Los estadounidenses apagaron sus telenovelas y pasaron a Court TV. Desarrollaron un gusto inesperado por la cobertura noticiosa las 24 horas del día de la misma historia, noche tras noche. Y en poco tiempo, habían elevado a superestrella mundial a la ahijada que no actuaba ni cantaba de un jugador de fútbol caído en desgracia.
En otras palabras, puedes agradecer o culpar a OJ Simpson por todo lo que le ha sucedido a la televisión, incluida Kim Kardashian.
La huida de Simpson de la policía en un Ford Bronco blanco en junio de 1994 preparó el escenario. Se estima que 95 millones de espectadores vieron el SUV liderar una lenta persecución policial de dos horas de duración en las icónicas autopistas del sur de California. La gente incluso marcó pasos elevados a lo largo de la ruta de persecución y animaron a Simpson con carteles.
Esto fue un vistazo a la mentalidad del pueblo estadounidense: muéstreles algo casi demasiado absurdo para creerlo (el Bronco usó una señal de giro en un momento al salir de la autopista) y ellos mirarían. Los productores y ejecutivos de Hollywood estaban prestando atención.
“Ese fue, en muchos sentidos, el comienzo de muchas cosas en la televisión”, dijo Mary Murphy, una veterana periodista de entretenimiento que trabajó en Los Ángeles cuando Simpson fue acusado y finalmente absuelto del asesinato de su ex esposa, Nicole Brown Simpson. y su amigo, Ron Goldman. Cuando Simpson murió el 10 de abril a los 76 años, Murphy se vio inundado de mensajes de texto; tres décadas después, el fenómeno del juicio y sus efectos dominó siguen teniendo gran importancia en la industria del entretenimiento.
Los espectadores sintonizaron en masa Court TV para ver más de ocho meses de procedimientos en el juicio por asesinato de OJ Simpson en 1995, lo que reforzó el apetito de la cultura por el crimen real. El ciclo de noticias por cable 24 horas al día, 7 días a la semana se convirtió en un elemento permanente. Pero el espectáculo también ayudó a dar forma a otro género emergente: los reality shows. (“The Real World” de MTV, uno de los primeros reality shows populares, debutó unos años antes del juicio).
No es necesario pagar legiones de actores, escritores y productores para que inventen escenarios extravagantes. Simplemente coloque algunas cámaras en una sala del tribunal y los espectadores se interesarán notablemente por personas de las que nunca antes habían oído hablar, como Kato Kaelin, el aspirante a actor que se alojaba en la propiedad de Simpson en el momento de los asesinatos y que se convirtió en una sensación de la noche a la mañana cuando tomó el soporte.
“Estabas absolutamente absorto en sus personalidades. Kato Kaelin era un tipo que vivía en una casa de huéspedes y de repente se convirtió en una estrella”, dijo Murphy, profesor asociado de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC. “Fue fascinante: conocías a todos los jugadores, conocías a todos los abogados”.
Susan Lee, entonces ejecutiva de NBC que supervisaba la televisión diurna, dijo a Los Angeles Times en 1995 que el juicio fue “una de las mejores telenovelas jamás vistas en televisión” — y esa corriente Las calificaciones de telenovelas cayeron enormemente mientras estaba en emisión. “De repente, la gente tuvo la oportunidad de ver una telenovela en vivo que tenía todos los ganchos, provocaciones y cosas que no podías creer que sucedieran todos los días”.
“Era una especie de nueva forma de ser famoso”, dijo Brian Graden, quien supervisó programas como “Cops” y “America’s Most Wanted” como vicepresidente senior de desarrollo de Fox en el momento del juicio. Posteriormente, cuando trabajó como ejecutivo en MTV Durante el éxito de “The Real World” y otros programas de telerrealidad, recordé que durante un grupo de discusión un estudiante preguntó algo como: “¿Por qué iba a ver a personas que fingen ser algo si puedo ver a personas que son reales?”
Nadie podría haber predicho el impacto que el juicio iba a tener en la psique estadounidense, pero en cierto modo, la televisión estaba preparada para este momento. Michael Socolow estuvo a cargo de la sección de noticias de última hora en la oficina de CNN en Los Ángeles durante solo tres meses cuando ocurrió la persecución del Bronco. pero recordó que las estaciones de televisión locales de California ya habían “encontrado una receta ganadora de audiencia al seguir las persecuciones de autos en vivo desde arriba”.
