El primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, acusó a Joe Biden de disparar contra la nación insular del Pacífico Sur al dar a entender que un tío del presidente estadounidense había sido devorado por “caníbales” allí durante la Segunda Guerra Mundial.
Los comentarios de Biden ofendieron a un aliado estratégico clave como China busca aumentar su influencia en la región.
La semana pasada, el presidente habló en un monumento a los caídos en Pensilvania sobre su tío, aviador del Cuerpo Aéreo del Ejército, el segundo teniente Ambrose J. Finnegan Jr., de quien, según dijo, fue derribado sobre Papua Nueva Guinea, que era un teatro de intensos combates.
“Nunca encontraron el cuerpo porque solía haberlos; había muchos caníbales de verdad en esa parte de Nueva Guinea”, dijo Biden, refiriéndose a la isla principal del país.
Marape dijo en un comunicado el domingo que Biden “parecía dar a entender que su tío fue devorado por caníbales”.
“Los comentarios del presidente Biden pueden haber sido un desliz verbal; sin embargo, mi país no merece ser etiquetado como tal”, dijo Marape en un comunicado proporcionado por su oficina a The Associated Press el lunes.
“La Segunda Guerra Mundial no fue obra de mi pueblo; sin embargo, fueron arrastrados innecesariamente a un conflicto que no era obra suya”, añadió Marape.
La ruptura se produce cuando el primer ministro australiano, Anthony Albanese, inició el lunes una visita a Papúa Nueva Guinea, el vecino más cercano de Australia. Albanese y Marape conmemorarán los fuertes lazos de defensa entre los dos países caminando por parte de un campo de batalla fundamental conocido como Kokoda Track a finales de esta semana.
“Estoy muy seguro de que PNG no tiene un socio más fuerte que Australia y nuestros lazos de defensa y seguridad nunca han sido más fuertes”, dijo Albanese a los periodistas antes de partir de Australia.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el viernes que Biden estaba hablando de la valentía de su tío y de los muchos miembros del servicio estadounidense que arriesgaron sus vidas.
“Él se toma esto muy en serio. Su tío, que sirvió y protegió a este país, perdió la vida sirviendo. Y eso debería importar”, dijo.
El relato de Biden de que el plan de Finnegan fue derribado no estaba respaldado por registros militares. Finnegan era un pasajero en un avión de transporte Douglas A-20 Havoc que se estrelló en el océano después de que ambos motores fallaran el 14 de mayo de 1944, según un informe del Pentágono.
Un miembro de la tripulación sobrevivió, pero no se encontró rastro del avión ni de las otras tres personas a bordo, incluido Finnegan.
La declaración de Marape fue publicada el mismo día en que se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en Port Moresby para discutir la construcción de relaciones más estrechas.
Marape también pidió a Estados Unidos que encontrar su guerra muerta en las selvas de Papua Nueva Guinea y limpiar los restos de la guerra.
“Los restos de la Segunda Guerra Mundial yacen esparcidos por todo PNG, incluido el plan que llevó a cabo el tío del presidente Biden”, dijo Marape.
“Quizás, dados los comentarios del presidente Biden y la fuerte reacción de PNG y otras partes del mundo, es hora de que Estados Unidos encuentre tantos restos de la Segunda Guerra Mundial en PNG como sea posible, incluidos los de militares que perdieron la vida como Ambrose. Finnegan”, dijo.
“Los teatros de guerra en PNG y las Islas Salomón son muchos y están llenos de restos de la Segunda Guerra Mundial, incluidos restos humanos, restos de aviones y barcos, túneles y bombas. Nuestro pueblo vive diariamente con el miedo de ser asesinado por las bombas detonadas de la Segunda Guerra Mundial”, añadió Marape.
