Gabriella Sears está acusada de asesinato en segundo grado e interferencia con restos humanos después de que el cuerpo de su amigo y compañero de trabajo Darren Middleton fuera encontrado en el piso de su baño.
ADVERTENCIA: Esta historia contiene detalles gráficos que algunos lectores pueden encontrar molestos.
Una mujer acusada de asesinar a su amigo y empleador compareció ante el tribunal de Kelowna el 17 de abril para una audiencia de gestión del caso.
Gabriella Sears es una mujer transgénero que fue arrestada bajo el nombre de Dereck Sears.
Actualmente se encuentra bajo custodia por cargos de asesinato en segundo grado e interferencia con restos humanos después de supuestamente golpear y luego mutilar los genitales de Darren Middleton.
Sears apareció en video desde el Centro Correccional de Okanagan donde estaba detenida.
Fue arrestada el 17 de junio de 2021, después de que se encontrara el cuerpo de Middleton en una casa en Sycamore Road en el vecindario Rutland de Kelowna.
A lo largo del proceso judicial, la escena del crimen ha sido descrita como “horripilante”, ya que el cuerpo de Middleton había sido golpeado y mutilado con un cuchillo Xacto, según pruebas forenses.
“El pene estaba parcialmente cortado y faltaban los testículos”, dijo el fiscal de la Corona, David Grabavac.
Fue el socio de Middleton quien encontró su cuerpo ensangrentado tirado en el piso del baño de Sears, después de que no pudo regresar a casa después del trabajo esa noche.
El juicio por asesinato ha estado plagado de retrasos ya que Sears despidió inesperadamente a sus abogados defensores a mitad del juicio.
La jueza Carol Ross ordenó entonces que Sears se sometiera a una evaluación psiquiátrica de un mes de duración.
Después de que se determinó que Sears estaba en condiciones de ser juzgado, se asignó al caso un nuevo abogado, Mark Swartz. Poco después de hacerse cargo del caso, se programó una audiencia administrativa en la que Swartz le dijo al tribunal que ya no representaría a Sears debido al conflicto.
Ahora, una nueva abogada defensora, Frances Mahon, representa a Sears.
Además de la rotación de abogados, el juez Ross está en proceso de jubilarse y no podrá seguir presidiendo el juicio. En cambio, se ha asignado a la jueza Miriam Gropper, que se hará cargo del caso en el futuro.
El 17 de abril, el juez Ross regresó al tribunal para el juicio por asesinato de Sears en lo que probablemente será la última vez.
Sears había solicitado al juez Ross que se leyeran ante el tribunal los motivos de la sentencia relativa a una decisión que se tomó al concluir la fase previa al juicio o voir dire en octubre de 2023.
El voir dire, que puede considerarse como un minijuicio utilizado para determinar la admisibilidad de las pruebas antes de presentarlas ante el tribunal, se utilizó para determinar si las confesiones de Sears a la policía de Kelowna podían utilizarse en el juicio.
Durante el voir dire, su abogado defensor argumentó que se trataba de presentaciones involuntarias y “espontáneas” que fueron motivadas por la violación de los derechos constitucionales de Sears por parte de la RCMP.
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Después de que la jueza Ross escuchó los acontecimientos que ocurrieron en el destacamento de Kelowna en torno a las confesiones de Sears, dictaminó que las admisiones de culpabilidad de Sears no podían utilizarse como prueba en el juicio.
En sus motivos de sentencia, la jueza Ross declaró que la policía había violado los derechos constitucionales de Sears según la Sección 8, haciendo que las confesiones de culpabilidad fueran inadmisibles.
Después de que Sears fue arrestada, dijo a los oficiales en múltiples ocasiones que había sido agredida sexualmente y que quería ir a un hospital para una evaluación de violación y recibir tratamiento para sus heridas. Sears también les dijo a los oficiales que mató a Middleton en defensa propia y en respuesta a la violación. Estas declaraciones fueron registradas por la RCMP pero las acusaciones no han sido probadas ante los tribunales.
El juez Ross dijo que el registro al desnudo y el muestreo de muestras genitales a los que fue sometido Sears “no se llevaron a cabo de manera razonable”.
Ross también dijo que la RCMP de Kelowna estaba mal capacitada para realizar evaluaciones sensibles, como registros al desnudo y tomas de muestras, y agregó que los oficiales involucrados en el caso pensaron que estaban siguiendo el protocolo.
“Todas las personas, incluidas aquellas que presuntamente han cometido un delito violento, tienen derechos”, dijo Ross.
La próxima fecha de audiencia se fijó para el 2 de mayo.
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