Uno de los museos de ciencia más antiguos de Europa reabrió sus puertas en Florencia a tiempo para su 250 aniversario con una exhibición renovada de sus notables modelos de cera, que se utilizaron para estudios anatómicos como sustitutos de cadáveres disecados reales en los siglos XVIII y XIX.
La Specola fue el primer museo de historia natural que se abrió al público en 1775, por encargo del gran duque de Toscana, Pedro Leopoldo de Lorena, pocos años después de inaugurar las galerías de los Uffizi. Conocido oficialmente como “Museo Imperial y Real de Física e Historia Natural”, recibió el nombre de “La Specola”, en honor al observatorio astronómico que había construido el gran duque.
Pronto se convirtió en un importante centro científico bajo la dirección del erudito Felice Fontana. He establecido el taller que produjo los modelos de cera. Con alrededor de 1.400 ejemplos, es la colección más grande de su tipo, incluidas las creaciones del maestro barroco siciliano Gaetano Giulio Zumbo y la macabra “Venus” de Clemente Susini, un desnudo femenino reclinado con un collar de perlas. Sus réplicas de órganos removibles ocultan un pequeño feto en el útero.
El museo, que ahora forma parte de la Universidad de Florencia, cerró en 2019 por renovaciones, que luego se retrasaron por la pandemia. Pero nunca desapareció por completo gracias a una exhibición temporal en la Basílica de San Lorenzo desde diciembre de 2019 hasta septiembre de 2022. Y en 2023, una selección de los modelos de cera viajó a Milán para una inusual exposición como “museo invitado” con la Fondazione Prada, incluida una cortometraje del director David Cronenberg que le da un giro visionario de terror corporal a las Venus.
La remodelación de La Specola por valor de 6 millones de euros (3,5 millones de euros del gobierno regional de Toscana y 2,5 millones de euros de la Universidad de Florencia) ha transformado y ampliado las exhibiciones de la colección para ocupar nuevamente todo el edificio histórico. El primer piso del Palazzo Bini Torrigiani, anteriormente ocupado por la universidad y el Consejo Nacional de Investigación de Italia, se ha convertido en una nueva ala para la colección de mineralogía. En la planta baja se ha despejado espacio para zona de recepción y librería.
Marco Benvenuti, presidente de los museos de la Universidad de Florencia, lo describe como un “restyling” que preserva las populares colecciones zoológicas y anatómicas del museo al tiempo que agrega nuevas salas que “después de casi un siglo y medio recuperan las maravillosas colecciones de minerales y piedras preciosas”. a La Especola”. Las famosas figuras anatómicas de cera se complementan con ceras botánicas de tamaño natural de plantas frutales exóticas, junto con modelos anatómicos en madera y papel maché, que son “importantes para comprender los usos educativos” de estos objetos, dice Benvenuti. Después de todo, el museo fue fundado por Peter Leopold para “iluminar a su pueblo”, con la creencia de que la educación traería felicidad a los ciudadanos.
La Specola tiene sus raíces en la visión renacentista del conocimiento que no separaba las ciencias de las artes. Benvenuti observa que el interés del arte contemporáneo por el mundo natural está creciendo nuevamente, una sinergia que el museo espera capturar. “Seguiremos cultivando la combinación de arte y ciencia”, afirma, insinuando futuras exposiciones en las que obras de artistas contemporáneos abrirán un diálogo con los albores de la ciencia moderna.
