El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, se enfrentará el lunes a su primer juicio penal en un tribunal de Nueva York por el pago de su silencio a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels en el período previo a su victoria electoral en 2016.
En marzo del año pasado, los fiscales presentaron una acusación que convirtió a Trump en el primer expresidente de Estados Unidos en enfrentar un juicio penal. Alegan que los pagos, registrados falsamente como gastos legales, se utilizaron para enterrar acusaciones que podrían haberlo perjudicado durante la campaña presidencial de 2016.
Esto es lo que necesita saber sobre el caso, los testigos clave y lo que esto significa para el candidato presidencial.
¿De qué se trata el caso del dinero para guardar silencio y de qué se acusa a Trump?
El caso del dinero secreto gira en torno a acusaciones de que Trump pagó a varias personas durante la campaña presidencial de 2016 para silenciar sus afirmaciones de que tuvo encuentros sexuales extramatrimoniales.
Se alega que Trump realizó estos pagos a través del abogado Michael Cohen. La evidencia clave es un pago de 130.000 dólares hecho a Daniels, quien estaba lista para hacer público un encuentro sexual que tuvo con Trump en 2006, un año después de que él se casara con Melania Trump.
También está acusado de facilitar pagos de 150.000 dólares a la ex modelo de Playboy Karen McDougal por su silencio, por acusaciones de una aventura, y de 30.000 dólares a un portero de la Torre Trump que afirmó tener una historia sobre un hijo que Trump había engendrado.
Si bien los pagos en sí no son ilegales, se acusa a Trump de violar las leyes federales de financiación de campañas al no revelar el dinero que se suponía iba a utilizarse para aumentar sus posibilidades electorales, y en lugar de ello lo registró como un “gasto legal”.
Trump ahora enfrenta 34 cargos penales por falsificación de registros comerciales vinculados a los pagos en este juicio penal en el estado de Nueva York.
¿Cuándo se espera que comience el juicio de Trump y dónde?
La prueba comenzará a las 9:30 am EDT (13:00 GMT) del lunes 15 de abril.. Se espera que el proceso del día, que se llevará a cabo en el Tribunal Penal del Condado de Nueva York en la ciudad de Nueva York, finalice a las 16:30 horas (20:00 GMT).
¿Por qué este ensayo ha generado tanto interés?
Esta es la primera vez que un expresidente de Estados Unidos es procesado por un delito.
“No tenemos ningún historial en 235 años de que un ex presidente haya sido procesado de esta manera. Lo más cerca que estuvimos fue el presidente Richard Nixon. En Watergate, pero fue indultado por el presidente Ford, por lo que no fue condenado”, dijo a Al Jazeera Bruce Fein, un abogado estadounidense especializado en derecho constitucional e internacional.
Trump ha sido acusado de otros tres casos penales desde que el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, presentó los cargos de dinero para guardar silencio en marzo de 2023, pero aún no han comenzado oficialmente.
En medio de los varios juicios penales y civiles que enfrenta, Trump ha seguido haciendo campaña para un segundo mandato como parte de la carrera presidencial de 2024 mientras encabeza las encuestas, con la esperanza de vencer al actual presidente Joe Biden y regresar a la Casa Blanca.
¿Quién es el juez que preside el caso?
El juez Juan Merchán preside el caso. Un jurado de 12 miembros decidirá si Trump es culpable, mientras que Merchan determinará las sanciones.
A partir del lunes, los jurados de Nueva York serán preseleccionados durante una semana. Los posibles jurados se seleccionan al azar de las listas de votantes y otros registros estatales y luego se les responde un cuestionario. La fiscalía y la defensa pueden descalificar cada una a 10 personas del jurado.
Los expertos dicen que puede ser un proceso desafiante encontrar jurados que aún no tengan una opinión sobre el empresario convertido en político.
Las preguntas en la lista aprobada por Merchan incluyen si los posibles miembros del jurado han asistido a un mitin o evento de campaña de Trump, si siguen a Trump en las redes sociales y si tienen sentimientos sobre cómo lo han tratado en el caso del dinero secreto.
¿Cuánto tiempo se espera que dure el juicio?
Se espera que el juicio dure de seis a ocho semanas, aunque esto “depende de cuán abiertos y sinceros sean los testigos”, dijo Fein.
Si Trump sube al estrado, lo cual es poco probable que haga, eso también alargaría el caso en lugar de acortarlo, añadió Fein.
Se espera que Trump comparezca ante el tribunal los lunes, martes, jueves y viernes de 9:30 a. m. a 4:30 p. m.
