Adam Silver es el comisionado de la NBA. También es Adam Silver, JD ’88, Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Y así, al estar “entrenado en derecho”, como diría el gran Howard Cosell, Silver no usaría la frase “pecado capital” descuidadamente.
Cuando Silver se reunió con los periodistas después de la reunión más reciente de la Junta de Gobernadores de la NBA la semana pasada, le preguntaron específicamente sobre la investigación de la NBA sobre el gran jugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, quien era sospechoso de apostar en juegos de la NBA. Un periodista le preguntó a Silver cuáles eran sus opciones como comisionado para disciplinar a Porter si la liga determinaba que el jugador de 24 años efectivamente había apostado en partidos de la NBA.
“En cuanto a su pregunta sobre las consecuencias, tengo un enorme rango de disciplina disponible”, dijo Silver en la conferencia de prensa. “Pero es un pecado capital, de lo que se le acusa en la NBA, y la última opción extrema que tengo es expulsarlo del juego. Ese es el nivel de autoridad que tengo aquí porque creo que no hay nada más serio en esta liga cuando se trata de juegos de azar y apuestas en nuestros juegos, y esa es la participación directa de los jugadores. La investigación está en curso, pero las consecuencias podrían ser muy graves”.
Entonces, si bien la NBA no usó la palabra “de por vida” en su anuncio del miércoles de que había prohibido a Porter por apostar en juegos de la NBA y compartir información patentada con un jugador, puedes estar bastante seguro de esto: Jontay Porter, el hermano menor. del alero de los Denver Nuggets, Michael Porter Jr., nunca volverá a jugar en la liga. Esta no será una suspensión “normal” de varios años como la que la liga impone a los jugadores que no cumplen con los términos de su programa de abuso de sustancias. Esos jugadores pueden solicitar su reincorporación en dos años.
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La NBA no le arrojó el libro a Porter. Le tiraron toda la biblioteca.
El comunicado de la liga del miércoles presentó un caso devastador contra Porter, detallando cómo organizó las llamadas “apuestas de utilería” involucrándose con jugadores, para que apostaran el “menos”, una apuesta a que Porter no alcanzaría una estadística específica. número en un juego, cuando Toronto jugó contra los Sacramento Kings el 20 de marzo. Esa noche, el “más/menos” en las estadísticas pronosticadas por Porter para ese juego fue de 7,5 puntos y 5,5 rebotes, cifras superiores a los promedios de su temporada de 4,4 puntos y 3,2 rebotes. . Pero Porter había jugado mucho más en los cuatro partidos que precedieron a ese partido del 20 de marzo, incluyendo anotar 14 puntos, el máximo de la temporada, en un partido en Portland el 11 de marzo. Así que la línea no era una locura.
Pero Porter jugó sólo tres minutos contra Sacramento antes de retirarse del juego, diciendo que se sentía mal. Y, así, llegaron los “unders” esa noche.
La liga determinó que “otro individuo con quien Porter se asoció y sabía que era un apostador de la NBA posteriormente realizó una apuesta de propuesta parlay de $80,000 en una casa de apuestas deportivas en línea, para ganar $1,1 millones, apostando a que Porter tendría un rendimiento inferior en el juego del 20 de marzo”, según su lanzamiento. Pero debido a la actividad de apuestas “inusual” antes de la tipificación de las apuestas de apoyo de Porter para ese juego, la apuesta de apoyo de $80,000 fue “congelada”, dijo la liga, y no se pagó.
Además, según el comunicado, desde enero de 2024 hasta marzo de 2024, Porter realizó al menos 13 apuestas en juegos de la NBA utilizando la cuenta de apuestas en línea de un asociado.
Y, de manera inquietante, el comunicado de la NBA señaló que sus hallazgos estaban, y están, “basados en la información disponible para los investigadores de la liga en este momento. La investigación de la liga permanece abierta y puede resultar en más hallazgos. La NBA ha compartido y seguirá compartiendo información con los fiscales federales sobre este asunto”.
Por lo tanto, la liga busca tratar y cortar el anticuerpo sospechoso que fluye en su torrente sanguíneo, cauterizar la herida y dar por terminado el día.
Pero no es tan simple.
Si la NBA cree que Jontay Porter es el único de sus empleados actuales que ha apostado uno o dos dólares, o 15 dólares, o 22.000 dólares, en uno de sus partidos, ya sea a favor o en contra de los equipos de ese empleado/empleados, eso es otro nivel. de ingenuo.
Este es el mundo que los deportes profesionales (diablos, también los deportes universitarios y millones de estadounidenses) han ayudado a crear.
La Asociación Estadounidense del Juego informó en febrero que los estadounidenses apostaron un récord de 119,84 mil millones de dólares en apuestas deportivas legales en 2023, lo que se tradujo en más de 10 mil millones de dólares en ingresos para la industria del juego, a medida que cada vez más estados legalizaban las apuestas deportivas.
Nuestra obsesión nacional por apostar en todo, en cada momento, en cada evento deportivo, ha creado un ecosistema inundado de una búsqueda desesperada de dinero: dinero no ganado, sino ganado por capricho, con solo presionar una aplicación de apuestas. Desde que la Corte Suprema esencialmente legalizó las apuestas deportivas en los Estados Unidos en 2018, el mundo del deporte ha dado un vuelco. Después de décadas de tratar los juegos de azar como una tercera vía, casi todas las principales ligas deportivas profesionales de EE. UU. no sólo se han acostumbrado a asociar las apuestas con sus juegos, sino que también las alientan a diario, con una cacofonía de anuncios durante los juegos de los socios de apuestas de cada liga.
