En una carta, los miembros de la junta dicen que la administración de Wu “ignora” su función de supervisión de los proyectos
En una comunicación dirigida al alcalde Wu que está plagada de posibles consecuencias para el desarrollo en Boston, incluida la controvertida propuesta de renovaciones en el White Stadium en Franklin Park para uso a tiempo parcial por un equipo de fútbol profesional, los miembros de una comisión de la ciudad encargada de supervisar la preservación histórica en Boston se mostró en total desacuerdo con el enfoque de su administración hacia una serie de proyectos controvertidos, incluido el plan del estadio, y advirtió que el “desprecio” de la ciudad por las leyes estatales que rigen la comisión amenaza con socavar su trabajo.
La notable muestra de disidencia de los 16 miembros voluntarios actuales de la junta directiva de la Comisión de Monumentos Históricos de Boston (BLC), en su mayoría designada, fue seguida días después por el abrupto despido de la directora ejecutiva del panel, Rosanne Foley, una mujer de Dorchester que dirigió el grupo. desde 2015.
Foley, quien fue designado para el cargo por el ex mayor Marty Walsh, fue despedido el viernes pasado, 12 días después de que los comisionados enviaran su carta.
El despido de Foley se produjo una semana antes de que su jefa, la reverenda Mariama White-Hammond, jefa de Medio Ambiente, Energía y Espacios Abiertos de la ciudad, dimitiera. En una medida la semana pasada que siguió una reestructuración administrativa en el departamento, Wu anunció que White-Hammond, un residente de Dorchester, dejaría el cargo el 26 de abril y sería reemplazado por Brian Swett, quien había trabajado como jefe climático de Boston de 2012 a 2015.
En cuanto a la carta de BLC enviada al alcalde, tenía fecha del 9 de abril y estaba firmada por el presidente Bradford Walker, la vicepresidenta Justine Orlando y otros 14 miembros, incluidos los residentes de Dorchester Jeffrey Gonyeau y John Amodeo.
“La Comisión fue creada para proteger los recursos históricos de la Ciudad y promover el reconocimiento, la comprensión y el disfrute de esos recursos”, afirma la misiva de tres páginas. “Nosotros, los abajo firmantes Comisionados de Boston Landmark, hemos observado en los últimos años un desprecio por parte de la administración de la ciudad de Boston hacia el mandato legislativo de la Comisión y los procedimientos y directrices establecidos.
“Nos preocupa que este desprecio pueda afectar la capacidad de la Comisión para cumplir con sus objetivos definidos legislativamente y pueda crear una impresión pública de que los mandatos y procesos de la Comisión no se aplican por igual en todos los distritos y propiedades”.
La carta señala seis preocupaciones específicas, pero encabeza esa sección con los esfuerzos de la ciudad para reutilizar el White Stadium para que lo utilice la franquicia de equipos de fútbol profesional. Los comisionados dicen que se les ha presentado la mitad del alcance del proyecto de renovación de $80 millones, la parte propuesta por Boston Unity Soccer Partners para la tribuna oeste del estadio y señalan que la administración de Wu ha considerado que las renovaciones de la ciudad en la tribuna este no son dentro del “ámbito” del BLC.
“La legislación habilitante de la Comisión y las regulaciones establecidas requieren expresamente la aprobación de la Comisión de todas las modificaciones a los monumentos de Boston”, escribieron los miembros, señalando que todos los cambios en Franklin Park, incluido el White Stadium, necesitan la aprobación de la BLC según la ley estatal. “La Comisión está obligada legislativamente a revisar la totalidad del proyecto propuesto y la legislación habilitante de la Comisión impide que ISD emita un permiso para cualquier proyecto que sea un hito de Boston antes de la aprobación de la Comisión”, afirmaron.
Otros dos casos específicos, incluido el Hotel Buckminster en Fenway y el Ayuntamiento en el centro, también fueron citados en la carta como casos de “interferencia” de la administración.
