El Tribunal de Apelaciones de Irlanda del Norte anuló la condena de un hombre encarcelado a cadena perpetua por el asesinato de cuatro soldados británicos hace casi 50 años.
Los jueces superiores dictaminaron que las condenas por asesinato de Patrick Thompson eran “inseguras” debido a las pruebas de confesión utilizadas en su contra en su juicio en el Tribunal de la Corona.
Las víctimas murieron en la explosión de una mina terrestre del IRA cerca de Forkhill, al sur de Armagh, en julio de 1975.
Formaban parte de una patrulla que investigaba bidones de leche sospechosos, pero finalmente señuelos, abandonados cerca de Ford’s Cross.
Posteriormente, Thompson fue arrestado conduciendo un automóvil porque coincidía con una descripción dada por otro soldado junto con un caso circunstancial basado en su paradero.
Negó cualquier participación, pero fue declarado culpable de los asesinatos y de ser miembro del IRA. Fue condenado a cadena perpetua durante 30 años y fue puesto en libertad en marzo de 1992.
A pesar de afirmar que agentes de la RUC lo sometieron a tratos inhumanos bajo custodia para obtener confesiones, una apelación inicial contra la condena no tuvo éxito.
Thompson, que ahora tiene más de setenta años, organizó un nuevo intento para limpiar su nombre.
La Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) remitió el caso para una nueva consideración judicial debido a la posibilidad real de que se determinara que sus condenas no eran seguras.
La CCRC citó “pruebas convincentes” que pusieron en duda la credibilidad de un detective de alto rango de la RUC que interrogó al Sr. Thompson durante su arresto.
En su audiencia de apelación, el abogado defensor Frank O’Donoghue KC le dijo a la jueza Siobhan Keegan, sentada con el juez Treacy y el juez Fowler, que el Sr. Thompson fue condenado erróneamente sobre la base de su supuesta confesión a un detective senior “irremediablemente contaminado”. .
“Estaba dispuesto a decir mentiras ante el tribunal de manera convincente, de modo que los jueces experimentados creyeran que era un testigo impresionante, lo que afecta al corazón mismo de la integridad del sistema de justicia penal.
“Es importante para el señor Thompson cuando dice: ‘Cumplí 16 años de prisión, no era culpable pero fui agredido bajo custodia y me arrancaron esta confesión a golpes’”.
Se dijo a los jueces que en el juicio original se creyó erróneamente el relato del oficial investigador principal.
El abogado de la fiscalía, Ciaran Murphy KC, destacó la falta de pruebas médicas de lesiones físicas sufridas por el Sr. Thompson.
Al dictar sentencia el lunes, Dame Siobhan dijo: “Hemos considerado cuidadosamente todas las pruebas y documentos para llegar a nuestra opinión final.
“Todo se reduce a un hecho muy simple: el inspector detective que tomó la confesión claramente no era un hombre veraz o íntegro.
“El inspector detective es un testigo deshonesto que no habría resistido el escrutinio de los tribunales en 1975 o ahora debido a su capacidad para falsificar sus pruebas.
“Habiendo considerado todas las pruebas, la balanza cae a favor del recurrente y no podemos considerar seguras las condenas. Las condenas ahora serán anuladas”.
Hablando después, Pádraig Ó Muirigh, de Ó Muirigh Solicitors, dijo: “En este caso hubo un costo humano enorme para el señor Thompson y su familia.
“Las supuestas confesiones del señor Thompson nunca deberían haber sido admitidas como prueba en su juicio original”.
