El Observatorio de la Tierra de la NASA publica todos los días interesantes imágenes satelitales de la superficie de la Tierra. El 6 de abril se compararon dos imágenes de la plataforma de hielo Wilkins., que muestran claramente los procesos de deshielo típicos del año. En enero, casi toda la superficie del hielo sigue ahí. Sin embargo, En marzo, una parte considerable de la capa de hielo ya había desaparecido.
¿Qué se entiende por “barrera de hielo”?
Es una gran capa de hielo conectada a la masa terrestre circundante y alimentada por los glaciares y ríos de hielo circundantes. La mayor parte del tiempo, la plataforma de hielo sobresale unos metros sobre el nivel del mar y forma un largo frente de hielo en la costa. Las plataformas de hielo tienen entre 100 y 1.000 metros de espesor; En cambio, el hielo marino es mucho más fino, de 3 o 4 metros.
El tamaño de las plataformas de hielo ha disminuido constantemente en las últimas décadas debido al derretimiento y desprendimiento de los icebergs. Algunos de ellos incluso se han desintegrado por completo. La plataforma de hielo Wilkins también parece estar amenazada.
La plataforma de hielo del sur de Wilkins se está volviendo cada vez más inestable
La plataforma de hielo Wilkins se encuentra en el oeste de la Península Antártica y está justo enfrente de la isla Alexander. Desde la década de 1990, los icebergs se han desprendido periódicamente en el norte del frente de hielo. A juzgar por el Servicio Geológico, el frente de hielo sur se ha mantenido relativamente estable a lo largo del tiempo, pero últimamente también han comenzado a aparecer signos de debilidad estructural.
Julie Miller, investigadora de la Universidad de Colorado Boulder.
Imágenes de satélite MODIS (Espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada) Son imágenes del 24 de enero y 15 de marzo de 2024. En ambos momentos se puede ver una mezcla de hielo marino y pequeños icebergs en el frente de hielo norte.
En la imagen del 15 de marzo se ve un iceberg alejándose del frente de hielo sur. Una cuña triangular de hielo, que falta en esta parte de la plataforma y que formó la montaña de 7,4 kilómetros de largo, flota en la bahía cerca de la Península Heroica.
Las pérdidas de las plataformas de hielo no contribuyen directamente al aumento del nivel del mar, pero son indicadores importantes del cambio climático y detienen la pérdida de hielo glacial interior.
Las vistas detalladas muestran finas grietas en la superficie del hielo. De acuerdo a Cristóbal Schuman, Según un glaciólogo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, varias de estas grietas se formaron en 2022 aproximadamente al mismo tiempo que la plataforma perdió contacto con un afloramiento de hielo sin nombre.
Christopher Shuman, glaciólogo del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
La eliminación del hielo se aceleró en el frente de hielo sur a partir de 2016, con pérdidas totales de unos 150 kilómetros cuadradosde acuerdo a Julia Miller. Esto se debe a los recientes récords de temperatura del aire y a los eventos extremos de derretimiento en la Península Antártica.
El primer acuífero genera aguanieve
Como muestran los radares aéreos y los estudios terrestres, junto con los núcleos de perforación, gran parte de la plataforma ya contiene una capa de agua líquida de un metro de espesor. Este acuífero llamado firn se extiende por toda la plataforma de hielo Wilkins.incluyendo el sur.
Julie Miller, Universidad de Colorado Boulder.
La resistencia creada por las cornisas de hielo y los obstáculos sumergidos puede que ya no sea suficiente para mantener intacto este “gran barro” durante muchos años, afirmó Christopher Shuman. Por lo tanto, En muchos sentidos resulta sorprendente que la plataforma de hielo siga ahí.
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Referencia del artículo – El Observatorio de la Tierra de la NASA publica imágenes de la superficie de la Tierra.