¿Se televisará el juicio de Trump?
No, el estado de Nueva York prohíbe casi toda la cobertura audiovisual durante los juicios.
Los jueces pueden optar por hacer una excepción, pero el juez Merchan no ha permitido cámaras en su sala en el pasado. Como máximo, se podrán tomar fotografías y vídeos antes o inmediatamente después del procedimiento.
¿Quiénes son los testigos clave del caso?
Si bien los fiscales no han publicado su lista oficial de testigos, las figuras clave esperadas incluyen a Daniels, McDougal y el exabogado de Trump, Cohen.
Cohen, quien se declaró culpable el año pasado y cumplió condena en prisión federal, es ahora testigo de la acusación.
Otro testigo clave que se espera en el caso es David Pecker, quien fue director ejecutivo de American Media, la empresa matriz del tabloide National Enquirer, hasta 2020. Se dice que fue los ojos y oídos de Trump para cualquier historia dañina en el período previo. a las elecciones presidenciales.
American Media pagó a McDougal y al portero de la Torre Trump a cambio de derechos exclusivos de sus historias, lo que le dio a la compañía la autoridad para anularlas. American Media escapó de cualquier procesamiento a cambio de su cooperación en la investigación sobre la financiación de la campaña que condujo a la declaración de culpabilidad de Cohen y a su sentencia de prisión.
¿Qué podemos esperar de la defensa?
Trump niega haber tenido alguna vez una aventura con Daniels y afirma que el pago se realizó para proteger a su familia de acusaciones falsas, no para influir en las elecciones.
La defensa también puede continuar con la estrategia de juicios anteriores, que consiste en presentar estos casos como motivados políticamente.
¿Qué pasa si Trump es condenado?
Si es declarado culpable, cada cargo conlleva una pena máxima de cuatro años de prisión, aunque también son posibles una multa o libertad condicional. Si hay varias sentencias de prisión, el juez decidirá si se ejecutarán simultáneamente o consecutivamente.
Los expertos dicen que es probable que pase algo de tiempo en prisión considerando los comentarios y el comportamiento de Trump desde el caso.
“Por lo general, una de las consideraciones más importantes a la hora de decidir si ir a prisión o no es el grado de arrepentimiento que siente el acusado. ¿Qué posibilidades hay de que el acusado reincida si no se le sanciona de forma muy estricta?”, preguntó Fein. “Creo que si es declarado culpable, sería muy poco probable, dado su carácter, que no cumpla al menos una pena de prisión”.
Sin embargo, incluso en caso de pena de prisión, existe una brecha habitual entre la condena y la sentencia. Es casi seguro que el equipo legal de Trump apelará cualquier decisión sobre ambos, retrasando así la posibilidad de que pase tiempo tras las rejas.
¿Esto perjudicará o ayudará a las posibilidades electorales de Trump?
Según la Constitución de Estados Unidos, Trump puede aspirar a la presidencia incluso si es condenado. Además, las encuestas entre los votantes de las primarias republicanas muestran que la mayoría de ellos apoyaría a Trump como candidato del partido incluso si fuera declarado culpable de un delito.
Los expertos dicen que este podría no ser el caso si existe una condena real.
“Creo que habría una parte de la gente que se tomaría las cosas más en serio en ese momento. “Sería condenado por un delito grave, y esas palabras tienen cierto peso para algunos votantes”, dijo a Al Jazeera Craig Green, profesor de derecho y gobierno en la Universidad de Temple.
Mientras el juicio continúa, también podría afectar su capacidad de hacer campaña.
Tener que presentarse ante el tribunal probablemente creará un dolor de cabeza para el candidato republicano, especialmente con otros casos que también se espera que comiencen en los próximos meses.
¿Cuáles son otras pruebas que enfrentará Trump?
Desde la acusación por dinero secreto, Trump ha sido acusado de otros tres casos penales.
Uno de ellos es el mal manejo de documentos clasificados en Florida, presentado en junio de 2023. Otros dos, presentados en agosto de 2023, involucran intentos de anular las elecciones de 2020 en Georgia y el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos, cuando miles de sus partidarios intentaron anular los resultados de las elecciones que había ganado Biden.
Los jueces aún deben fijar una fecha de inicio para estos otros juicios. Los fiscales propusieron un inicio el 5 de agosto para el caso de Georgia, y la jueza Aileen Cannon sugirió anteriormente un inicio en mayo para el caso de documentos clasificados.
