Todavía tienen el tramo final por delante, pero parece que el Luton se está quedando sin pista. El doblete de Yoane Wissa, los cabezazos de Ethan Pinnock y Keane Lewis-Potter y un gol tardío de Kevin Schade le dieron al Brentford una impresionante victoria en Kenilworth Road, dejando a sus anfitriones a un punto de la salvación con cuatro partidos por jugar.
Si bien Rob Edwards, el entrenador de Luton, se negó a dejarse arrastrar a hablar de juegos que se debían ganar antes del partido, tampoco buscó restar importancia a este encuentro. Sus jugadores sabían que, con el Everton recibiendo al Nottingham Forest mañana, una victoria los sacaría de la zona de descenso y aumentaría la presión sobre sus rivales más cercanos.
Brentford, siete puntos y tres lugares por encima de Luton en el inicio, llegó tras una racha invicta de cuatro partidos, la más larga desde los primeros cuatro partidos de la temporada. Si aliviar sus propios temores de descenso había reducido su sentido de urgencia, no lo dejaron demostrar: atacaron al Luton en las primeras etapas, presionándolos para que cometieran varios errores en la posesión, incluido uno que permitió a Mikkel Damsgaard atravesar a Lewis-Potter para Dispara de par en par con sólo Thomas Kaminski por vencer.
Luton respondió con un intento de contragolpe, Alfie Doughty probó a Mark Flekken desde un ángulo cerrado después de un ataque torbellino por la izquierda. El partido empezó a oscilar como un péndulo: Sergio Reguilón trabajó el espacio en el lado opuesto antes de enviar un centro al segundo palo, donde Kaminski detuvo un cabezazo a corta distancia de Lewis-Potter y casi se escapó.
El partido giró hacia Brentford en el minuto 25, Bryan Mbeumo deslizó a Wissa, quien disparó desde lejos por encima de Kaminski. No hubo mucha diferencia en el ritmo de la primera parte, los locales rugieron y casi forzaron el empate después de que un centro raso de Issa Kaboré provocara el caos en el área.
Los dos bandos se atacaron como boxeadores con ojos desorbitados, lanzando largos ganchos, pululando furiosamente, sin que ninguno de los dos pudiera imponer el control. Lewis-Potter dejó pasar otra buena oportunidad, atacando desde el borde del área, pero Luton continuó merodeando el último tercio de los visitantes incluso si un balón asesino se les escapó. Sin embargo, justo antes del descanso, Brentford inclinó aún más el partido a su favor. Después de haber golpeado el travesaño con un esfuerzo ambicioso momentos antes, Mbeumo canalizó un centro al área desde la derecha. Reece Burke desperdició dos intentos de despejar y Wissa asomó desde cinco yardas.
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Luton se lanzó de nuevo a la batalla desafiantemente después del descanso, pero su determinación pronto se desmoronó. Pinnock anotó el tercer gol con un cabezazo imponente en un córner en el minuto 62, antes de que Lewis-Potter finalmente anotara con un cabezazo agachado tras otro magnífico balón de Mbeumo. No ha sucedido a menudo esta temporada pero, después de un estallido inicial de frustración, un silencio resignado cayó sobre tres lados del terreno. Kristoffer Ajer, recuperado de una lesión, estuvo a punto de poner el 5-0 con otro cabezazo, pero Kaminski se lanzó desesperadamente y logró desviar el balón.
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Cuando llegó el quinto faltando cuatro minutos para el final, la mayoría de los aficionados locales lo recibieron con poco más que un movimiento de cabeza. La defensa de Luton se hizo pedazos, Vitaly Janelt se adelantó por detrás antes de colocar a Schade, como suplente, para disparar al fondo de la red sin oposición. Los aficionados locales tuvieron algo que celebrar cuando, en el tiempo de descuento, un mal pase hacia atrás permitió a Luke Berry robar el balón y conseguir el consuelo. En la tribuna principal se escucharon cánticos irónicos de “marcamos un gol”, esparciendo algunas sonrisas entre los rostros sombríos.
Para el Brentford, fue una excelente victoria que sólo confirma que, a pesar de su mala racha a mitad de temporada, merecen permanecer en la Premier League un año más. Para Luton, fue un resultado desalentador que al menos proporciona una claridad perfecta. Si descienden, caerán sabiendo que han sobrevivido a cosas mucho peores como club y que deberían estar en una posición sólida para recuperarse. Si quieren preservar su estatus en la máxima categoría, lo más probable es que necesiten terminar la temporada con 12 puntos de 12 posibles.