En el caso del Buckminster, los comisionados se quejaron de que una petición de 2023 para designar la propiedad de Kenmore Square como monumento histórico estaba pasando por el proceso de revisión normal hasta que alguien de la administración de la ciudad “instruyó al personal de la Comisión que retirara la designación del Hotel Buckminster de la lista de la Comisión”. agenda el 25 de julio de 2023”.
La carta decía que no se les dio una razón para la instrucción, pero señaló que la “impresión pública” era que el dueño de la propiedad, que propuso demoler la mayor parte y reconstruirla para convertirla en un edificio de laboratorio de 215 pies, había hecho la solicitud.
“La administración de la Ciudad carece de autoridad para retirar cualquier punto de la agenda de la Comisión o insertarse en el proceso de designación de Monumentos Históricos”, sostienen los miembros.
Los problemas con los puntos de referencia del Ayuntamiento de Boston también enfrentaron la “interferencia” de la administración, afirmaba la carta, con un informe de estudio elaborado por el panel de puntos de referencia. Los miembros indicaron que la administración les había dicho que extendieran el período de comentarios para el informe del estudio, lo que hicieron por deferencia hacia la administración.
Sin embargo, las cosas tomaron un rumbo equivocado cuando el informe se dirigía a votación, dijeron.
“Después de que se cerró el período prolongado de comentarios públicos, los miembros de la administración ordenaron al personal de Landmarks que no incluyera el tema en la agenda y que hiciera cambios en el informe, y afirmaron erróneamente que el proceso de redacción de un informe de estudio para el Ayuntamiento tenía fallas. ”, dijo el grupo del panel al alcalde en su carta.
“El proceso con respecto al Ayuntamiento de Boston no debería haberse desviado de la práctica estándar de la Comisión”, señalaron.
Otros casos citados incluyen el rediseño de la carretera Arborway, el cumplimiento de la legislación sobre demoras en la demolición del artículo 85 y los nombramientos para la propia Comisión de Monumentos Históricos.
Los miembros cerraron su comunicación al alcalde con este comentario: “No creemos que las prioridades históricas o culturales deban tener prioridad sobre las otras prioridades de la Ciudad, solo que los recursos históricos y culturales deben considerarse de acuerdo con la ley aplicable, incluida la habilitación de la Comisión. legislación y artículo 85.”
La oficina de Wu, a la que el Reporter le pidió comentarios sobre la carta el lunes, dijo que todavía está revisando la solicitud.
Alison Frazee, directora de Boston Preservation Alliance (BPA), dijo que su organización recibió la carta y la incluyó en su boletín semanal, señalando que “respalda en gran medida el contenido de esa carta y las preocupaciones de la Comisión de Monumentos Históricos”.
“Creo que hemos tenido preocupaciones con otras administraciones de la ciudad que no priorizaron la preservación histórica”, dijo. “Realmente estamos viendo aquí acciones sin precedentes de esta administración que intenta interferir con los procesos existentes o evitarlos por completo y eso es preocupante.
“Tenemos muchas preocupaciones sobre el White Stadium y sobre cómo asegurarnos de que el proceso de la Comisión de Monumentos Históricos se siga y cumpla según lo exige la ley”, dijo.
Foley, quien anteriormente dirigió el programa Fields Corner Main Street, ha trabajado en temas de preservación histórica en la ciudad desde la década de 1970 y ha sido una voz líder en la comunidad artística y cultural de Dorchester durante muchos años. En su función en la Comisión de Monumentos Históricos, dirigió la revisión de los permisos de la ciudad para demoler o preservar propiedades en Boston. La comisión también está encargada de identificar y proteger distritos históricos y propiedades seleccionadas que sus miembros consideren históricas. Aunque está financiado y ubicado en el Ayuntamiento, sus reglas se rigen por la ley estatal que autorizó su creación en 1975.
Los comisionados que firmaron la carta no estaban al tanto del despido de Foley hasta que fueron contactados por el Reportero los lunes.
La próxima reunión programada del BLC se llevará a cabo virtualmente mañana por la noche (martes 23 de abril).
El editor ejecutivo del reportero Bill Forry contribuyó a este informe.
