ES la hermosa isla francesa donde cerca de tres millones de turistas acuden cada verano para disfrutar de playas caribeñas y hoteles de lujo.
Pero el secuestro de la estrella de Made in Chelsea, Freddy Knatchbull, a quien unos gánsteres metieron en un automóvil mientras filmaba el programa E4, es un recordatorio de la parte más oscura de Córcega, que le ha dado la tasa de asesinatos más alta de Europa.
Ahora los activistas advierten que bandas violentas se han metido en la industria del turismo en la “Isla de la Belleza”, atraídas por las enormes sumas de dinero que llegan de visitantes adinerados de todo el mundo.
Valerie Clemens es miembro del ‘Mafia No Life Yes Collective’ (Colectivo Mafia No’, a Vita Iè) que pide que se otorguen a las autoridades mayores poderes para acabar con la amenaza de la mafia.
Ella nos dice: “La tasa de homicidios está fuertemente vinculada al crimen organizado: las pandillas que se dedican a las drogas, las obras públicas y la eliminación de residuos.
“Si eres un turista británico y vas a Córcega, quizá no pienses que hay ningún problema.
“Pero la gente que dirige las bandas tiene características mafiosas y Córcega tiene la tasa de homicidios más alta de Europa.
“Las personas inocentes pueden acabar siendo asesinadas.
“La policía no tiene la legislación adecuada para reprimir esto y por eso estamos luchando”.
Clemens se unió al grupo antimafia después de que el activista político Massimu-Susini, de 36 años, fuera asesinado a tiros mientras caminaba hacia su restaurante frente a la playa en la localidad de Cargèse, al oeste de la isla, en 2019.
Fue asesinado con una escopeta equipada con una mira telescópica utilizada habitualmente para cazar osos.
Los activistas dicen que fue atacado porque se negó a permitir que los traficantes vendieran drogas a los jóvenes que frecuentaban su popular negocio.
Made in Chelsea protagoniza un secuestro terrorífico después de que gánsteres lo metieron en un 4×4 oscurecido mientras filmaba en Córcega
Su tío, Jean-Toussaint Plasenzotti, dijo después: “La realidad es que el crimen organizado es central en la vida corsa”.
Clemens no sabe nada del secuestro de Freddy aparte de los informes de noticias que indican que miembros de una pandilla metieron a la estrella de reality, de 20 años, en un 4×4 antes de ser liberado.
El motivo del incidente aún no está claro.
Sin embargo, la estrella de televisión tiene vínculos reales, ya que es bisnieto del tío del príncipe Felipe, y, según los informes, los productores de E4 se mantuvieron en la oscuridad.
Una fuente le dijo anteriormente a The Sun: “El elenco estaba muy preocupado. Había cinco hombres corpulentos. Fueron intimidantes y hostiles y cerraron las puertas del 4×4 con Freddy adentro.
“Nadie pudo localizarlo durante mucho tiempo”.
código de silencio
Clemens desea dejar claro que la mayoría de los turistas británicos estarán seguros cuando visiten la isla.
Pero la enorme cantidad de dinero que se puede ganar con la floreciente industria turística ha actuado como un imán para los gánsteres que quieren sacar provecho.
Según Clemens, los grupos del crimen organizado frecuentemente blanquean dinero a través de los bares y restaurantes que frecuentan los turistas.
Los lugareños están obligados por un código de Omerta a no cooperar con las autoridades.
Tasas récord de asesinatos
Córcega sigue siendo una de las regiones más pobres de Francia, con un 20 por ciento de la población viviendo por debajo del umbral de pobreza.
Hubo 4,9 asesinatos por cada 1.000 habitantes entre 2016 y 2018, lo que la sitúa como la tasa de homicidios más alta de Europa.
La población es de sólo 355.000 habitantes, lo que podría distorsionar las estadísticas, pero esta tasa sigue siendo 41 veces mayor que la de Francia continental.
Y añade: “El ascenso de la mafia en Córcega está relacionado principalmente con el aumento del turismo y con el hecho de que la isla está experimentando una enorme expansión de las residencias de verano.
“Se puede ganar mucho dinero allí e indudablemente las pandillas están en connivencia con la gente para conseguir contratos que no deberían recibir.
“Cuando hay una tendencia pública a construir algo, hay reglas muy estrictas.
“Pero las pandillas intimidarán a otros constructores diciéndoles: no oferten por esto porque es para mí. El castigo por negarlos puede significar la muerte.
“Cuando hay intimidación y gente demasiado asustada para hablar porque es una comunidad muy pequeña, a la policía le resulta difícil actuar.
“La mayoría de los crímenes, lamentablemente, no se resuelven.
“En Francia queremos que nuestros jurados sean jueces profesionales que no puedan ser sobornados ni intimidados; esa es una de las razones por las que estas personas no están en la cárcel.
“El segundo elemento importante es la incautación y confiscación de sus bienes.
“Incluso cuando van a la cárcel, no les importa, hacen sus negocios desde la cárcel.
“Lo importante para ellos es el dinero, por lo que debemos asegurarnos de que sus activos sean confiscados y utilizados para proyectos sociales.
Cuando hay intimidación y la gente tiene demasiado miedo para hablar porque es una comunidad muy pequeña, es difícil para la policía tomar medidas.
Valerie Clemens
“Creemos que tenemos mucho que aprender de las autoridades italianas, que han tenido mucho más éxito en la lucha contra el crimen organizado”.
