La asambleísta Pilar Schiavo, demócrata de Chatsworth, presentó el domingo por la mañana un cheque por $1 millón a la Agencia de Agua del Valle de Santa Clarita con el objetivo de apoyar la eliminación de Arundo, una especie invasora de pasto perenne, de la cuenca del río Santa Clara.
“Estábamos muy emocionados de poder conseguir un millón de dólares para eliminar el Arundo en el río Santa Clara”, dijo Schiavo. “Es una especie invasora enorme que es como el bambú. Enormes bosques de bambú. Y cada año se extrae del río hasta 20.000 hogares con agua. Así que es realmente una gran oportunidad para nosotros de hacer algo local en torno a la conservación que no requiera que los hogares hagan sacrificios ni hagan nada más, pero que realmente asegure que tengamos en nuestro sistema de agua el agua que necesitamos”.
Originalmente utilizada como planta ornamental, Arundo finalmente se extendió a las cuencas hidrográficas de California y comenzó a reproducirse a un ritmo rápido.
“Ha sido un problema constante”, dijo Maria Gutzeit, vicepresidenta de la junta de SCV Water. “Y ha habido múltiples esfuerzos para tratar de abordarlo. Pero es un problema enorme que se extiende desde la parte superior de la cuenca hasta el área del condado de Ventura. Por lo tanto, realmente se necesitan muchos esfuerzos de eliminación concertados y bien planificados. Y esto contribuirá en gran medida a ayudarnos a lograrlo de manera más permanente”.
“Es un proceso realmente intensivo para eliminar el Arundo”, dijo Schiavo. “No es como arrancar la maleza del jardín. Son enormes tallos esencialmente de bambú que hay que cortar. Hay que aplicar herbicida en cada tallo a mano para evitar que vuelva a crecer. Y luego, por supuesto, aparecen pequeños Arundos a su alrededor, y tienes que regresar y eliminarlos. Y hay una red raíz realmente extensa. Por eso, desgraciadamente, es mucho más difícil mantenerlo controlado y mucho más caro eliminarlo. Pero sabemos que está sacando agua preciosa de nuestro sistema hídrico que realmente necesitamos en nuestras comunidades”.
SCV Water ha presentado un plan de trabajo ante el Departamento de Recursos Hídricos del estado, de donde provendrá el financiamiento. El plan se elaboró en cooperación con otras partes interesadas locales de la cuenca, incluido el programa Watershed-Wide Arundo Management. Santa Clara River Conservancy y UC Santa Barbara también participan en el proyecto.
“Apreciamos cada nivel de financiamiento que podamos obtener, ya sea del gobierno federal o del gobierno estatal”, dijo el presidente de la Junta de Agua de SCV, Gary Martin. “Este es un problema continuo que requiere atención continua”.
Actualmente, existen muchas leyes y restricciones que impiden que el plan de SCV Water entre en vigor de inmediato, y no se espera que el proceso de eliminación de Arundo comience hasta dentro de varios meses.
“Hay muchas restricciones sobre cuándo y dónde se puede trabajar”, dijo Martin. “Restricciones ambientales, restricciones permanentes, etc. Hay tantos factores que van en contra del proceso de eliminación. “Es muy duro.”
“En lo que respecta al tiempo, probablemente entre seis meses y un año, comenzaremos a poder poner el dinero a trabajar y obtener la aprobación del plan de trabajo, los permisos y todas esas cosas”, dijo el subdirector general de SCV Water. Steve Cole.