A medida que se desarrollaba la historia, los tabloides invirtieron mucho para tratar de captar cada giro y giro, y a menudo dejaron atrás las noticias principales. “Había una presión inimaginable sobre todos los que trabajaban en Los Ángeles para cada organización de noticias para obtener primicias”, dijo Socolow, quien ahora es profesor de historia de los medios en la Universidad de Maine.
Programas como el nuevo programa de CNBC de Geraldo Rivera, “Rivera Tonight”, dedican todas las noches al juicio. Otros programas como “Hard Copy”, “A Current Affair” y “Entertainment Tonight” se deleitaron con el interés que generó.
Pero el juicio en sí también difirió de versiones anteriores de reality shows. “Después de OJ, se dieron cuenta de que podían obtener índices de audiencia enormemente altos con costos de producción muy baratos, sin actores, productores, escritores ni decorados”, dijo Socolow. Básicamente, el tribunal produjo el programa y lo transmitió a través de una caja afuera del tribunal a las estaciones que querían la transmisión. “No creo que la gente se diera cuenta de lo barata que era la producción de OJ Simpson”, dijo Socolow.
El juicio también tuvo “un arco narrativo que estaba llegando a un clímax”, dijo, combinando varios formatos de televisión populares (deportes, programas de juegos, misterio) en uno solo.
“Todo el mundo estaba pegado a su televisor… eso sedujo a la gente a verlo en vivo”, agregó Murphy. “[Producers] “Me di cuenta de que las celebridades pueden nacer simplemente, y las estrellas de la realidad pueden nacer allí mismo, en la sala del tribunal”.
Una de ellas fue Kaelin, cuyo cabello de surfista y su estilo de vida relajado en Los Ángeles casi sirvieron como alivio cómico durante el juicio, inspirando parodias de SNL. Después pasaría muchos años apareciendo en reality shows, desde “Celebrity Boot Camp” hasta “Celebrity Big Brother”. Otra estrella repentina fue Faye Resnick, amiga de Brown, quien más tarde apareció en “Real Housewives of Beverly Hills”.
La influencia del juicio fue aún mayor en una familia que se convertiría prácticamente en sinónimo de reality shows en las décadas siguientes.
“Las Kardashian surgieron gracias al reconocimiento de su nombre en ese juicio”, dijo Robert Thompson, profesor de televisión y cultura popular en la Escuela Newhouse de la Universidad de Syracuse. El fallecido Robert Kardashian, amigo íntimo de Simpson y uno de sus abogados defensores, se convirtió en un nombre muy conocido. Eso fue suficiente para darle un impulso a su ex esposa, Kris Jenner y a sus muchos hijos cuando fueron elegidos como las nuevas estrellas de E! en “Keeping Up with the Kardashians” en 2007, lo que no sólo convirtió a la familia en superestrellas, sino que marcó el comienzo de innumerables spin-offs y series de imitación sobre familias locas.
El efecto dominó se prolongaría durante las próximas dos décadas, y no solo porque Kim Kardashian se convirtió en el prototipo de convertir la fama de los reality shows en varios negocios (desde moda y belleza hasta juegos) y convirtió a Kylie Jenner en un magnate multimillonario de la cosmética. Redes como Bravo y TLC generaron subculturas de obsesivos. Los espectáculos de competencia impulsaron las carreras de los ganadores del Grammy y del Premio de la Academia. Y cierto presentador de “El Aprendiz” utilizó su programa para rehabilitar su imagen de un ex tabloide a un hombre de negocios inteligente, que luego apalancado en una candidatura exitosa a la Casa Blanca.
Thompson no cree que se deba realizar el juicio a Simpson también mucho crédito por la explosión de los reality shows. “The Real World” ya llevaba algunos años en MTV para entonces. “Cops” había estado en Fox desde la década de 1980 y Court TV tuvo otro gran éxito de audiencia, el juicio de los hermanos Menéndez en 1993. Y el género no explotó realmente hasta años después del juicio, con éxitos de principios de la década de 2000. como “Gran Hermano” y “Superviviente”.
Pero el juicio “capacitó a todas estas instituciones de recopilación de noticias, desde Court TV hasta las cadenas, sobre cómo podrían hacer que una sola historia se convirtiera en un modelo de negocio completo durante la vida de esa única historia”, dijo Thompson. También se convirtió en el generador de contenidos definitivo, proporcionando material al “Tonight Show” de Jay Leno y a otros programas de comedia nocturnos durante meses.
“Si queremos llamar a eso reality show, entonces ciertamente el juicio de OJ Simpson fue una clase magistral impartida por los propios medios sobre cómo generar interés y equidad en una sola historia, y luego usarla en todos los ámbitos”, dijo. .
