El presidente de Estados Unidos, Mike Johnson, puede pagar un precio político por el acuerdo con Ucrania.

• Por Anthony Zurcher
• Noticias de la BBC, Washington

Después de meses de retrasos y advertencias cada vez más graves, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó por un cómodo margen 61.000 millones de dólares en nueva ayuda a Ucrania.

La aprobación es una gran victoria para Ucrania, que ha estado desesperada por conseguir nuevos suministros militares para evitar una ofensiva rusa que está ganando terreno.

El secretario de prensa del Pentágono estadounidense dijo a los informes el jueves que los suministros militares estadounidenses, incluidos los sistemas de defensa aérea y unidades de artillería, podrían trasladarse a Ucrania en cuestión de días después de la aprobación final.

El raro momento de cooperación del sábado en el Congreso también es motivo de celebración para el presidente Joe Biden, quien ha estado calificando la guerra de Ucrania como un conflicto que define el mundo y que Estados Unidos no puede darse el lujo de ignorar.

“Hoy, miembros de ambos partidos en la Cámara votaron para promover nuestros intereses de seguridad nacional y enviar un mensaje claro sobre el poder del liderazgo estadounidense en el escenario mundial”, dijo.

El presidente podría promulgar la ayuda a finales de esta semana, ya que se espera que el Senado de Estados Unidos apruebe el paquete de ayuda exterior de la Cámara de Representantes –que también incluye fondos para Israel y Taiwán– tan pronto como el martes.

El presidente republicano de la Cámara, Mike Johnson, también tiene motivos para sentirse alentado por el resultado. Fue su cambio de opinión sobre el apoyo a Ucrania, de una reticencia a un apoyo activo, lo que resultó ser el factor decisivo para que se aprobara el paquete de ayuda exterior.

Recibió un voto de confianza de Donald Trump hace apenas una semana, y el expresidente –que se ha manifestado en contra de un mayor apoyo a Ucrania en el pasado– podría haberle causado incalculables dolores de cabeza a Johnson a medida que la ayuda avanzaba en la Cámara. En cambio, permaneció en gran medida en silencio, centrándose en su juicio en curso en la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, Johnson todavía puede pagar un precio político por el logro del sábado. Dependió en gran medida del apoyo demócrata no sólo en las votaciones finales sino también para eliminar los obstáculos de procedimiento previos a esas votaciones.

Su decisión de recurrir a los demócratas fue necesaria por la intensa resistencia entre un puñado de republicanos, algunos en posiciones claves de poder en la Cámara, que se oponían a cualquier nueva ayuda a Ucrania. Ahora esos republicanos pueden forzar una votación sobre si destituir a Johnson de la presidencia.

En declaraciones a la prensa tras la aprobación del proyecto de ley de ayuda exterior, Johnson defendió sus acciones y dijo que no caminaba por los pasillos del Congreso preocupado por ser destituido del poder.

“He hecho aquí lo que creo que es lo correcto”, dijo.

Si bien el sábado no se tomó ninguna medida para provocar su destitución, tres republicanos se han presentado para pedir la destitución de Johnson, y dicen que más se unirán a ellos en los próximos días, mientras la Cámara entra en un receso de una semana.

“De hecho, voy a dejar que mis colegas se vayan a casa y escuchen a sus electores”, dijo la congresista republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia, quien redactó una resolución para destituir a Johnson hace semanas, después de que se aprobara el paquete de ayuda exterior.

Las encuestas de opinión pública han mostrado que muchos votantes republicanos piden ayuda adicional para Ucrania, incluso cuando los demócratas y los independientes apoyan la ayuda estadounidense en el esfuerzo bélico.

Si se produce una votación de destitución, algunos demócratas han expresado su voluntad de respaldar al presidente, recompensándolo esencialmente por enfrentarse a los miembros de su propio partido para garantizar que la ayuda a Ucrania, una alta prioridad para los demócratas y la Casa Blanca de Biden, sea aprobada por la Cámara.

Eso podría darle a Johnson una oportunidad de poder político a corto plazo, pero es difícil imaginar cómo un presidente republicano puede contar de manera confiable con el apoyo demócrata continuo. Si bien hubo un respaldo bipartidista abrumador para este paquete de ayuda exterior, en algún momento Johnson impulsará una legislación sobre un tema que enfurece a los demócratas.

Si sus críticos republicanos toman otra medida en ese momento, es posible que sus antiguos aliados del otro lado del pasillo estén mucho menos dispuestos a arrojarle un salvavidas.

Por ahora, sin embargo, Johnson puede saborear una victoria muy reñida. Su estrategia (dividir el paquete de ayuda en componentes individuales para Ucrania, Israel y Taiwán y enfrentar a sus oponentes republicanos que lo desafiaron abiertamente) funcionó en gran medida según lo planeado.

En sus comentarios después de las votaciones, dijo que la legislación no era perfecta y que no era un “cheque en blanco”, un reflejo de que los últimos meses han demostrado que existen límites claros y crecientes al apoyo de Estados Unidos.

Dijo que se debe monitorear la nueva ayuda para garantizar que se gaste sabiamente y que Ucrania debe encontrar una “estrategia final” para la guerra. Pero se mantuvo firme en el camino que tomó para llegar al resultado del sábado.

“Ya lo he dicho antes, uno hace lo correcto y deja que las cosas caigan donde deben”, dijo Johnson.

Para un legislador que languideció en una relativa oscuridad hasta que una crisis de liderazgo en octubre pasado lo puso en el centro de atención, es un logro histórico. Pero las próximas semanas determinarán si será también su epitafio político.