres oportunidades distintas de intervenir para salvar a Aoife.
“Ella se escapó de todas las grietas. La extrañamos en todo momento: desde la entrega, el registro de las reuniones y los diversos informes realizados”.
Las cifras en el servicio de urgencias se dispararon de 101 a 191 pacientes en poco más de 24 horas.
Dos médicos confirmaron que el hacinamiento en el servicio de urgencias era tal que los médicos firmaban recetas de medicamentos para tratar problemas sintomáticos como náuseas y diarrea por recomendación de una enfermera de triaje y sin haber visto realmente al paciente.
El director clínico de UHLG, Damien Ryan, que no estaba en el cargo cuando murió Aoife, dijo que el problema del hacinamiento y de que los pacientes pasan demasiado tiempo en carritos se abordará cuando se abra una nueva unidad de 96 camas en UHL y se completen más inversiones en el hospital.
“No es satisfactorio”, dijo en cuanto a las condiciones en la UHL durante los días 17 y 18 de diciembre de 2022.
“Éste (UHL) es el hospital de la región al que otros alimentan. Una de las cosas que hemos implementado (después de la muerte de Aoife) es un plan de intensificación del departamento de emergencias. Tiene una serie de factores desencadenantes: el número de pacientes en el departamento, el número de pacientes en espera de ser atendidos y el número de pacientes de categoría dos.
“Es justo decir que si el escenario fuera el de hoy, el consultor médico de emergencia de guardia asistiría según el plan de escalada de emergencia”.
Aoife fue clasificada como paciente de categoría dos, lo que significaba que debería haber recibido tratamiento médico para su sepsis en 15 minutos.
La investigación sobre su muerte se abrió el lunes con disculpas a la familia Johnston tanto del HSE como del Grupo de Hospitales de la Universidad de Limerick por las fallas en la atención brindada a Aoife en diciembre de 2022.
Los padres de Aoife asistieron a la investigación de Kilmallock junto con sus hermanas, Meagan y Kate.
Sobre la mesa, ante el forense, se colocaron fotografías enmarcadas de Aoife.
“Vimos morir a nuestra hija”, dijo Johnston en la sala del tribunal.
“No se lo deseo a nadie. Dios la ama. “Le dijimos que estaba en el mejor lugar (UHL) pero resultó que no”.
Johnston dijo: “Fui arriba y abajo con las enfermeras toda la noche rogándoles que ayudaran a mi hija.
“Aoife gritaba de dolor con dolor en la pierna derecha y en la cabeza. Escuché a gente afuera en los carritos pidiendo a las enfermeras y médicos que ayudaran a Aoife. En un momento un hombre dijo: ‘¿Alguien no va a entrar en esa chica’?
Se espera que la investigación concluya mañana.
Noticias de hoy en 90 segundos – 24 de abril
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