La expansión continua de la flota de carbón de China y una desaceleración en el retiro de plantas en Estados Unidos y Europa en 2023 dieron como resultado el mayor aumento neto en la capacidad operativa mundial de carbón desde 2016, dijo el grupo de investigación Global Energy Monitor en su encuesta anual.
Si bien se espera que las jubilaciones más lentas fuera de China sean un problema de corta duración dentro de una tendencia a largo plazo, las enormes adiciones anuales de capacidad de generación de carbón de China dejan a la segunda economía más grande del mundo “muy fuera de camino para cumplir varios objetivos climáticos” esta década. , advirtieron a principios de este año Global Energy Monitor (GEM) y el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).
El año pasado, la capacidad operativa mundial de carbón aumentó un 2% a medida que el mundo agregó un total de 69,5 gigavatios (GW) de energía de carbón, y China representó dos tercios de las nuevas incorporaciones, según el Global Coal Plant Tracker de GEM para 2023.
En todo el mundo, los retiros de centrales eléctricas de carbón fueron de solo 21,1 GW en 2023, la capacidad más baja retirada desde 2011.
“Aunque siguieron surgiendo nuevos planes de jubilación y compromisos de eliminación gradual, en 2023 se retiró menos capacidad de carbón que en cualquier otro año en más de una década”, dijo GEM.
Como resultado, el mundo experimentó un aumento anual neto de 48,4 GW durante el año, el mayor aumento neto en la capacidad operativa de carbón desde 2016.
Por primera vez desde 2019, la flota de carbón fuera de China aumentó en medio de un ritmo más lento de jubilaciones, con jubilaciones más bajas en los países desarrollados, incluido Estados Unidos.
Estados Unidos retiró 9,7 GW de capacidad de carbón el año pasado. Esto representó casi la mitad de la capacidad global retirada en 2023, pero se redujo con respecto a los 14,7 GW retirados en 2022 y los 21,7 GW retirados de carbón en EE. UU., un nivel récord en 2015, según datos de GEM.
Los estados miembros de la Unión Europea y el Reino Unido representaron aproximadamente una cuarta parte de las jubilaciones, con el Reino Unido, Italia y Polonia liderando las jubilaciones de la región para 2023.
Se espera que las jubilaciones se aceleren en el futuro, revirtiendo el crecimiento acelerado del año pasado en la capacidad de la flota mundial de carbón, dijo GEM.
“El crecimiento acelerado de la capacidad del carbón puede ser de corta duración, ya que se espera que las bajas tasas de jubilación en 2023 que contribuyeron al aumento del carbón se aceleren en Estados Unidos y Europa, compensando el problema”, señaló.
“La suerte del carbón este año es una anomalía, ya que todos los signos apuntan a que esta expansión acelerada está cambiando de rumbo”, dijo Flora Champenois, directora del programa de carbón de Global Energy Monitor.
Sin embargo, las jubilaciones deben volver a acelerarse y los países con planes para nuevas plantas de carbón deben asegurarse de que la mayoría de ellas nunca se construyan. “De lo contrario, podemos olvidarnos de cumplir nuestros objetivos en el Acuerdo de París y cosechar los beneficios que una rápida transición a la energía limpia traerá”. traer”, añadió Champenois.
China, sin embargo, pretende garantizar su seguridad energética y respaldar las crecientes adiciones de capacidad solar y eólica con más capacidad de carbón.
Como resultado, China y el resto del mundo están en caminos marcadamente diferentes en lo que respecta a la construcción de nuevas flotas de carbón.
Los inicios de nuevas construcciones –uno de los indicadores clave del crecimiento en el sector– cayeron fuera de China por segundo año consecutivo y alcanzaron un mínimo anual récord desde que comenzó la recopilación de datos en 2015.
Mientras que la construcción de nuevos inicios de carbón en el resto del mundo cayó a un mínimo histórico, la construcción de nuevos inicios de carbón en China saltó a un máximo de ocho años, mostró el rastreador de carbón de GEM.
Debido a la expansión aún masiva de su flota de carbón, China “está muy lejos de cumplir varios objetivos climáticos que el país fijó para 2025”, dijeron GEM y el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio en un informe a principios de este año.
La promesa de “controlar estrictamente” la nueva energía a base de carbón es sólo uno de los compromisos climáticos que China está luchando por cumplir, señalaron los grupos de investigación.
“La sobreconstrucción de carbón ‘por si acaso’ y con un enfoque de ‘nos ocuparemos de eso más tarde’ es una apuesta costosa y arriesgada, especialmente cuando hay soluciones alternativas disponibles para cumplir los objetivos y abordar la seguridad energética”, dijo Champenois del GEM en febrero.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
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