Con todos los ojos puestos en el juicio penal de Donald Trump, los abogados del expresidente resolvieron silenciosamente el lunes una disputa sobre la estructura de una fianza que obtuvo como parte de la sentencia masiva impuesta en su contra en la demanda civil del fiscal general de Nueva York.
“¿Donde está todo el mundo?” El juez Arthur Engoron bromeó antes de escuchar los argumentos el lunes, la única referencia hecha al proceso penal que se lleva a cabo una cuadra al norte en 100 Center Street.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, había impugnado la validez de una fianza de 175 millones de dólares depositada por la empresa del expresidente. Si el juez Arthur Engoron hubiera fallado a favor de James, Trump podría haber estado nuevamente en riesgo de que el estado confiscara algunos de sus bienes más preciados.
Pero los abogados del expresidente lograron evitar ese destino –por ahora– al acceder a varias estipulaciones propuestas por la fiscalía general.
La oficina de James había expresado su preocupación por el “lenguaje incómodo” en el acuerdo de fianza que podría permitir a los demandados, o a su fiador, intercambiar la fianza en efectivo por una forma de garantía “menos segura”, como fondos mutuos u otros activos que pueden fluctuar en valor.
Andrew Amer, fiscal de la oficina del fiscal general, describió esa posibilidad como una “gran laguna jurídica… por la que, francamente, se podría atravesar con un camión Mack”.
Amer propuso cinco condiciones que satisfarían las preocupaciones del estado, incluida una promesa de mantener la cuenta de bonos con efectivo y una estipulación para otorgar a la fianza, Knight Specialty Insurance Company, el control exclusivo de la cuenta.
Después de un descanso de 20 minutos, el abogado de Trump, Chris Kise, aceptó las condiciones propuestas por el estado. Kise había preparado a dos testigos para que presentaran pruebas el lunes, pero las partes lograron negociar su acuerdo antes de que se entregara ningún testimonio.
“Lo que realmente buscamos aquí es seguir adelante con el litigio, con el proceso”, había dicho Kise anteriormente en la audiencia. “El efectivo no irá a ninguna parte… es efectivo. No hay ambigüedad”.
Engoron aceptó las nuevas condiciones y Kise dijo que las partes firmarían un acuerdo formal en el expediente judicial el jueves, si no antes.
La saga de los bonos de Trump comenzó en febrero, cuando Engoron ordenó al expresidente y a sus coacusados pagar 464 millones de dólares en intereses de devolución e intereses previos al juicio por participar en lo que consideró una década de fraude empresarial. Trump intentó retrasar la multa y le dijo a un tribunal de apelaciones que encontrar una fianza dispuesta a manejar una fianza de 500 millones de dólares era una “imposibilidad práctica”.
James prometió comenzar a confiscar los bienes de Trump, incluidos los edificios que llevan su mismo nombre, si no pagaba la sentencia a tiempo.
“Si no tiene fondos para pagar la sentencia, entonces buscaremos mecanismos de ejecución de la sentencia en los tribunales y le pediremos al juez que embargue sus bienes”, dijo James en una entrevista con ABC News.
Cuando se acercaba la fecha límite para que Trump pagara la sentencia, el Primer Departamento de la División de Apelaciones de Nueva York accedió a la solicitud de última hora del expresidente de reducir el tamaño de su fianza, permitiéndole pagar una fianza de 175 millones de dólares.
Días después, Trump y sus coacusados depositaron una fianza de 175 millones de dólares garantizada con 175.304.075 dólares mantenidos en una cuenta de corretaje de Charles Schwab controlada por el Donald J. Trump Revocable Trust.
Debido a que la compañía detrás de la fianza no fue admitida en Nueva York, James presentó un aviso que requería que Knight Specialty Insurance Company demostrara que es capaz de pagar la fianza si fuera necesario.
“KSIC es una aseguradora respetada, bien capitalizada y con domicilio en Delaware que desde hace mucho tiempo suscribe bonos de garantía y otros tipos de seguros colocados en todo el país”, escribieron los abogados de Knight Specialty Insurance Company y Trump en un documento presentado la semana pasada.
La presentación especificaba que el bono estaba garantizado por más de 175 mil millones de dólares mantenidos en una cuenta de corretaje controlada por Knight, que mantenía de forma independiente más de 539 millones de dólares en sus propios activos. La presentación también indica que la empresa tiene acceso a más de 2.000 millones de dólares en activos a través de su empresa matriz.
“Por lo tanto, según cualquier estándar, la KSIC ha brindado garantías al acreedor del fallo del demandante de que puede cobrar la cantidad designada si la adjudicación se confirma en la apelación”, dice el documento.
En una presentación presentada el viernes, el Fiscal General de Nueva York argumentó que la fianza en sí debería rechazarse porque los acusados no pudieron demostrar que Knight pudiera manejar “esta empresa extraordinariamente grande” y que la fianza estuviera suficientemente garantizada.
Según la presentación de James, Knight no tiene el derecho exclusivo de controlar el dinero en la cuenta de corretaje de Trump, lo que podría volverse problemático si el valor de los activos de Trump en la cuenta cae por debajo de los 175 millones de dólares. James también planteó problemas con las prácticas comerciales de Knight, que, según ella, deberían hacer que la empresa no sea elegible para hacer negocios en Nueva York.
“KSIC no está calificada para actuar como garantía bajo este estándar porque las autoridades federales han descubierto que su administración ha operado compañías afiliadas dentro de la estructura del holding de KSIC en violación de la ley federal en múltiples ocasiones durante los últimos años”, dice el documento. .
En una entrevista con ABC News el 4 de abril, Don Hankey, presidente de la empresa matriz de Knight Specialty, se negó a comentar sobre la presentación del fiscal general.
“Rara vez nuestras solicitudes o nuestros bonos son rechazados. Me imagino que lo están examinando con mucho cuidado y están comprobando que todos los puntos sobre las íes estén marcados y las t cruzadas”, dijo Hankey. “Es una cantidad grande para cualquiera”.
