El gobierno federal y Ontario anunciarán un acuerdo multimillonario esta semana con Honda Motor Co. Ltd. que permitiría a la compañía construir una cadena integral de vehículos eléctricos en la provincia, según fuentes familiarizadas con el proyecto.
El acuerdo con Honda incluye una fabricación independiente de baterías y una planta de ensamblaje de automóviles remodelados, así como instalaciones tanto para materiales catódicos como para componentes separadores, según dos fuentes. The Globe and Mail no identifica las fuentes que no están autorizadas a hablar públicamente sobre asuntos internos. Las plantas de baterías y ensamblaje estarán en Alliston, Ontario, donde la empresa ya fabrica vehículos. Los otros dos estarán en otro lugar de Ontario, dijeron las fuentes.
Los detalles del acuerdo aún no se conocen. Pero en una conferencia de las Primeras Naciones en Toronto el lunes por la mañana, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que el tamaño de la inversión superará otros acuerdos de vehículos eléctricos en la provincia.
“Esta semana hemos conseguido un nuevo acuerdo. Será el acuerdo más grande en la historia de Canadá. Será el doble del tamaño de Volkswagen. Así que estén atentos, lo anunciaremos esta semana”, dijo. Se espera que la planta de vehículos eléctricos de Volkswagen en St. Thomas, Ontario, cueste 7 mil millones de dólares en costos de capital.
La participación de Ontario en el proyecto se remonta a años atrás. En marzo de 2022, Honda anunció la remodelación de su planta de Alliston para fabricar los modelos de próxima generación de la compañía, incluidos los híbridos, y ese verano, funcionarios de Ontario se reunieron con Honda para discutir una posible inversión en la producción de vehículos eléctricos con batería, según las fuentes.
Desde 2022, Vic Fedeli, Ministro de Desarrollo Económico, Creación de Empleo y Comercio de Ontario, y su equipo viajaron a Japón tres veces, y los ejecutivos japoneses de Honda viajaron a Toronto tres veces. La provincia también envió dos cartas formales a Honda Canadá para señalar el apoyo de Ontario a una inversión en la producción de vehículos eléctricos con batería en Alliston, así como la voluntad de la provincia de considerar un paquete de incentivos para la inversión de Honda en vehículos eléctricos y baterías para vehículos eléctricos. Según las fuentes, el acuerdo se consolidó en una reunión del 15 de diciembre de 2023 con el Sr. Ford y su equipo. Fedeli viajó a Tokio el 4 de abril.
El presupuesto federal de la semana pasada incluyó un nuevo crédito fiscal que proporcionaría a las empresas un reembolso del 10 por ciento sobre los costos de construcción de nuevos edificios que se utilizarán en la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
Se sumaría a otros incentivos similares a los que Ottawa se ha comprometido anteriormente, incluido un crédito fiscal a la inversión manufacturera del 30 por ciento, así como apoyos provinciales.
Pero a diferencia de esos otros créditos, este sólo estaría disponible para empresas que realicen inversiones generales en la fabricación de baterías, la fabricación de componentes de baterías conocidos como materiales activos catódicos y el ensamblaje de vehículos.
Honda es el único fabricante de automóviles que se sabe que está en conversaciones avanzadas con los gobiernos federal y provincial para un compromiso de esa amplitud con el sector de vehículos eléctricos de Canadá. A principios de este año, el grupo de noticias japonés Nikkei informó que la compañía está considerando una inversión aquí de hasta 18.500 millones de dólares, lo que apunta a planes de cadena de suministro canadienses más completos que los de competidores como Volkswagen Group y Stellantis NV, cuyas inversiones de alto perfil directamente en la fabricación de baterías no calificaría.
