LONDRES – Lo que más debería avergonzar al Chelsea es que el Arsenal es todo lo que no es. La goleada de 5-0 del martes en el Emirates Stadium mostró el gasto astuto y la estructura elegante de los Gunners, una combinación que amenaza con empujar al Manchester City a la distancia en la carrera por el título de la Premier League.
El equipo de Mikel Arteta ha jugado dos partidos más, pero ahora tiene cuatro puntos de ventaja sobre el City, tercero, con el Liverpool en el medio, al menos hasta que el City visite Brighton el jueves. Los Gunners todavía pueden soñar.
Para el Chelsea, la pesadilla es real. El partido del martes por la noche rápidamente se convirtió en el tipo de actuación que provoca el despido de los entrenadores. Leandro Trossard abrió el marcador a los cuatro minutos antes de que concluyera una extraña primera parte sin más goles a pesar de que ambos equipos amenazaban regularmente con encontrar la red. Luego llegaron cuatro goles en 18 minutos, dos de Ben White y dos de Kai Havertz, mientras el Chelsea capituló de manera humillante.
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“No quiero tu camiseta, quiero que luches por la nuestra”, decía una pancarta sostenida por un joven al final del partido. Su petición quedó sin respuesta. Trossard y Havertz son ejemplos que ponen en evidencia la estrategia de transferencia de mil millones de libras del Chelsea.
El Arsenal se mudó a Trossard en enero de 2023 después de que el Chelsea los derrotara en la carrera por fichar a Mykhailo Mudryk procedente del Shakhtar Donetsk. Costó 27 millones de libras esterlinas en comparación con el desembolso de 88,5 millones de libras esterlinas de Mudryk. Y entre sus derrochadores gastos, el verano pasado el Chelsea permitió que Havertz se uniera al Arsenal en una movida valorada en alrededor de £67,5 millones.
Era una tarifa que parecía respetable en ese momento, pero la mejora del alemán con su nuevo club refleja tanto la estabilidad como la cultura en el Arsenal en comparación con la turbulencia y la toxicidad de su antiguo club.
Havertz todavía tiene algo que demostrar al ser consistente en los juegos más importantes, pero está demostrando más como jugador de lo que el Chelsea jamás pudo sacarle. Hay cierto grado de fortuna en que ha prosperado como número 9 dado el plan de utilizarlo inicialmente como número 8 o como lateral, pero aquí es donde el ambiente positivo y la estructura del equipo animan a los individuos a encontrar lo mejor de sí mismos.
El Chelsea, por el contrario, es un desastre. Hay un alivio para el técnico Mauricio Pochettino en términos de lesiones, una zaga de cuatro que se formó con poca antelación y la ausencia de su destacado jugador, Cole Palmer, pero seguramente hay ciertos elementos no negociables, y el argentino admitió inicialmente que su equipo se rindió, seguido de una defensa de esa falta de aplicación.
“Hablamos en el descanso de que no es posible empezar el partido así”, dijo Pochettino. “Pero empezamos [the second half] de mal modo otra vez. Encajamos dos goles y en ese momento el equipo se rindió. “No estábamos en el juego”.
¿Pero eso no le lleva a cuestionar su carácter?
“No, no es el personaje”, continuó. “Jugué al fútbol y estuve en situaciones similares con jugadores grandes, jugadores experimentados. yo jugue con [Diego] Maradona, jugué con Ronaldinho, jugué con [Gabriel] Batistuta. En alguna parte de la temporada pueden pasar este tipo de cosas y dices: ‘Sí, estos muchachos que estaban arriba, que se rindan’.
“A veces por el rival, por nuestra energía porque nada es para ti en esta situación y no puedes encontrar nada positivo durante el partido y pasan este tipo de cosas. Seguramente sucederá con diferentes equipos”.
Eso no sucede hoy en día con el Arsenal. Los Gunners registraron su mayor victoria contra el Chelsea en todas las competiciones, mientras que esta fue la derrota más dura de los Blues en un derbi londinense desde que perdieron 6-0 ante el Queens Park Rangers en marzo de 1986. Se logró con el trío de centrocampistas formado por Thomas Partey, Declan Rice y Martin Ødegaard, desplegados por primera vez desde la Community Shield de agosto, y este último en particular realizaron una impresionante exhibición individual, ejecutando una variedad de pases que pocos jugadores en el mundo pueden igualar.
La respuesta del Arsenal al quedar eliminado de la Liga de Campeones ante el Bayern Munich la semana pasada ha sido innegablemente impresionante.
“Lo que estos muchachos han hecho en los últimos 10 días es increíble físicamente”, dijo Arteta. “Cuando miras algunos de los números, es irreal, pero ellos pueden hacerlo y pueden mejorar porque quieren. Tienen la mentalidad de que realmente quieren ganar”.
Pochettino tenía razón al señalar la paciencia que mostró el Arsenal al quedarse con Arteta durante un período difícil después de que ganó la Copa FA 2020 contra el Chelsea y el hecho de que están mucho más avanzados en su evolución bajo la dirección del español. Pero el desembolso de mil millones de libras acelera los juicios y el plazo para el éxito. La alarmante inconsistencia del Chelsea da una mala imagen de su entrenador.
“Somos capaces de tener una actuación increíble y tres días después mostramos los extremos”, dijo Pochettino. “Nuestros estándares no se sostienen en los días malos. Cuando tenemos días malos, somos tan malos. Cuando somos buenos, somos capaces de todo. Es otra cosa de la que debemos ser conscientes y que debemos aumentar para el futuro”
El abismo entre estos dos lados en este momento es enorme y, si bien Arteta puede revelarse en el centro de atención, la sombra sobre Pochettino se vuelve cada vez más oscura.
