Rafael Nadal hizo un contundente regreso a la arcilla, logrando una victoria por 6-2 y 6-3 sobre Flavio Cobolli en la primera ronda del Abierto de Barcelona.
El jugador de 37 años puso fin a una espera de casi dos años para volver a competir en la superficie después de ganar la final individual masculina del Abierto de Francia de 2022, y despachó al italiano en el espacio de una hora y 25 minutos.
Después de perderse el Abierto de Australia, Indian Wells y el Masters de Montecarlo, el 22 veces ganador de Grand Slam retrocedió los años en Cataluña.
Esta fue una victoria rutinaria para Nadal en su primer encuentro contra el italiano, quien estaba esforzando todos sus músculos para mantenerse en la competencia.
Después de que los tres primeros juegos transcurrieran a través del servicio, su admirable resistencia inicial terminó cuando el español reclamó su primer quiebre para tomar ventaja de 3-1.
Cobolli reclamó un reñido control en 2-4 después de sobrevivir a cuatro puntos de quiebre de Nadal, pero solo prolongó lo inevitable, cuando Nadal rompió el servicio del italiano nuevamente para sacar la primera sangre en 6-2 después de apenas 43 minutos de juego.
El número 62 del mundo tenía entonces un set y un break en 0-2, y la escritura parecía en la pared para el italiano.
Recuperó el break inmediatamente, pero cedió en su servicio una vez más y no logró ganar ningún tipo de impulso en el triunfo en su regreso a la superficie favorita de Nadal.
El español selló el concurso en su segundo punto de partido con 15, y enfrentará lo que parece ser una prueba mucho más dura contra el cuarto favorito Alex De Miñaur el miércoles.
Hablando después del partido, dijo: “Lo he hecho [come back from challenges] muchas veces en mi carrera; Es cierto que se vuelve más difícil cuando uno es de edad avanzada.
“Estoy pasando por momentos difíciles, pero al mismo tiempo, cuando puedo estar en la gira por unos días y practicar con los muchachos y luego competir un poco, significa mucho para mí.
“Todavía es lo suficientemente divertido como para seguir haciéndolo”.
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