- Por Basillioh Rukanga
- Noticias de la BBC, Nairobi
Hace 6 horas
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La mayoría de las camas de la sala de partos del Hospital Kihara Nivel 4, en las afueras de la capital de Kenia, Nairobi, están vacías.
Sólo tres de más de una docena están ocupados.
Una enfermera dice que el hospital no acepta mujeres que necesitan una cesárea porque no hay ningún médico que pueda realizar la operación.
Los médicos aquí –y en todo el país– llevan aproximadamente un mes en huelga.
Los hospitales públicos están prácticamente vacíos. Hay un silencio inquietante en lugares normalmente repletos de personas que buscan una gran cantidad de servicios críticos.
Los pacientes ahora se ven obligados a acudir a costosos hospitales privados o retrasar el tratamiento, lo que provoca el empeoramiento de enfermedades crónicas y, en ocasiones, la muerte.
Los médicos están en huelga por una serie de cuestiones, incluida la remuneración y la falta de contratación de médicos en formación, que no pueden calificar sin conseguir un puesto de interno.
Los médicos son conscientes de los problemas que está causando la huelga, pero argumentan que la huelga es necesaria “para ayudar al público a obtener atención médica de calidad” a largo plazo, ya que sus condiciones de trabajo y la falta de equipos significan que no pueden tratar a los pacientes adecuadamente, dice Davji Bhimji, secretario general del sindicato de médicos KMPDU.
“A veces simplemente estamos ahí para supervisar la muerte”, le dice a la BBC.
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El presidente William Ruto ha pedido a los médicos en huelga que vuelvan a trabajar y acepten la oferta que les ha hecho el gobierno, diciendo que el país debe “vivir según nuestras posibilidades”.
Muchos de los que han tenido que depender del servicio de salud pública se muestran comprensivos porque han visto los problemas por sí mismos, pero esa simpatía está siendo puesta a prueba.
Una mujer le dice a la BBC que su cuñada, que estaba de parto y necesitaba una operación, perdió al feto a causa de la huelga.
La paciente había viajado desde el oeste de Kenia, donde no pudo recibir tratamiento, al principal hospital de referencia en Nairobi, pero fue rechazada.
Finalmente la llevaron a un hospital privado, pero ya era demasiado tarde para salvar a su bebé.
Lucy Bright Mbugua, de 26 años, dice que su bebé de 10 meses ha estado en el Hospital Nacional Kenyatta de Nairobi desde enero.
Su bebé está siendo tratado por una afección que requiere atención constante, pero sólo hay unos pocos médicos disponibles. Ahora vienen dos veces por semana en lugar de diariamente.
“Es doloroso cuando no hay servicio. El bebé está sufriendo y no hay medicamentos”, le dice a la BBC.
Su madre, Anne, dice que a menudo pasa las noches en el centro ambulatorio para estar disponible para su hija y ahorrar en costos de transporte.
La campesina, que llegó a Nairobi desde su casa rural a 200 kilómetros (125 millas) de distancia después de que su nieto enfermó, dice que está tratando de ayudar económicamente a su hija, pero que es muy difícil.
“¿Por qué no pueden sentarse y ponerse de acuerdo?”, dice sobre los médicos en huelga y el gobierno, y añade que “nosotros, los peces pequeños, estamos sufriendo de verdad”, una opinión que muchos comparten.
Algunos han estado buscando consuelo en las oraciones.
Un pastor en Kibera, uno de los barrios marginales más grandes de Nairobi, dice que ha estado atendiendo a unas cinco personas enfermas por semana.
“Sabes que necesitan ser vistos por médicos, pero si no hay tratamiento, ofreces oraciones para que dejen de tener otros pensamientos o pierdan la esperanza”, le dice el pastor Stephen Genda a la BBC.
Los problemas ahora se han agravado cuando los funcionarios clínicos se han sumado a la huelga.
Proporcionan servicios ambulatorios y constituyen la columna vertebral de la atención sanitaria, especialmente en las zonas rurales. Pero han prometido no ceder hasta que se cumplan sus demandas.
“El gobierno no va a dar nada sin luchar”, dice Peterson Wachira, presidente del Sindicato de Oficiales Clínicos de Kenia.
El gobierno dice que está pagando salarios atrasados a los médicos y ha ofrecido contratar médicos internos.
La oferta surgió tras negociaciones, incluidas conversaciones ordenadas por el tribunal en las que participaron representantes de diferentes departamentos gubernamentales.
Pero los médicos lo rechazaron, diciendo que el salario ofrecido a los pasantes equivalía a una gran reducción de la cantidad acordada en un acuerdo de 2017.
El gobierno fijó la nueva cifra en 540 dólares (430 libras esterlinas) al mes, pero el sindicato dice que en el acuerdo se habían acordado 1.600 dólares para salarios y prestaciones.
Las autoridades no han podido contratar a todos los médicos en formación porque dicen que no hay suficiente dinero para pagar a todos los posibles pasantes.
Esto ha dejado muchos sentimientos amargos y no deseados.
Micheni Mike, una doctora graduada en espera de ser publicada, le dijo a la BBC al comienzo de la huelga que el gobierno “no le da prioridad a usted ni a las habilidades que posee”.
Shirley Ogalo, cirujana dentista que también está esperando ser contratada, dice que graduarse fue un momento muy lindo “pero ahora estoy luchando”.
“Ves que tus colegas, las personas que hicieron otros cursos, están prosperando. Algunos han formado familias. Es deprimente, te genera mucha frustración”, le dice a la BBC.
Las autoridades están empezando a adoptar una postura más dura.
Algunos de los gobernadores que encabezan los gobiernos de los condados, responsables de la mayor parte de las funciones sanitarias, han amenazado con despedir a los médicos.
El presidente del Comité de Salud del Consejo de Gobernadores, Muthomi Njuki, ha dicho que algunas de las demandas de los médicos eran “irrazonables” y “difíciles de implementar”.
Un hospital público de Nairobi anunció la semana pasada que despediría a más de 100 médicos que participaban en la huelga. Pero hasta ahora los trabajadores de la salud han prometido quedarse quietos.
Bhimji acusó al gobierno de no estar “preocupado por los servicios que ofrecemos; de lo contrario, si tuvieran dudas, se sentarían y discutirían” los temas.
Figuras religiosas y líderes de la oposición se encuentran entre los que han pedido al gobierno que reabra las negociaciones con los médicos y que los hospitales vuelvan a funcionar.
Pero esto aún podría prolongarse durante meses: la paralización de 2017 duró unos 100 días.
Pero Mbugua, que tiene un bebé enfermo de 10 meses, espera que la huelga termine pronto.
“Queremos que los médicos vuelvan, que todo vuelva a ser normal”, afirma.
