El equipo de baloncesto femenino de Prairie Fire cerró el año en segundo lugar en la Conferencia del Medio Oeste (MWC), lo que se suma a una serie de temporadas exitosas. El equipo también terminó la temporada con varias aclamaciones, incluyendo ofensiva, robos y asistencias en la conferencia, y quinto en tiros libres por partido a nivel nacional entre 422 equipos. El equipo también tuvo la oportunidad de jugar contra la escuela de la División I St. Louis University, brindando una experiencia increíble durante una transmisión en vivo por ESPN+.
Los elogios individuales también fueron abundantes. Dentro del MWC, Sarina Dacio ’24 empató en primer lugar en tiros de tres puntos por partido, Cambria Medina ’27 ocupó el primer lugar en proporción de asistencias y pérdidas de balón y el segundo en puntos por partido, y Kylee Callahan ’26 anotó tercero en puntos por partido. Medina también recibió el premio a la Revelación del Año, al igual que lo hizo su prima Callahan el año anterior. Callahan agradeció la oportunidad de jugar junto a su prima y su hermana Mae Callahan ’24. “Bria y yo jugamos en el mismo club durante unos 10 años, así que teníamos química juntas. Sabía que su llegada nos beneficiaría”, dijo.
La fuerte química del equipo fue una de las razones clave de su éxito esta temporada. Crear un elemento de confianza, apoyarse mutuamente y defender lo que creían ayudó al equipo a conectarse y crear un vínculo que los ayudó a ganar. “Se necesitan dos cosas para tener éxito: un equipo con un buen vínculo y un entrenador que crea en ti”, dijo Daniels. “Tuvimos que unirnos como equipo y luchar para superarlo, no estar uno contra el otro y simplemente divertirnos”.
Daniels dice que las jugadoras del equipo universitario asumieron la responsabilidad en sus propias manos durante la temporada baja, comenzando a entrenar y preparar al equipo hasta convertirse en entrenadoras de baloncesto femenino. Seth McDowell Se unió al equipo en octubre de 2023. “Poder tomar la iniciativa y dar un paso adelante fue agotador, pero valió la pena”, dijo Daniels.
Dacio le da crédito al entrenador McDowell por su papel en el éxito del equipo: “Es muy apasionado. Él escuchaba lo que queríamos hacer y preguntaba ‘¿qué creen que deberíamos hacer?’”, dijo.
McDowell dice que aprecia el arduo trabajo del equipo durante toda la temporada y reconoce que, si bien hubo desafíos, se unieron para tener éxito.
“Los jugadores hicieron un gran trabajo al aceptar el cambio de estilo y cultura, lo cual es un testimonio de su composición como individuos. Mucha gente dudó de nosotros durante toda la temporada, pero adoptamos la mentalidad de los desvalidos y demostramos que mucha gente estaba equivocada”, dijo.