(Y aquí, debemos señalar, El Atlético también tiene una sociedad comercial con una entidad de juego, BetMGM.)
La línea que va desde las apuestas de apoyo al comportamiento cada vez más grosero de los fanáticos en los juegos de la NBA, derivada de las apuestas de los fanáticos en los juegos hacia Jontay Porter (y, peor aún,) es clara, roja y palpitante. Nadie sabe adónde conduce, ni dónde, o si se detiene en algún lugar antes de la catástrofe; la catástrofe es que alguien un poco más famoso y más querido que Jontay Porter se meta hasta el cuello en las apuestas.
Las Grandes Ligas aparentemente esquivaron una gran bala cuando una investigación federal determinó que la súper estrella Shohei Ohtani fue víctima, en lugar de perpetrador, de un plan de juego llevado a cabo por su ahora ex intérprete, quien se llevó $16 millones de dólares. el efectivo de la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles durante los últimos años. La NFL recibió el apodo cuando suspendió al entonces receptor de los Atlanta Falcons, Calvin Ridley, durante toda la temporada 2022 por violar la política de apuestas de la liga al apostar en juegos de la NFL durante la temporada 2021. Fue reinstalado en 2023, jugó la temporada pasada para los Jacksonville Jaguars y firmó un contrato de cuatro años por valor de hasta $92 millones el mes pasado con los Tennessee Titans.
La NBA estuvo tan cerca como siempre quiso de su propio nivel de conflagración del Infierno de Dante cuando tuvo que investigar a Michael Jordan en 1993, después de que Jordan revelara en el tribunal que un cheque de 57.000 dólares que había escrito a un hombre de Carolina del Norte no era un ” préstamo” al hombre para ayudarle a construir un campo de golf, como había afirmado inicialmente Jordan, sino un pago para saldar una deuda de juego que Jordan le debía. Posteriormente, un segundo hombre, que había jugado golf con Jordan en múltiples ocasiones, afirmó que Jordan le debía más de 1 millón de dólares después de perder apuestas con él durante los partidos. Los dos llegaron a un acuerdo de 300.000 dólares.
La liga concluyó entonces que Jordan no había apostado en partidos de la NBA y no había violado ninguna regla de la liga.
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Las llamas se acercaron cuando el ex árbitro Tim Donaghy reconoció que había apostado en partidos de la NBA e insinuó que otros árbitros con información similar sobre las tendencias del equipo habían hecho lo mismo. La liga despidió a Donaghy y afirmó que era un funcionario “deshonesto”. Una investigación externa realizada por el fiscal federal Lawrence Pedowitz en 2008 concluyó que ningún otro árbitro había apostado en partidos de la NBA, aunque muchos habían apostado fuera de sus funciones en la NBA. Pedowitz dijo que no había “ninguna evidencia” que respaldara las afirmaciones de Donaghy de que dos juegos de playoffs, incluido el infame Juego 6 de las finales de la Conferencia Oeste de 2002 entre los Lakers y los Kings, habían sido manipulados por los oficiales del juego.
En 2020, una investigación de ESPN.com detalló cómo Donaghy se benefició de los juegos que ofició y en los que apostó, alegando que él y un asociado de apuestas cubrieron el diferencial de los juegos de Donaghy, dependiendo del equipo en el que había realizado sus apuestas, entre el 60 y el 70 por ciento. de la época, y que apostó en decenas de partidos durante un período de cuatro años entre 2003 y 2007, cuando fue descubierto. Pero el Informe Pedowitz, al igual que la declaración del miércoles, cerró las cosas claramente para la liga. Un chico apostó. No otros. No hay razón para dudar de la veracidad de Pedowitz. Pero tampoco se puede dudar de que fue un resultado positivo para la liga.
Y todas esas controversias e investigaciones ocurrieron ante el nuevo panorama de las apuestas en Estados Unidos. Lo que antes se desviaba a cuentas extraterritoriales ahora se practica abiertamente.
Silver dijo la semana pasada que quiere que las apuestas deportivas sean una industria regulada, y que si la gente va a apostar, al menos es mejor que lo hagan al aire libre que en las sombras. Lo cual es, sin duda, un punto justo.
Pero eso no disminuye el peligro que persiste no sólo para las ligas deportivas profesionales, sino también para todas las universidades que cuentan con un equipo, en cualquier deporte. La presa se está resquebrajando. Y la NBA no se está desarmando unilateralmente. Continúa asociándose con empresas de juegos de azar y beneficiándose de acuerdos con ellas. Por supuesto, no es ilegal hacerlo. Pero hace que las afirmaciones de la liga sobre lo preocupada que está acerca de que el juego pierda mucho impulso.
Y hay una bomba aún más grande ahí fuera. Y está funcionando. Y hará mucho más daño a una liga, universidad o deporte, y probablemente más temprano que tarde, que las apuestas de utilería de Jontay Porter.
(Foto de Jontay Porter: Kate Frese / NBAE vía Getty Images)
