QUITO, Ecuador — QUITO, Ecuador (AP) — Ecuador comenzó el martes a racionar la electricidad en las principales ciudades del país, mientras una sequía vinculada al patrón climático de El Niño agota los embalses y limita la producción de las plantas hidroeléctricas que producen alrededor del 75% de la energía del país. .
Los cortes de energía fueron anunciados el lunes por la noche por el Ministerio de Energía, que dijo en un comunicado que revisaría su decisión el miércoles por la noche.
“Instamos a los ecuatorianos a reducir su consumo de electricidad en esta semana crítica”, se lee en el comunicado. “Y considerar que cada kilovatio y cada gota de agua que no se consuma nos ayudará a afrontar esta realidad”.
Los cortes de energía en Ecuador se producen días después de que el clima seco obligara a Bogotá, la capital de Colombia, a racionar el agua cuando sus embalses alcanzaron niveles récord, amenazando el suministro local de agua potable.
En el pueblo de La Calera, en las afueras de Bogotá, camiones cisterna visitaron barrios donde el agua ha escaseado recientemente porque un arroyo local que abastece de agua al pueblo se está secando. Los residentes locales hicieron fila frente a los camiones cisterna con cubos para recoger todo lo que pudieran transportar.
“Estoy preocupado por lo que está pasando”, dijo Carlos Arturo Rueda, un hombre de 72 años que estaba recogiendo agua del camión. “Necesitamos hacer más para preservar este precioso líquido”.
Las precipitaciones han disminuido en Ecuador y Colombia este año debido al calentamiento de las temperaturas en el Océano Pacífico sur, que puede provocar inundaciones a lo largo de la costa occidental de América del Sur pero también generar intensas sequías en los valles andinos, donde se encuentran muchas de las principales ciudades de Ecuador y Colombia.
En Colombia, donde las plantas hidroeléctricas también están pasando apuros, las autoridades dijeron el martes que están considerando otorgar créditos fiscales a las empresas que reduzcan su consumo de electricidad.
Durante la primera semana de abril Colombia suspendió las exportaciones de electricidad a Ecuador en un intento de ahorrar energía para las necesidades internas. Colombia obtiene alrededor del 70% de su electricidad de plantas hidroeléctricas.
Camilo Prieto, profesor de cambio climático en la Universidad Javeriana de Bogotá, dijo que la actual racha de tiempo seco no es tan extrema como las sequías anteriores relacionadas con El Niño, como la que provocó cortes de energía en Colombia a principios de los años 1990. Pero añadió que la demanda de electricidad ha crecido a lo largo de los años en Colombia y Ecuador, mientras que estos países han cometido el “error” de seguir dependiendo de la energía hidroeléctrica.
“El mundo ha aprendido que una combinación energética que sea diversa y combine diferentes tipos de fuentes de bajas emisiones es más segura y confiable”, dijo Prieto. “Si la demanda sigue creciendo y la combinación energética de estos países no se diversifica, seguirán siendo vulnerables”.
El martes, los periódicos de todo Ecuador publicaron cronogramas de cortes de energía en ciudades como Quito, Cuenca y Guayaquil, donde la mayoría de los hogares y muchos negocios quedaron sin electricidad durante tres horas.
Ecuador también había experimentado cortes de energía relacionados con las sequías de octubre, enero y febrero.
Karen Verduga, propietaria de un restaurante con seis empleados en Quito, dijo que temía que algunas de sus carnes y verduras congeladas se descompusieran si continúa la actual ronda de cortes de energía.
Dijo que sus trabajadores no podían usar licuadoras para hacer sopas y salsas. En lugar de eso, estuvieron preparando la comida manualmente durante varias horas. “Nos hemos visto obligados a hacer las cosas a la antigua usanza”, dijo Verduga.
Algunos comerciantes dijeron que los cortes de energía les brindaron oportunidades.
Oriannis Arcano, vendedora de una pequeña tienda de velas, dijo que los apagones han ayudado a incrementar sus ventas. Sin embargo, dijo que los apagones presentaron problemas para su negocio porque “la mayoría de la gente quiere pagar con tarjetas” que no funcionan cuando no hay electricidad.
Durante un evento en Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador, el presidente Daniel Noboa dijo que algunas centrales eléctricas del país habían sido “saboteadas” por sus rivales políticos. Ecuador celebrará un referéndum el domingo en el que se votarán algunas de las políticas de seguridad de Noboa, incluida una propuesta para legalizar la extradición de narcotraficantes y otros criminales peligrosos.
Noboa no aportó pruebas de los presuntos actos de sabotaje, pero dijo que se iniciarán investigaciones. También escribió un mensaje en X, antes Twitter, pidiendo la renuncia del Ministro de Energía de Ecuador.
“Las amenazas a nuestro país requieren decisiones fuertes”, escribió Noboa en el mensaje donde también dijo que el gobierno de la nación subsidiará la factura eléctrica en abril. “El pueblo de Ecuador no puede pagar por la corrupción y la ineficiencia de unos cuantos funcionarios miserables”.
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Rueda informó desde Bogotá
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