Por Colleen Howe
PEKÍN (Reuters) – Los precios del petróleo cayeron en la apertura de Asia el lunes, arrastrados por un renovado enfoque en los fundamentos del mercado, mientras Israel e Irán restaban importancia a los riesgos de una escalada de hostilidades en Medio Oriente después del aparentemente pequeño ataque de Israel contra Irán.
Los futuros del Brent caían 54 centavos, o un 0,6%, a 86,75 dólares el barril a las 1218 GMT.
El contrato de crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) del primer mes para mayo, que vence el lunes, cayó 12 centavos a 83,02 dólares el barril. El contrato más activo de junio cayó 47 centavos, o un 0,6%, a 81,75 dólares el barril.
“Las preocupaciones económicas vuelven a ser un factor bajista en el mercado del crudo”, con los precios “bajo presión debido a un gran aumento de las reservas estadounidenses y a una Reserva Federal dura que condujo a un dólar fuerte”, dijo la analista de mercado independiente Tina Teng.
El viernes, el presidente de la Reserva Federal de Chicago, Austan Goolsbee, se convirtió en el último banquero central en señalar un cronograma más largo para los recortes de las tasas de interés porque el progreso en materia de inflación se había “estancado”.
Los inventarios de crudo de Estados Unidos aumentaron en 2,7 millones de barriles, según mostraron la semana pasada los datos de la Administración de Información Energética. El aumento fue casi el doble de las expectativas de los analistas de un aumento de 1,4 millones de barriles.
La semana pasada, ambos índices petroleros registraron su mayor pérdida semanal desde febrero después de que Irán restó importancia a los informes de un presunto ataque aéreo israelí en represalia en su territorio y dijo que no planeaba responder. Los precios retrocedieron ante la noticia después de haber subido inicialmente más de 3 dólares el barril.
El sábado, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un paquete de ayuda para Ucrania e Israel que contiene medidas que permitirían al gobierno federal ampliar las sanciones contra Irán y su producción petrolera. Pero los mercados hicieron caso omiso a la noticia ya que el impacto de las medidas, si se aprueban, dependería de cómo se interpreten e implementen.
La consideración del proyecto de ley en el Senado comenzará el martes.
Irán es el tercer productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), según datos de Reuters. A pesar de una amplia gama de sanciones estadounidenses existentes, sus envíos de petróleo han aumentado debido a la demanda de China y las redes fuera del sistema financiero estadounidense.
La historia continúa
Los analistas de ANZ dijeron en una nota que la volatilidad en Medio Oriente mantendrá “nerviosos” los mercados petroleros.
El sábado, una explosión en una base militar iraquí mató a un miembro de una fuerza de seguridad que incluye a grupos respaldados por Irán. El comandante de la fuerza dijo que se trataba de un ataque, mientras que el ejército dijo que estaba investigando.
Por otra parte, el domingo, el grupo libanés Hezbollah, respaldado por Irán, dijo que derribó un dron israelí que estaba en una misión de combate en el sur del Líbano.
Las fuerzas israelíes y el grupo armado libanés Hezbollah han estado intercambiando disparos durante más de seis meses en paralelo a la guerra de Gaza, alimentando preocupaciones sobre una mayor escalada.
(Reporte de Colleen Howe; Editado por Sonali Paul)
