El Algarve «tiene, por regla general, buenos niveles de calidad del aire», especialmente en lo que respecta a los contaminantes de origen antropogénico, es decir, resultantes de la actividad humana. Pero, siempre que se produce un episodio de polvo procedente del norte de África, como ocurrió ayer, o un incendio, la calidad del aire puede empeorar.
Para explicar cómo funciona la red de estaciones de monitoreo de la calidad del aire que operan en la región, el Información habló con Maria José Nunes, directora de la Unidad de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Biodiversidad de la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional del Algarve (CCDR).
El CCDR Algarve es la entidad responsable de la gestión y mantenimiento de las cuatro estaciones, ubicadas en Cerro (Alcoutim), Escola Joaquim Magalhães (Faro), Cerro do Malpique (Albufeira) y Escola Major David Neto (Portimão).
Maria José Nunes explica que la estación de Alcoutim es rural al fondo, mientras que Albufeira y Faro están al fondo. ¿Y qué significa eso?
Que “no exista ninguna fuente de emisiones antropogénicas cercanas”, es decir, que no exista ninguna fuente de emisión de posibles contaminantes provocados por la actividad humana en las proximidades.
«En el caso de la Estación de Fondo Urbano Cerro de Malpique, en Albufeira, y la Estación de Fondo Urbano Escuela Joaquim de Magalhães, en Faro, están en la ciudad, pero ¿por qué están en el fondo? Porque no están al lado de una vía con mucho tránsito, más de x vehículos por día”, explicó María José Nunes.
«La estación Faro está dentro del predio del Colegio Joaquim de Magalhães, por lo que está en un lugar muy privado. La estación de Malpique, en Albufeira, está encima del depósito de agua, además es un lugar sumamente privado, los precios son bajos.
Por ejemplo, «si pusiéramos una estación en la avenida Hayward City, aquí en Faro, que conecta el Forum con el hospital, sería una Estación de Tráfico Urbano». Y los niveles de contaminantes ciertamente serían diferentes, mucho más altos.
De las cuatro estaciones para medir la calidad del aire en el Algarve, sólo la de Portimão es “de tráfico”, ya que está instalada “al lado de una de las vías de acceso a la V6”, una de las zonas con más tráfico de la ciudad.
«De hecho, en hora punta, esta estación registra valores más elevados de óxidos y partículas de nitrógeno», debido al movimiento de los coches, pero estos valores se consideran buenos, ya que «no infringen el límite marcado en el ley”.
Ayer por la tarde, en esta estación de la ciudad de Portimão (ver figura 2), aunque los niveles de dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono eran normales, el nivel de partículas PM10 (partículas de diámetro igual o inferior a 10 micrómetros µm) era de un poco elevado, como se puede observar en el gráfico. Este valor de partículas puede haber tenido que ver con la presencia de polvo, lo que hace que la calidad del aire en esa estación sea promedio.
De tal forma que, como se puede observar en la figura 1, el amarillo de esta estación contrastaba con el verde oscuro (buena calidad) de las estaciones Cerro de Malpique (Albufeira) y Cerro (Alcoutim) o incluso con el verde claro (muy buena calidad) del colegio Joaquim de Magalhães, en Faro.
La estación más al sur del continente es Alcoutim. Pese a estar situado en un lugar alto, con buen aire, “es el que suele captar primero los eventos de partículas, como tuvimos hace dos semanas, cuando los valores registrados eran muy altos”.
“No tenemos estaciones cercanas a zonas industriales, porque, conociendo el tejido económico de la región, no tenemos industrias pesadas, por lo que tampoco sentimos esa necesidad”, añadió el funcionario.
Esto se debe a que “las ubicaciones de las estaciones son resultado de directivas y notas técnicas que indican a qué distancia tienen que estar, qué tiene que haber, qué tiene que medirse”.
«Todo esto es un trabajo que realizan los técnicos de la unidad orgánica que dirijo en el CCDR Algarve y que está muy bien cualificado por los laboratorios nacionales, ya que es necesario realizar todo el mantenimiento. Esto no es como una aspiradora en casa donde sólo limpiamos el filtro de vez en cuando. Hay mucho que hacer aquí, mucho que cambiar, medir, calibrar, para que los datos en el sitio web de QualAR sean precisos.
“Esto significa que tiene que haber un compromiso financiero muy alto, ya que estos equipos son muy sensibles”, afirmó el director de la Unidad de Medio Ambiente.
María José Nunes destacó, en su entrevista con Informaciónque, “en general, los valores de calidad del aire en el Algarve son buenos o muy buenos”.
Sólo hay “infracciones” de los valores máximos cuando hay episodios de partículas en suspensión, como el polvo del desierto traído desde el norte de África por los vientos del sur y sureste, así como “cuando hay incendios”. «De lo contrario, la situación es perfectamente pacífica», garantiza el responsable técnico del CCDR Algarve.
El tejido económico de la región del Algarve, basado principalmente en el comercio, los servicios y las actividades de procesamiento agroalimentario, «no genera emisiones atmosféricas relevantespor lo que los valores de calidad del aire monitoreados en las cuatro estaciones de monitoreo de la región han estado consistentemente por debajo de los valores límite de calidad del aire legislados en Portugal, a través del Decreto-Ley nº 102/2010, de 23 de septiembre », destaca CCDR Algarve.
Los principales contaminantes que indican la situación de la calidad del aire en la región son las partículas en suspensión, el ozono y los óxidos de nitrógeno, mientras que también se monitorean los compuestos orgánicos volátiles, el dióxido de azufre y el monóxido de carbono.
Dada la proximidad del continente africano, “la región es a menudo destino de masas de aire que contienen grandes concentraciones de partículas en suspensión, clasificadas como un evento natural y que son objeto de una advertencia previa a la población para que tenga especial cuidado ante la exposición a estos fenómenos”. , él añade. el CCDR Algarve.
Los datos de calidad del aire monitoreados en las estaciones de monitoreo se pueden consultar en línea en QualAR, lo que permite obtener informes para cada estación y cada contaminante medido.
