Los propietarios de una funeraria estadounidense han sido acusados de gastar casi 900.000 dólares (723.000 libras esterlinas) en fondos de ayuda para la pandemia en cosas como vacaciones, cirugía estética, joyas y criptomonedas.
Jon y Carie Hallford, propietarios de Return To Nature Funeral Home en Colorado, ya enfrentan más de 200 cargos criminales relacionados con el descubrimiento el año pasado de 190 cuerpos en descomposición en un edificio de almacenamiento infestado de insectos.
Esos cargos incluyen abuso de cadáveres, lavado de dinero, robo y falsificación, incluidas acusaciones de que dieron a las familias cemento seco en lugar de cenizas cremadas, recaudaron dinero para entierros y cremaciones que nunca proporcionaron y enterraron el cuerpo equivocado en dos ocasiones.
Ahora se enfrentan a 15 cargos más, alegando que gastaron 882.300 dólares (708.000 libras esterlinas) en fondos de ayuda para la pandemia en artículos que incluyen dos vehículos: un GMC Yukon y un Infiniti por valor de más de 120.000 dólares, viajes a California, Florida y Las Vegas, 31.000 dólares en criptomonedas y escultura corporal con láser. y artículos de lujo de minoristas como Gucci y Tiffany & Co.
La pareja compareció ante un tribunal federal el lunes, donde la fiscalía argumentó que corrían riesgo de fuga, ya que huyeron a Oklahoma en octubre pasado después de que se encontraron los cuerpos en descomposición y nuevamente antes de su arresto por cargos estatales en noviembre.
El juez no decidió si debían ser puestos en libertad en espera del juicio, sino que programó otra audiencia para el jueves.
Funeraria Return To Nature en Penrose, Colorado. Foto: Jerilee Bennett/The Gazette/AP
El descubrimiento de los 190 cadáveres, algunos de los cuales estaban allí desde 2019, conmocionó al estado de Colorado, que tiene algunas de las regulaciones sobre funerarias más débiles de Estados Unidos.
Ya en 2020 se plantearon preocupaciones sobre el almacenamiento inadecuado de cadáveres por parte de la empresa, pero los reguladores no actuaron, lo que permitió que el número de cadáveres aumentara a casi 200.
Sólo después de que los vecinos se quejaron del olor, las autoridades examinaron más de cerca el modesto edificio de 2,500 pies cuadrados en Penrose, a unas 30 millas al sur de Colorado Springs.
Desde que se descubrieron los cuerpos, a decenas de familias se les ha dicho que las cenizas que les entregaron no podrían haber sido los restos de sus seres queridos.
