Vidit, de 29 años, se robó la atención cuando detuvo la racha ganadora del segundo favorito Nakamura. El indio comparte ahora la tercera posición con 4,5 puntos con los dos GM estadounidenses: Nakamura y Fabiano Caruana. Este último, clasificado número 2, empató con el cabeza de serie más bajo del torneo, Nijat Abasov, de Azerbaiyán. El colíder del torneo, Nepo, logró empatar contra el número 1 francés Alireza Firouzja.
La batalla Vidit-Nakamura fue el único resultado decisivo de la novena ronda, ya que los otros tres juegos en la categoría Open no lograron generar entusiasmo.
En el segundo tablero, el choque entre los indios Gukesh y Praggnanandhaa terminó en empate después de que una batalla táctica entre los adolescentes de Chennai llegara a un final lógico. Después de la novena ronda, tanto Gukesh como Nepo compartieron el liderato con 5,5 puntos, mientras que Pragg ocupa la segunda posición con cinco puntos.
Un día después de jugar injustamente contra Gukesh y sufrir su tercera derrota del torneo, Vidit derribó la defensa de Nakamura para regresar al torneo. Aprovechando al máximo su ventaja inicial con piezas blancas, Vidit eligió el juego italiano con la apertura del alfil moderno. En respuesta, Nakamura eligió una línea ambiciosa cuando avanzó su peón (g5) en el sexto turno, dejando claras sus intenciones de luchar por la victoria.
Cuando Nakamura llevó su caballo a la esquina en el movimiento 15, Vidit encontró una ligera ventaja y la partida se complicó para el estadounidense. Pocos movimientos después, la posición se abrió para Vidit y Nakamura empezó a jugar de forma imprecisa. Vidit realizó su mejor movimiento de ataque en el turno 29 cuando avanzó su caballo y le arrancó el cuero cabelludo al alfil de Nakamura. Vidit selló el destino de Nakamura cuando atacó con la torre y el estadounidense abandonó en el movimiento 36.
Vidit dijo más tarde: “El primer movimiento que encontré dudoso para Nakamura fue en el turno 15. Empecé a ser optimista a partir de este momento. Después de que se abrió la posición, Nakamura cometió una serie de errores”.
Expandir
Nakamura criticó su propia gestión del tiempo, especialmente cuando redujo el ritmo para realizar el movimiento número 15. “Es una locura usar tanto tiempo. Pasé 30 minutos mirando diferentes movimientos y pensé que había elegido el peor. El juego se volvió mucho más fácil para Vidit”, dijo Nakamura.
En una contienda de jugadores indios que muchos grandes pronostican como enfrentamiento para las próximas décadas, los dos chicos de Chennai, Gukesh y Praggnanandhaa, firmaron la victoria pacíficamente pero después de una larga y táctica batalla de 41 movimientos.
Jugando con piezas blancas, Gukesh tuvo una ligera ventaja en la apertura, pero Pragg la recuperó con sus sólidos movimientos defensivos para lograr la paridad. Gukesh disfrutó de una cómoda ventaja en el torneo después de vencer a Pragg en la segunda ronda, el joven de 17 años no corrió ningún riesgo y el partido terminó en empate. De los 13 partidos del Clásico que disputaron, ambos ganaron cuatro partidos cada uno y se repartieron el punto en cinco ocasiones.
Para Caruana, el enfrentamiento de la novena ronda contra Nijat Abasov de Azerbaiyán fue una oportunidad de recuperar el segundo puesto conjunto, pero no pudo encontrar ningún movimiento de ataque con piezas negras después de igualar la posición. La partida terminó en empate después de 44 jugadas.
De manera similar, el GM ruso y colíder del torneo, Ian Nepomniachtchi, no logró sumar un punto completo con sus piezas negras y logró empatar contra Firouzja. El francés optó por el raro ataque de Nimzo-Larsen y tomó a Nepo por sorpresa en la apertura. En la mitad del juego, Nepo encontró movimientos defensivos correctos para empatar el juego en 44 movimientos y permanecer invicto en el torneo. En la décima ronda, Nepo se enfrentará al colíder Gukesh.
VAISHALI PIERDE, HUMPY EMPATA DE NUEVO
El torneo de candidatos femenino para Vaishali R siguió siendo un asunto olvidable. La joven de 22 años no pudo defender con sus piezas negras y sufrió otra derrota cuando perdió en la novena ronda ante Tan Zhongyi, dando a las chinas la ventaja exclusiva. Vaishali cometió un error en el movimiento 18 y el juego terminó para ella en el movimiento 21.
Por segunda vez en el torneo, el No. 1 de India, Koneru Humpy, compartió el punto con Lagno Kateryna. En una batalla posicional, Humpy no pudo aprovechar su ventaja inicial con piezas blancas y se conformó con un empate.
RESULTADOS (ronda 9)
ABIERTO: D Gukesh (5.5) empató con R Praggnanandhaa (5); Vidit Gujrathi (4,5) contra Hikaru Nakamura (4,5); Alireza Firouzja (3,5) empató con Ian Nepomniachtchi (5,5); Nijat Abasov (3) empató con Fabiano Caruana (4,5). MUJERES: R Vaishali (2,5) perdió ante Zhongyi Tan (6); Tingjei Lei (5,5) empató con Nurgyul Salimova (4); Kateryna Lagno (5) empató con Koneru Humpy (4); Anna Muzychuk (3,5) empató con Aleksandra Goryachkina (5,5).
