SALISBURY, Maryland – Como la mayoría de los estadounidenses, Anthony Marzullo, estudiante de la Universidad de Salisbury, ha estado sintiendo el aumento de los precios de la gasolina donde realmente le duele: su billetera. “Hoy acabo de llegar de una clase que tuve. vine bien [to the gas station] y lo temía. Pensé, ‘tengo que pagar otros $20, $30 para obtener la mitad de lo que normalmente recibo’”, dijo Marzullo.
Según AAA, los precios de la gasolina han aumentado un 14% este año, el equivalente a más de 40 centavos por galón.
Pero, ¿a qué podemos culpar por el aumento de los precios del gas?
El Dr. Samuel Hoff, distinguido profesor emérito de Historia y Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Delaware, dijo que hay factores en todas partes donde se mire: “Hay cuestiones internas, luego cuestiones regionales y luego cuestiones globales”. Según el propio análisis del Dr. Hoff, durante los últimos 6 años el precio del gas ha promediado 3,02 dólares. Un factor importante que he citado en el reciente ascenso es la creciente inestabilidad en Medio Oriente, una importante región productora de petróleo. “Fueron unos pocos centavos más [$3.02] en enero de este año. Pero desde entonces, en gran parte debido a la crisis que hemos visto emanar de Medio Oriente, el precio promedio en esta semana es de 3,63 dólares. Entonces ese es un aumento importante”.
El Dr. Hoff señaló que, incluso con perturbaciones en la producción debido a conflictos en el extranjero, muchas personas no se dan cuenta de cuánto petróleo produce Estados Unidos: “La buena noticia es que la independencia de Estados Unidos en esa área durante los últimos 50 años es, En algunas encuestas, ocupa el primer lugar en producción de petróleo, mientras que Rusia ocupa el segundo lugar”.
El Dr. Hoff también dijo que los consumidores –y productores– nacionales aún pueden estar sintiendo el impacto de la COVID: “El espacio total de las refinerías de petróleo en Estados Unidos es un millón de galones menos en promedio diario que antes de la pandemia. Ahora bien, eso va a afectar el precio del petróleo en Estados Unidos, incluso con nuestro nivel de independencia”.
En cuanto a los factores internos que pueden afectar los precios, el Dr. Hoff puso el ejemplo de la cadena de gasolineras Sheetz que fue demandada por el gobierno federal, un caso en el que la carga puede recaer sobre el consumidor. “Una empresa como esa que es demandada de esa manera… obtendrá aumentos, tal vez en esa marca en particular, pero eso también puede afectar a otras marcas”. El Dr. Hoff también usó el ejemplo de Tesla anunciando una reducción de la producción y despidos significativos, algo que, según él, podría indicar una mayor demanda de petróleo en el futuro cercano.
Pero todavía podría haber una luz al final del túnel. El Dr. Hoff dijo que si el conflicto en el Medio Oriente comienza a disminuir, las tendencias recientes dan motivos para el optimismo: “Sabemos que si podemos estabilizarlo, podemos terminar regresando a una tendencia positiva donde los precios están, justo al norte o incluso menos de $3 por galón”.
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