“ALOS AMERICANOS SIEMPRE PUEDEN Se puede contar con ellos para hacer lo correcto… después de haber agotado todas las demás posibilidades”. No hay evidencia de que Winston Churchill haya pronunciado alguna vez esta frase, que a menudo se le atribuye. Pero si hubiera estado observando el Congreso el 20 de abril, bien podría haberlo hecho.
Después de meses de amargas disputas, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para asignar 61 mil millones de dólares para ayudar a Ucrania a defenderse contra Rusia. También aprobó otros tres proyectos de ley: uno para ayudar a Israel; uno para disuadir a China de atacar a Taiwán; uno de ellos es un conjunto de medidas que incluyen forzar la venta de TikTok a un propietario no chino. Ahora se espera que los cuatro proyectos de ley sean aprobados por el Senado en unos días y el presidente Joe Biden los firme.
Que Ucrania haya tardado tanto en hacer lo correcto es vergonzoso. Sus defensores, en apuros, se han estado quedando desesperadamente escasos de municiones y de interceptores de defensa aérea durante todo el año. Los invasores rusos han estado ganando territorio atacando posiciones ucranianas con al menos cinco proyectiles por cada uno que los ucranianos pueden disparar. Misiles y drones rusos están bombardeando sin piedad ciudades ucranianas, a menudo con ataques de “doble toque” que golpean primero a los civiles y luego a los paramédicos que vienen a ayudar en el ataque. Las potencias europeas han improvisado suministros provisionales de material, pero sin la ayuda estadounidense, Ucrania tendría dificultades para resistir indefinidamente.
Tan pronto como el proyecto de ley se convierta en ley, debería marcar rápidamente una diferencia en el campo de batalla. El Pentágono ha preparado envíos de armas y está preparado para entregarlos. Los primeros proyectiles podrían empezar a llegar en un par de semanas, si no antes. Confiadas en su llegada, las fuerzas ucranianas en el terreno ya no necesitan conservar municiones con tanto celo como antes. Las posibilidades de un avance ruso catastrófico este año han disminuido significativamente.
Sin embargo, persisten muchos problemas, tanto prácticos como políticos. Los prácticos se sentirán primero. Algunos de los equipos más grandes que Ucrania necesita, como baterías antimisiles y antiaéreas, tardarán más en construirse y enviarse. Durante un tiempo todavía, demasiados misiles atravesarán el país y demasiados aviones de combate rusos volarán con demasiada libertad en los cielos ucranianos, listos para apoyar a las fuerzas terrestres que se espera que hagan un gran avance el próximo mes. Además, el equipo estadounidense no puede resolver la otra limitación militar de Ucrania: la mano de obra. Luchar contra un vecino gigante ha cobrado un precio enorme a los defensores de Ucrania. La reciente reducción de la edad de llamado a filas de 27 a 25 años ayudará, pero mantener la moral requerirá una inmensa habilidad por parte de los líderes políticos y militares de Ucrania.
El panorama político en Estados Unidos es, en todo caso, más complicado. Intentos anteriores de autorizar nueva ayuda a Ucrania fueron saboteados por Donald Trump, cuya influencia sobre los votantes primarios republicanos es tal que pocos legisladores republicanos se atreven a arriesgarse a su ira. En febrero apareció un proyecto de ley de compromiso, que habría combinado financiación para Ucrania con financiación para seguridad adicional en la frontera sur de Estados Unidos, respondiendo así a una queja republicana, cuando Trump lo descartó como “horrible”. También podría haber descarrilado el proyecto de ley actual. ¿Por qué no lo hizo?
Hay muchos partidarios de Trump que se han tragado parte o toda la propaganda de Vladimir Putin: que Ucrania está gobernada por nazis, que Rusia defiende los valores cristianos y está en contra del despertar. Muchos más adoptan la visión aislacionista de que cada dólar gastado en apoyar una guerra lejana sería mejor gastado en casa, o piensan que Ucrania distrae a Estados Unidos de la verdadera amenaza: China.
Trump simpatiza con algunos de estos puntos de vista, pero es menos extremo que sus seguidores más acérrimos. Aunque no es un modelo de coherencia o consistencia, parece haberse negado a dejar que Ucrania perdiera, tal vez por temor a que el caos geopolítico resultante aterrizara sobre su escritorio si recupera la presidencia. Es posible que se haya dejado influir por una reunión reciente con el presidente polaco, Andrzej Duda, un colega populista pero que adopta una línea firme respecto a Rusia. También puede haberse apaciguado por el hecho de que parte de la ayuda a Ucrania ahora es técnicamente un préstamo, como había sugerido (aunque en condiciones tan suaves que resulta difícil distinguirlas de una subvención).
Sería útil que más republicanos –y más demócratas– pudieran articular más claramente por qué ayudar a Ucrania redunda en interés propio de Estados Unidos. Si no se detiene a Putin en Ucrania, seguirá adelante. Si Estados Unidos abandona Ucrania, cuando el costo es una modesta fracción del presupuesto del Pentágono y no se derrama sangre estadounidense, tanto los enemigos como los amigos de Estados Unidos concluirán que el Tío Sam es un protector voluble. Sería más probable que China invadiera Taiwán. Aliados como Corea del Sur y Arabia Saudita serían más propensos a buscar armas nucleares, lo que desencadenaría carreras armamentistas regionales desestabilizadoras. La manera en que Estados Unidos puede reforzar la paz global y preservar su propia credibilidad en el sudeste es apoyar a Ucrania.
Con el apoyo estadounidense y europeo, Ucrania debería poder mantener la línea. Los presupuestos de defensa de Occidente están aumentando y sus fábricas de armas se están expandiendo. La economía rusa es mucho más pequeña que eso, incluso cuando la guerra de Putin tiene prioridad sobre todo lo demás, no puede superar al mundo libre en el largo plazo. Sin embargo, Putin apuesta a que, tarde o temprano, las divisiones políticas de Occidente limitarán el apoyo a su víctima. Esa calamidad fue advertida este fin de semana. Pero cuando llegue noviembre, nadie puede estar seguro. ■
