El siguiente es el artículo mensual del Distrito de Conservación Chippewa Luce Mackinac.
Si ha conducido por la I-75 mientras viajaba hacia el estado, probablemente haya notado juncos grandes con cabezas de semillas bastante hinchadas, comúnmente en la mediana o en las zanjas de las carreteras, tal vez incluso en un pantano o pantano o cualquier tipo de humedal. Esas cañas probablemente sean una planta conocida como Phragmites.
Phragmites es una caña perenne de humedal que puede esparcir miles de semillas anualmente. Tiene una estructura radicular que contiene tanto aéreas (estolones) como subterráneas (rizomas) que crecen vigorosamente y profundamente.
Esta adaptación permite que las fragmitas invasoras se propaguen rápidamente y superen a las especies nativas. En el verano, esta caña de rápida propagación tendrá hojas en forma de cuchilla de color azul verdoso con un tallo verde y tostado, y crecerá entre seis y doce pies. Las cabezas de las semillas suelen estar muy llenas e hinchadas con un tono marrón púrpura.
La Península Superior también es el hogar de los phragmitas nativos. Por lo general, no es tan alto como los Phragmites invasores. Tendrá más hojas en forma de láminas de color amarillo verdoso con un tallo verde que a menudo tiene rojo en la base de cada segmento del tallo. Los tallos pueden alcanzar entre cuatro y seis pies de altura. La cabeza de la semilla suele ser más tenue y menos llena, con un color marrón más distintivo.
Desafortunadamente, en los humedales donde hay Phragmites tanto nativas como invasoras, la identificación puede ser difícil ya que los híbridos pueden crecer a partir de la polinización cruzada. Normalmente, los Phragmites híbridos tendrán características de ambas especies de Phragmites combinadas. Las características de cada planta híbrida pueden variar, ya que es difícil decir exactamente cómo se hibridará cada rodal y qué características mostrará.
Las phragmitas nativas son beneficiosas en comparación con las phragmitas invasoras porque las phragmitas nativas filtran el agua sin extraer nutrientes beneficiosos. Sin embargo, las phragmitas invasoras drenan rápidamente un humedal de nutrientes importantes como nitrógeno y fósforo. Esto, a su vez, puede provocar que el humedal se agote de nutrientes y oxígeno vitales, limitando sus servicios ecosistémicos.
Otra forma de propagación de las phragmitas invasoras es a través de vectores como humanos y animales. Uno podría pensar que las phragmitas invasoras son beneficiosas para los hábitats, pero se ha demostrado que las aves y otros animales luchan por navegar a través de las phragmitas invasoras y la caña es demasiado lisa para sostener los nidos de las aves.
Además, los cazadores de aves acuáticas han utilizado durante mucho tiempo las invasoras phragmitas como camuflaje natural debido a su abundancia y grosor. Esta actividad ha provocado una mayor propagación y pérdida de hábitat. Las phragmitas invasoras también se vuelven secas y quebradizas cada año, creando biomasa muerta capaz de encenderse con la caída de un rayo y provocar un incendio forestal.
Entonces, la próxima vez que se aventure por la Península Superior, esté atento a este matón de los humedales.
Sin un manejo adecuado, las phragmitas pueden alcanzar un tamaño inmanejable, creando oportunidades para una mayor propagación de la planta y una disponibilidad reducida para las plantas nativas.
Informe cualquier avistamiento a MISIN o llame a Three Shores CISMA al 906-630-7139 si se encuentra en los condados de Mackinac, Chippewa o Luce.
