En las victorias del equipo de softbol de Michigan sobre Nebraska el viernes y sábado, los Wolverines dejaron un total de 23 corredores en base, un número típicamente indicativo de problemas ofensivos.
Y en las dos primeras entradas del juego del domingo, parecía como si esto volviera a afectar a Michigan. Después de llamar a la puerta pero no poder capitalizar las dos primeras entradas del juego, la ofensiva de los Wolverines explotó, anotando nueve carreras combinadas en la tercera y cuarta entrada para impulsar a Michigan (33-14 en general, 14-3 Big Ten) a un Victoria por regla terrestre de 11-3 sobre los Cornhuskers (25-19, 8-6) en seis entradas. Y en ambos fotogramas, la mitad de la alineación de los Wolverines finalmente aprovechó la base de mayor alcance.
En cada una de las dos primeras entradas, Michigan no pudo aprovechar que sus dos primeros bateadores llegaron a la base. Para comenzar el juego, la jardinera izquierda junior Ellie Sieler conectó un sencillo al jardín central, y luego el segunda base de segundo año Indiana Langford conectó un sencillo con un toque bellamente colocado justo en frente del plato. Pero los Woverines no pudieron mantener el tren en marcha. Nebraska procedió a retirar a los siguientes tres bateadores de Michigan, incluido el tercera base de segundo año Maddie Erickson y el primera base de último año Keke Tholl, quienes se han convertido en dos de los bateadores más temidos del Big Ten en las últimas semanas.
Y fue la misma historia para los Wolverines en la segunda entrada. Vallimont y la jugadora designada de primer año Ava Costales consiguieron bases por bolas consecutivas con un out, poniendo corredores en primera y segunda para la campocorto junior Ella McVey, quien sirve como “doble primer bateador” como bate estelar en el noveno puesto. Pero ella no pudo cumplir. Envió un rodado al tercera base, quien rápidamente se subió a la bolsa de tercera base y disparó a primera para una doble matanza, frustrando la oportunidad de Michigan de tomar una ventaja temprana.
En el tercero, la ofensiva de los Wolverines finalmente sacó provecho después de que Sieler y Langford comenzaran. Sieler bateó un roletazo a la segunda base para abrir la entrada, y luego Langford recibió base por bolas para poner a los corredores en primera y segunda. Y la tercera base de segundo año, Maddie Erickson, cumplió, lanzando una línea por el medio para llevar a Sieler a casa, la primera carrera de Michigan de la tarde. La jardinera derecha de primer año Ella Stephenson mantuvo la ofensiva de los Wolverines, enviando un elevado desde la pared del jardín central para anotar dos más para Michigan.
Y eso fue solo el comienzo para los Wolverines en el tercero, ya que capitalizaron los errores de Nebraska además de generar su propia ofensiva. Después del triple de Stephenson, el primera base de los Cornhuskers no logró asegurar un roletazo del bate de la jardinero central de primer año Jenissa Conway, lo que permitió que Stephenson anotara desde la tercera base para poner a Michigan arriba 4-0. Conway procedió a robar la segunda base y avanzar a tercera con un roletazo de Vallimont.
Luego, la derecha de Nebraska, Kaylin Kinney, les dio a los Wolverines otra oportunidad de oro, que una vez más aprovecharon. Un lanzamiento a Costales se le escapó a Kinney y llegó al backstop, permitiendo a Conway anotar fácilmente. Así, Michigan estaba arriba 5-0, una ventaja casi insuperable cuando la derecha junior Lauren Derkowski está en el círculo de los Wolverines.
Además del día estelar de Michigan en el plato, Derkowski recuperó su ritmo en el círculo después de unas últimas aperturas inestables. Los Cornhuskers detectaron a Derkowski con dos carreras sucias en la cuarta entrada y una carrera limpia en la quinta, pero limitó a Nebraska a solo seis hits y dos bases por bolas en el día. Con el colchón que proporcionaban los bates de los Wolverines, Derkowski ni siquiera necesitaba su mejor material.
En la cuarta entrada, Sieler y Langford una vez más pusieron en marcha la ofensiva de los Wolverines, comenzando la entrada con bases por bolas consecutivas. Y una vez más, Langford aprovechó, alineando un doblete entre el jardín izquierdo y central para llevarlos a casa. Stephenson siguió con su segundo triple del juego para anotar a Erickson, y luego Conway conectó un elevado de sacrificio al jardín izquierdo para impulsar a Stephenson, dándole a Michigan una ventaja de 9-2 que era demasiado para que Nebraska pudiera superar. Mientras se esforzaban por hacerlo, los Wolverines “pasaron el bate”, ya que cada bateador encontró una manera de llegar a la base y mantener su ofensiva en marcha.
Y la ofensiva de Michigan no quitó el pie del acelerador. Después de que Tholl recibió base por bolas en la sexta entrada, Stephenson conectó un jonrón al jardín central izquierdo para darle a los Wolverines una victoria por regla de carrera de 11-3.
En las dos primeras entradas, la ofensiva de Michigan flaqueó después de poner corredores en base. Pero la ofensiva de los Wolverines explotó en el tercero, pasando el bate y aprovechando sus oportunidades para anotar.
