LUBBOCK, Texas (KCBD) – Los prisioneros de Texas están siendo cocinados hasta la muerte, eso es lo que afirma un número creciente de reclusos, defensores y abogados en una demanda presentada contra el director ejecutivo del Departamento de Justicia Penal de Texas, Bryan Collier.
La denuncia enmendada presentada el lunes afirma que la mayoría de las prisiones (aproximadamente el 70%) en el sistema TDCJ carecen de aire acondicionado en las unidades de vivienda para reclusos, lo que significa que aproximadamente 85.000 de los aproximadamente 130.000 reclusos del TDCJ actualmente carecen de aire acondicionado en sus áreas de vivienda.
La demanda insta al tribunal a declarar inconstitucional la actual política de mitigación del calor del TDCJ y exigir al TDCJ (a través de su director ejecutivo, Bryan Collier) que mantenga una temperatura entre 65 grados y 85 grados Fahrenheit dentro de las viviendas y áreas ocupadas de las prisiones del TDCJ.
Esto amplía la demanda que el recluso Bernhardt “Bernie” Tiede presentó contra TDCJ y el fiscal general de Texas, Ken Paxton, en septiembre de 2023.
En una conferencia de prensa virtual poco después de la presentación del lunes, la abogada de Texas Jodi Cole dijo que tuvo que luchar en los tribunales para salvar la vida de Tiede el año pasado, porque el TDCJ se negó a proporcionarle una vivienda con aire acondicionado.
La demanda afirma que Tiede, de 65 años, sufrió una crisis médica aguda el verano pasado como resultado de estar casado en una celda que se sabe que alcanza temperaturas de 112 grados Fahrenheit. Tiede se encuentra actualmente encarcelado en la Unidad Estelle en Huntsville.
Cole dijo que Tiede fue trasladado a una celda con aire acondicionado sólo después de que el tribunal le concedió dos órdenes de restricción temporales y una extensión de la orden de restricción temporal. La demanda afirma que a Tiede no se le garantiza ninguna vivienda en particular, por lo que podría volver a casarse en una unidad sin aire acondicionado este verano.
El nombre de Tiede puede que te suene familiar. En 2011, Jack Black interpretó a Tiede en la película “Bernie” del cineasta Richard Linklater.
“Como cineasta y nativo de Texas, mi papel a veces se extiende más allá del entretenimiento para hacerme eco de las voces de aquellos que no pueden hablar en voz alta por sí mismos”, dijo Linklater durante la conferencia de prensa del lunes.
La demanda afirma que los expertos han identificado 271 muertes en prisiones de Texas entre 2001 y 2019 que pueden atribuirse a la exposición al calor extremo.
El TDCJ no ha informado ninguna muerte relacionada con el calor desde 2012, pero los abogados de los demandantes argumentan que es probable que haya muchas más lesiones y muertes relacionadas con el calor de las que el TDCJ ha reconocido, porque se sabe que la hipertermia es una causa de muerte no reportada por los médicos. examinadores y patólogos.
La demanda afirma que también se desconoce cuántos prisioneros más sufrieron ataques cardíacos y otras dolencias en las que el calor fue un factor contribuyente.
“Las muertes por calor no se han detenido mágicamente. TDCJ simplemente dejó de informarlos o admitirlos después de las múltiples demandas por muerte por negligencia y la cobertura noticiosa nacional”, afirma la demanda.
“Esto no es un lujo; es un derecho fundamental. “Pedimos que se tomen medidas inmediatas para instalar y mantener aire acondicionado adecuado en todas las prisiones estatales de Texas”, dijo Linklater.
Marci Marie Simmons, ex reclusa del TDCJ, ahora trabaja con Lioness: Justice Impacted Women’s Alliance, una organización dirigida por niñas y mujeres encarceladas actualmente y anteriormente en Texas.
Durante la conferencia de prensa, Simmons recordó lo caliente que se volvió su unidad el verano pasado.
”El termostato de mi residencia donde dormía marcaba 136 grados Fahrenheit. ¡136 grados! Dijo Simmons. “No se trata de comodidad. No se trata de sentirse bien, de sentirse más cómodo. “Esto es literalmente una cuestión de vida o muerte”.
Nos comunicamos con TDCJ sobre la demanda.
Un portavoz dijo que la agencia no comenta sobre litigios pendientes, pero nos indicó un panel en línea.
Durante la 88ª sesión legislativa de Texas, TDCJ recibió fondos para proyectos importantes de reparación y mejora de las instalaciones.
Específicamente, la agencia recibió $85 millones para instalar aire acondicionado adicional.
Según el panel de TDCJ, hay más de 45,000 camas frías disponibles y más de 13,000 camas frías están en construcción o en fase de diseño.
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