Este mes, la ex jueza corsa Hélène Gerhards fue acusada de once cargos, entre ellos tráfico de influencias, malversación de fondos públicos y asociación criminal.
Se sospecha que tiene vínculos con un supuesto familiar de la banda “Petite Bar” de la isla.
Se alega que sus crímenes se cometieron entre 2008 y 2022 y, de ser declarada culpable, podría enfrentar 10 años de cárcel.
Quienes defienden estos casos podrían argumentar que optar por no cooperar con la mafia puede provocar una muerte prematura.
En junio de 2022, se produjo indignación cuando el empresario y juez consular Jean-Christophe Mocchi, de 55 años, fue asesinado a tiros mientras tomaba una copa con unos amigos.
Estaba sentado en la terraza de un bar de la localidad de Propriano cuando fue asesinado a sangre fría. Cerca de su cuerpo se encontraron ocho casquillos de bala.
Historia empapada de sangre
La sangrienta historia de Córcega se remonta al siglo XIX, cuando estaba dominada por clanes y reglas de vendetta, que obligaban a la gente a buscar venganza mortal cada vez que se insultaba el honor familiar.
Entre 1821 y 1852 se perpetraron 4.300 asesinatos en la isla.
En la década de 1960, la mafia corsa era una parte clave de la llamada “Conexión Francesa”, una cadena de procesamiento que enviaba cantidades industriales de heroína a Estados Unidos a través de Marsella.
El crimen organizado se disolvió en la década de 1970, pero los gánsteres que operaban en la isla continuaron involucrados en varias actividades ilegales, incluidos atracos, crimen organizado, casinos, máquinas tragamonedas ilegales, tráfico de drogas y prostitución.
En 2013, el ministro del Interior francés, Manuel Valls, comentó que a pesar de ser apodada la ‘Isla de la Belleza’, la violencia está “enraizada en la cultura de la isla”.
En 2022, la muerte en prisión del nacionalista corso Yvan Colonna provocó disturbios en las calles y enfrentamientos entre manifestantes y policías.
Pandilla del Petit Bar
El Petit Bar Gang recibe su nombre del “Petit Bar”, un bar de la capital de Córcega, Ajaccio, que era propiedad de Ange-Marie Michelosi.
Michelosi, asesinado en 2008, era lugarteniente del ‘padrino’ Jean-Jérôme Colonna, asesinado dos años antes, en 2006.
Se dice que la banda extorsiona a comerciantes y tenderos en la región de Ajaccio, así como en el continente y en el extranjero.
Hace dos años, fue catalogado como el grupo criminal más poderoso de Córcega, con una red de influencia política y económica digna de una auténtica mafia.
Fabrice Rizzoli, presidente del grupo antimafia Crim’HALT, afirmó que en la isla hay 24 bandas, responsables de 20 asesinatos y 10 intentos de atentado entre 1995 y 2015.
Dijo: “El crimen organizado corso es muy poderoso, con 450 víctimas desde 1990.
“Algunos de ellos fueron víctimas inocentes. Por ejemplo, en 2019, un jubilado honesto fue asesinado porque tenía el mismo automóvil que el gángster atacado.
“La banda de Córcega ejerce una influencia corruptible sobre la policía para obtener información, por ejemplo sobre investigaciones y matrículas, y esto aumenta su poder. Por primera vez, en 2024, un juez estuvo en prisión por corrupción”.
Sin embargo, Fabrice también admitió que se estaban logrando algunos avances.
Y agregó: “De hecho, el Estado y la sociedad civil están combatiendo este cuadro de corrupción y crimen organizado.
“Lograron algunos avances gracias a nuevas leyes inspiradas en el sistema antimafia italiano con un servicio especializado de jueces, confiscando los bienes de los criminales.
“Uno de los asesinatos de la banda ‘Petit bares’ fue resuelto gracias a un testigo criminal justo después de la modificación de la ley.
“Pero necesitamos hacer más. En Francia, el decomiso penal no es obligatorio y el decomiso sigue siendo penal y no civil.
“Las consecuencias de esto es que sólo el 30 por ciento de los activos incautados son definitivamente confiscados.
“Y todavía hay mucha impunidad por el asesinato profesional”.
Punto turístico
Gracias a su agradable clima, Córcega es un destino popular entre los turistas durante todo el año.
Por lo general, las temperaturas alcanzan máximas de 30 ° C entre mayo y septiembre, mientras que en invierno la temperatura promedio ronda los 12 ° C.
La isla cuenta con más de 200 playas en sus 620 kilómetros de costa.
Algunas de las playas más populares incluyen la playa de Santa Giulia, la playa de Palombaggia y la playa de Saleccia.
Los amantes de la naturaleza pueden explorar las encantadoras ciudades de Bonifacio y Calvi o dirigirse a la Reserva Natural de Scandola, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Otra visita obligada son las ‘Calanques de Piana’, que son acantilados de color ocre hechos de roca roja con espectaculares vistas al mar.
Pero Gilles Simeoni, presidente del consejo ejecutivo de Córcega, ha tratado de restar importancia a su poder, para disgusto de los activistas que siguen profundamente preocupados por su influencia maligna en la isla.
Simeoni había dicho anteriormente: “¿Existe en Córcega una mafia en el sentido de una mafia siciliana, es decir una organización militar estructurada, piramidal, con decisiones estratégicas e institucionalizada entre los poderes políticos y económicos? Sinceramente, no lo creo”.
